Маленькими шажками, точь-в-точь как сказал мне Бенито на днях.

Медленно и неуклонно.

Это не гонка, когда дело касается Селины.

Это гребаный марафон. И я участвовать буду в нем долго. Я здесь для нее, когда бы ей ни понадобился.

Глава 26

Николас

Мы начинаем с начальной математики, изучаем все основы — сложение, вычитание, умножение, деление. И как только Селина освоит их, мы приступим к более сложным задачам.

За завтраком я заставляю ее решать математические уравнения, а вечером даю тесты, основанные на том, что мы выучили утром. Селина, конечно, сдает на отлично. И после нескольких дней выполнения упражнений и тестов она снова готова пройти вступительный тест.

Нервничая, я выхожу из класса, ожидая, когда она закончит или когда она снова начнет швырять парты.

Но когда в течение часа внутри все остается тихим и спокойным, я доволен, что у Селины не будет очередного срыва. Не то чтобы я мог даже винить ее за выходку. Черт возьми, если бы кто-то украл у меня мое детство, я бы тоже разозлился. Нет, больше, чем злился. Я был бы одержим убийственной яростью, выжигая гребаную землю до тех пор, пока не осталось бы никого, кто причинил мне боль.

Я уверен, что именно это она на самом деле чувствует глубоко внутри. И я так горжусь тем, что знаю, какая она сильная. Она держит себя в руках каждый гребаный день, не срываясь, когда это сделали бы многие.

Когда открывается дверь, я перестаю ходить и, подняв глаза, вижу Селину, выходящую из комнаты. Она останавливается передо мной, опустив глаза в пол, ничем не выдавая себя. Но когда она поднимает голову и вижу улыбку на ее губах, я знаю, что она справилась хорошо, очевидно, намного лучше, чем в первый раз.

— Как все прошло? — Я спрашиваю ее.

— Отлично. Спасибо тебе, — говорит она. — Спасибо, что помогаешь мне.

— Без проблем, — говорю ей. Честно говоря, время, которое мы провели вместе за учебой, было потрясающим. Просто быть рядом с ней делает меня счастливым, и я давно не был так рад.

— Учитель выставит оценку вступительному тесту, — объясняет Селина, — а затем мы сосредоточим школьные занятия на том, в чем заключаются мои слабые стороны, и будем отталкиваться от этого. Она уверена, что я смогу получить аттестат примерно через месяц.

— Это потрясающе, Лина. И когда ты сдашь, мы должны будем это отпраздновать.

— Если я сдам, — поправляет она меня.

— Нет. Когда ты сдашь, — уверенно говорю я.

— Хорошо, — ее улыбка становится шире. Часы на ее запястье пищат, и она смотрит на них. — О, мне пора на прием к физиотерапевту.

— Ладно, увидимся позже, — говорю я, ненавидя то, что у меня больше нет возможности проводить с ней время прямо сейчас и что мне снова приходится делить ее с кем-то другим. Я смотрю, как она уходит, не моргая, пока не исчезает за углом из поля моего зрения.

Некоторые люди, вероятно, посоветовали бы мне избавиться от моей маленькой одержимости ею, но я знаю, что этого никогда не случится.

Селина

Ближе к обеду мы с Дуэйном заканчиваем сеанс физиотерапии.

Я уже чувствую себя сильнее, как будто могу завоевать весь мир. И все это благодаря Нико и его семье. Я так долго жила в страхе и глубокой депрессии, что забыла, каково это, просто быть нормальной, довольной и чувствовать себя комфортно. И я действительно чувствую себя здесь комфортно.

Я побывала в самых красивых странах мира и видела то, чего многие люди никогда в жизни не увидят, но прямо сейчас не хотела бы быть где-то еще. Я думаю, что на самом деле могла бы быть счастлива здесь. Когда-нибудь это место вполне могло бы стать для меня домом.

— Итак, какими видами физической активности ты увлекаешься? — Спрашивает Дуэйн, вырывая меня из моих мыслей. — Пешие прогулки, езда на велосипеде, плавание, ходьба?

Я слегка пожимаю плечами.

— Раньше я занималась серфингом с Нико, — подсказываю я.

— Серфинг? О боже, ты не смогла бы втянуть меня в воду, но у тебя много энергии, — говорит он с мягким смешком. — Хотя серфинг — отличное занятие.

— Как ты думаешь, она готова к этому? — Спрашивает Нико, заставляя мою голову повернуться в его сторону.

— О, определенно, — говорит Дуэйн.

Я даже не заметила, что Нико вошел в спортзал, и это заставляет меня задуматься, как долго он стоит там, наблюдая за нами.

На нем обтягивающая белая футболка и серые спортивные штаны. Черт, эти штаны должны быть запрещены законом. И я даже не могу оторвать глаз от очертаний его брюк.

— Что ты думаешь, Селина? — Спрашивает он, выводя меня из транса.

Мои глаза сразу же устремляются на лицо Нико, и я наблюдаю, как он склоняет голову набок и его губы растягиваются в понимающей усмешке. О боже, он только что поймал меня за подглядыванием.

— Э-э, — заикаюсь я, когда горячий румянец заливает мои щеки.

Какой был вопрос?

Дуэйн говорит: — Пока ты не сойдешь с ума в свой первый день, с тобой все будет в порядке, Селина.

Ах да, серфинг. Мы говорим о серфинге.

— Ты уже в отличной форме, — комментирует Дуэйн, дружески похлопывая меня по ноге.

Я смотрю, как Нико прищуривается, глядя на Дуэйна, и мне приходится подавить усмешку. Нико ревнует? Я думаю, что да. И почему огромная часть меня хочет, чтобы он ревновал?

— Мы можем заняться серфингом сегодня днем, если хочешь, Лина, — предлагает Нико.

— Конечно. Звучит забавно, — говорю я с улыбкой.

— Отлично. Я уверен, ты могла бы одолжить доску Арии. Я не думаю, что она когда-либо пользовалась ею с тех пор, как мама и папа купили снаряжение для серфинга в качестве рождественского подарка несколько лет назад.

— Тогда это свидание, — объявляет Дуэйн с широкой ухмылкой. Он встает и говорит нам: — Я ухожу домой на весь день. Вы, дети, развлекайтесь!

Мы смотрим, как он уходит, а затем напряжение, которое, кажется, всегда было между мной и Нико, медленно начинает проникать в комнату, сгущая воздух, пока мне не становится трудно сделать полный вдох.

Возможно, заметив перемену, Нико прочищает горло и говорит: — Я пойду, все приготовлю. Встретимся на подъездной дорожке через двадцать минут? Предлагает он.

— Да, конечно, — мой голос звучит хрипло, как будто я жевала гравий.

Я смотрю, как Нико поворачивается и уходит. И только когда он выходит из комнаты, я чувствую, что снова могу дышать. Не знаю, почему между нами всегда так много напряженности, но я собираюсь попытаться это исправить. Я хочу, чтобы мы с Нико были друзьями. Ладно, может быть, больше, чем друзьями. Боже, я даже не знаю, чего хочу. Но я точно знаю, что хочу, чтобы все было просто и не так сложно.

Я решаю подняться наверх и принять душ. На каждом шагу я не могу не думать о том, как он выглядел в спортзале и в тех спортивных штанах, которые так низко сидели на бедрах.

Ладно, возможно, холодный душ — это как раз то, что мне нужно.

Глава 27

Николас

Сейчас межсезонье, поэтому на пляже немноголюдно, за исключением нескольких парней с удочками и одного-двух серфингистов в воде. Несмотря на прохладу воздуха, океан все еще теплый, что идеально подходит для серфинга.

Сначала я переодеваюсь в задней части фургона. Выпрыгиваю, застегивая гидрокостюм, одновременно показывая Селине, чтобы она сделала то же самое. Мы купили ей костюм в маленьком магазинчике по дороге. Как только она оказывается внутри фургона, я закрываю дверь и жду, пока она переоденется. Три знакомых внедорожника припаркованы не так далеко от нас, и я киваю одному из телохранителей, сидящему на переднем сиденье ближайшего автомобиля. Нельзя быть слишком осторожным, особенно когда Константин так близко и крадется по Нью-Йорку сразу после похорон своего сына. Альдо следил за ублюдком, и все, кроме меня, озадачены тем, почему он остается в Нью-Йорке. Я знаю, почему он не уезжает.