– «Лучше бы не преподносила», – без злобы, лежа в сугробе, подумала про себя Алия, вскинув голову к грязно-голубому небу.
Разбираться в истоках было бесполезно. Что есть, то есть. Чемодан есть, жизнь есть. Ничего, правда, больше нет, но это же исправимо? Алия старалась поддерживать себя, как могла. Позитив помогает смотреть на жизнь шире и радужнее, даже если ничего подобного в этой жизни нет, да и время жизни же смех увеличивает. Правда, тоже непонятно зачем. Ей вообще много чего непонятно. В издевку над такой жизненной позицией, – а возможно Алия просто искала то, чего нет, – чемодан довольно гаркнул. Сил на очередные препирательства не было. Она пропустила этот ехидный звук мимо ушей, раскинула руки на снегу и вздохнула. Небо здесь красивое – это плюс. Но да, и в этих местах последствия войн дают о себе знать – токсичные отходы легонько мазнули по облакам, делая их слабо-зелеными, где-то пятнами красными. Говорят, в этом виноваты твари, но разве твари травят друг друга химией? Они вообще ей не пользовались, им незачем заниматься такой примитивной политикой в отношении ведения войн, когда в их руках огромный потенциал «химических реакций», как этично любили выражаться СМИ. Но, правильнее, наверное, будет это назвать магией. Этим глуповатым термином из детских книг или из классики Толкина. Рассказы про магию, ведьм, красивых существ – эльфов. Забавно, но после реального появления «магии» произошли огромные реформы по устранению любых восхвалений жанра «фэнтези». Это было одновременно и иронично, и глупо. Каким образом то, что происходит, похоже на такие волшебные удивительные истории? Никакой прекрасной романтики, никаких прекрасных видов или домиков хоббитов. Но, раз магия, значит подлежит утилю, хотя почему-то у ее бабушки были эти книги даже после полной «перестройки». В общем-то, чему удивляться. Если у нее был этот чемодан – живой и непонятный, то и обычный сборник бумаги в переплете должен иметься. Она вообще всегда была странной, но и обычной – как все старики очень любила рассказывать о своей молодости, о том, как читала книги с такими сюжетами, которые стали их нынешней реальностью. Люди либо предсказатели, либо просто ткнули наугад, но теперь магия стала неотъемлемой частью обычной жизни, хоть и запрещенной для обычных слоёв. Алия знала – магия является признаком иерархии, семейств, которые в честной, – она усмехнулась, – войне смогли изъять знания у пришедших к ним в мир, других и неправильных, и теперь пользовались ими во благо народа, – она опять усмехнулась сама себе.
История пропитана ложью, и она тоже это знала. Иначе быть не может. Бабушка также рассказывала, что ей удалось лицезреть существ, и они совершенно не такие, какими их описывают. «Может и этот чемодан ей передали они». Алия украдкой глянула на вещь. Чемодан как лежал на своем месте, так и лежит. Он тоже один из них? Алия боялась спрашивать. Хоть и держалась отстраненно и стойко, но каждый раз, когда брала подарок от бабушки в руки за маленькую металлическую ручку, ее тело прошибало легкой незаметной дрожью испуга и некого предвкушения. Может ли оно отвечать? Она не знала какой ответ на свой вопрос хотела бы услышать. Сначала чемодан был просто чемоданом – странным, потрепанным, местами от его кожаного покрытия отваливались куски. Ничего такого. Бабушка вручила его двадцать третьего ноября, радостно растягивая сухие губы в улыбке, от чего все ее родное лицо покрывалось маленькими морщинками. Подарок Алию не сильно впечатлил (ой, знала бы она как он впечатлит ее через несколько дней после дня рождения), но она все равно его приняла, и когда пыталась открыть – произошло это. Конец всего.
***
Воспоминания того дня были сумбурны, но вот о чем она могла рассказать с предельной точность:
Бабуля была совокупностью роковой леди в возрасте, той самой, которая носит высокие каблуки, курит сигарету в специальном держателе и элегантно стряхивает пепел пальцами в лоскутных бархатных печатках, и обычной милой бабушки в розовом фартуке, которая печет пирожки для внучки, а потом за чашкой чая рассказывает о том, как за ней бегал соседский мальчик, который дарил цветы. Эти оба образа дополняли друг друга настолько, что хотелось охарактеризовать их одним словом, но Алия никак не могла его подобрать, потому предпочитала думать так, как думала. Смотря на бабушку, она видела очень много граней, раскрывающихся с каждым годом ее взору все больше. Эта женщина была изумительной и одновременно пугающей, загадочной. В детстве она казалась Алии огромной, но очень доброй, мягкой. Любила, когда бабушка гладила ее своими, хоть и полноватыми, но изящными руками по спине, как трепала ее за щеки. Детские годы вообще были самыми счастливыми в жизни Алии, если уж что и вспоминать, то их.
Ближе к подростковому взрасту бабушка раскрылась с еще одной стороны, как «железная леди» – так у себя за душой ее называла Алия. Она была строгой, серьезной, но не в отношении своей внучки, а в отношении своего сына. Это были тяжелые времена, которые Алия не хотела и не будет вспоминать лишний раз. Отец тогда только приехал обратно домой после обязательного призыва на пять лет. И все в нем переменилось. Самое страшное время из тех, которые Алия проживала в своем доме. Лицо отца тогда покрылось зеленой дымкой от химикатов, взгляд стал безжизненным, злобным, лишь изредка от этой самой злобы и загораясь. Он совершал очень плохие поступки, вел себя по бесчеловечному страшно, и Алия его боялась. Очень боялась, даже сильнее чем боялась в сложившейся сейчас ситуации – родной человек в шкуре монстра это отдельная эпопея, проживать которую болезненно. Если не знаешь об ощущении в теле, которое отвергает любые попытки защититься от «родного» человека, то не сможешь его понять. Этот неприятный, «голодный» холод, как во время падения давления. Все вокруг замедляется и становится тягучим, как патока, тихим, будто ты смотришь не свою жизнь, а кино, но длится такое состояние недолго. Как только кулак прилетает, ты влетаешь обратно в свое тело, ощущая весь спектр боли и обиды. Когда такое произошло в очередной раз, бабушка, чувственная душа, сильно накричала на сына, гнала его из дома, толкала и рычала, будто она не его мать, а мать Алии. Как самка в природе, защищающая свой выводок, она рвала и метала, уничтожала все на своем пути, становилась огромным Соляным Столбом, разъедавшим одного единственного грешника. Она была сильной, не хрупкой, но очень эмоциональной, потому после, сидя у кровати, где лежала в бессознательном состоянии ее внучка, думая, что та спит, тихонько плакала. Очень тихо, чтобы не разбудить, но Алия все слышала, сжимала под одеялом руки в кулаки, до боли. Она не знала, что делать и как поступить. Она вообще ничего не знала. Потом бабушка раскрылась как спокойная гладь. Как домашний теплый очаг. Самый родной и близкий человек. И Алия хотела бы запомнить ее именно такой. Стоящей на кухне, в пространстве, по которому расползаются приятные запахи еды, мурлыкающую себе что-то под нос.
– Алька, – стоя спиной к, сидящей на старом стуле, Алии, позвала бабушка, замешивая тесто в день рождения внучки, когда уже вручила свой подарок, – этот чемодан, конечно, староват, как и я, – она по-старчески нежно хохотнула, от чего и у девушки на лице появилась небольшая улыбка, – но он очень ценен. Тебе стоит за ним хорошо следить, будет как мое наследие.
После этих слов Алия задумчиво постучала по боку чемодана ногтями. Он и вправду был старинный, даже антикварный: обитый телячьей кожей, таких уже больше не делают, стальные ручки с надежным креплением к твердой боковине, немного потертые, «искусанные» временем. Алия осторожно провела маслянистыми пальцами по металлу, а потом понюхала – старый запах, ветхий, глухой. Чемодан лежал у бабушки на антресоли уже лет сорок. Алия видела его еще в раннем детстве, когда отец доставал оттуда подарки на Новый Год, стараясь быть незаметным для девчачьих острых глаз. Чемодан бросал внушительную тень из глубин полки, а ручки желтым блестели под светом ламп накаливания, двумя бликами, будто маленькими узкими глазками наблюдая за любопытным ребенком. Тогда Алия думала, что он вдвое больше. Может, так и было – она могла бы залезть туда с ногами-костяшками, уложиться без труда. Сейчас так не получится, она выросла. А еще думала, что он похож на живое существо, как домовой, охраняющий их дом. Но она выросла.
