Но вот разве могло мне тогда прийти в голову, что Сатана захочет провести самый провокационный эксперимент в галактике? С моим участием. И честно расскажет об этом Господу:

– Я хочу устроить «Битву в кальсонах», буквально столкнув лбами Творцов двух самых могущественных и до сих пор конкурирующих религий! Но уже, разумеется, как персонажей из совсем других Сказок, чтобы они даже не догадывались о том, что с ними происходит.

На что Господь лишь усмехнулся, сходу поняв своим Высшим Разумом, о ком он говорит:

– Они легко справятся с этим Испытанием, это мои самые мощные и влиятельные Творцы! Я уже сожалею, что отправил их на одну планету. Их религиям там и до сих пор тесно.

– Вы, конечно же, слышали миф о пробуждении бога Аполлона на судне «Делос»? Я хочу использовать этот миф в качестве сюжета их битвы.

– Что ж, думаю, это будет весьма занимательное зрелище! – улыбнулся Господь, поудобнее устраиваясь на троне.

– Ладно, я пошел работать. Труд предстоит немалый, с ними придётся повозиться.

– То есть? Вы хотите к ним присоединиться?

– А вы думали, как я действую? По старинке? Посылаю искушения и всё такое? Этим давно уже занимаются архидемоны, посылая к жертвам их интриг самых опытных демонов искушения. Они проверяют, готов ли неофит пожертвовать личным счастьем ради трансформации в титана духа? Устраивают ему выпускной экзамен перед тем, как начать Посвящение в ещё более высшие истины! Мы давно уже действуем напрямую. Лично!

– Да, от этого шоу будет только ярче! И как же вас будут там звать?

– Догадайтесь! – усмехнулся Сатана и покинул Господа в весьма озадаченном состоянии.

– Вот чёрт, умеет же заинтриговать! – не скрывая восхищения, хлопнул Господь по подлокотнику. – Погоди, я иду с тобой.

– Вы в своём уме? – оглянулся Сатана в дверях. – А кто будет сидеть на троне в центре вселенной и следить за порядком?

– Скажем всем через лжепророков, что «Бог умер»1. Пусть возрадуются и начнут нести отсебятину. Им же хуже. Будет потом в чём каяться, когда я вернусь.

– Ну и как же прикажете вас там величать? – усмехнулся Сатана, прикрыв обратно двери сапогом. – Творец Вселенной?

– Вот так вот – в лоб, вы в своём уме? Опять эти орды поклонников… – заёрзал Бог на троне. – «Мне даже дальний гул восторгов ваших жуток. Ужель заставите меня вы танцевать средь размалёванных шутов и проституток?»2

– А что, это неплохая идея! – задумался Сатана: «А не взять ли этот стих за сюжетную линию воплощения Господа на планете?»

– Я понял! Я понял, как всё обставить! – заявил Бог, устраиваясь поудобнее. – Мы устроим грандиозную битву бога Ганеши с демонами искушения, который крутит эту планету метеоритами, словно школьный глобус, наглядно показывая то, чем Время отличается от Вечности! Вынужденный из Творца Вселенной скатиться до Творца планетарного масштаба, чтобы столкнуться лицом к лицу с архидемонами, с которыми Ганеша из-за политических интриг в Совете Старейшин вынужден заключить сделку, чтобы довести свой эксперимент над галактикой до завершения. И наконец-то дать богам возможность произвести с титанами матч-реванш! Выложив им все секреты тёмных в глубинной книге, открыв которую, вы погружаетесь не только в сердце главного героя, но и в самые сокровенные тайны мироздания, которыми ранее обладали только Великие Посвящённые. Но теперь – время пришло! К вам в гости, чтобы раскрыть на все эти Тайные Знания глаза каждому. И вот сидит и ждёт, когда ж его позовут? Время, время, ох уж мне этот непоседа! Оно и вправду уже засиделось у вас в приёмной, спеша сделать вас Вечными и попрощаться с этой планетой навсегда!

– То есть? – оторопел Сатана. – Ганеша – посредник между Мирами. Вы хотите открыть смертным все секреты Вечных?

– Да ничего не произойдёт, не переживайте! – усмехнулся над ним Господь. – Ведь тайны надо практиковать, а не говорить о них. Смертные пропустят их мимо ушей, чтобы не вставать с дивана. Для них это будет Сказка про весьма юного, по космическим меркам, но с огромным умом и самомнением, невероятно тщеславного романтически настроенного ангела, самым невероятным образом попавшего в ад. Начитавшись у себя в совершенном ангельском мире романов о попаданцах, внезапно попадающих в качестве Планетарных Творцов в самую гущу исторических событий в аду и начинающих там наводить свои порядки, используя все доступные им высшие знания и магию. Совершенно искренне пытаясь воссоздать в аду то мироустройство, что царило в их высшем мире до того, как они его покинули. И вдохновлённый их литературными успехами, попытался сделать то же самое, но уже – на самом деле! С целью сбора фактологического материала для своего будущего бестселлера, который он намеревался написать, по горячим следам, прямо в аду. Чтобы перещеголять своих «собратьев по оружию»! Угрожая пытающимся тут же помешать ему издать книгу, когда его Сказка была уже написана, стоящим у власти демонам организовать в их странах ровно те самые подвиги, что были так подробно описаны в романах его литературных конкурентов. Устроив им «Бурю в стакане» с чаем без Сахарова! То есть ровно то же самое, только без его водородной бомбы. И уже действительно их всех перещеголять! А не на словах. Войдя в историю этого нижнего мира не только как художник Слова, но и Дела! Пусть – вынужденно. Что у него и на своей планете получалось всегда намного изящнее, чем высокий слог! Стоит ли упоминать о том, что данная Сказка является чистейшей социальной фантастикой, не имеющей ни к кому из современников, ни к представителям древности ни малейшего отношения. И проводить какие-либо параллели с героями исторических событий в жизни главного героя и данной планеты вообще означало бы поддаться на искушение проникнуть во внутренний мир автора. И стать еще одним попаданцем, но уже – в Сказку! Которая внезапно так вас очаровала, что заставила совершенно искренне поверить в реальность происходящего вокруг вас хаоса. И буквально втянула вас в себя. Вывернув в виде точно такого же потенциального ангела у себя дома, возжаждав точно так же реализоваться на основе опыта восхождения главного героя. Который сумел-таки отыскать истоки подлинной религии. Благодаря Судье Херкле прорвался на Летучий Корабль – в штаб повстанцев, существующий к его удивлению и до сих пор. Преодолел-таки все искушения и соблазны и духовно переродился в этом воплощении в настоящего Волшебника. Для того чтобы чудить и чудотворить в этом социальном аду уже по-настоящему!

– Вперёд! – воскликнул Сатана, восхищённый умом Создателя.

Стоит ли упоминать о том, что в ту далёкую эпоху, когда не было автомашин, ты мало куда мог добраться? Чисто физически. И если и пускался в какие-либо путешествия, то это было чем-то безумно тяжким и нудным, только и ожидая в карете, телеге или омнибусе, трясясь на кочках:

– Ко-гда же это у-же за-кон-чит-ся?

И наконец-то позволит тебе встать, отряхнуться от придорожной пыли, грязи навязчивых фантазий о симпатичной соседке, сидевшей напротив тебя в своих кружевных воланах, и нудных размышлений во время глазения в окно о своей нелёгкой доле, заставлявшей тебя всю дорогу покорно опускать глаза.

Под её быстрым взглядом.

Наконец-то прийти в себя. Шагнуть вслед за ней на тротуар. С сожалением оторвать от мечты, ускользающей в привокзальный буфет, свой восхищённый взгляд, глубоко вздохнув о том, что из-за сопровождавшей её пожилой гувернантки она так и не решилась назвать свой новый адрес. И наконец-то оглядеться по сторонам:

На убогие одноэтажные дома, живописные лужайки и робкие стайки пугливо слоняющихся из стороны в сторону деревьев, уклоняясь от настигающего их холодного, пронизывающего осеннего ветра. Обжигая лицо и руки воздушными поцелуями неторопливо приближающейся Снежной Королевы со всей её шумной свитой метелей, порывистых ураганных ветров и ледяных дождей, превращающих всё и вся в сияющие кристаллы чистейшего льда. Вынуждая деревья, как пажей, склонять перед Снежной Королевой свои сверкающие на солнце стеклярусными доспехами ветви до самой земли, громыхая о лёд всей своей хрустальной массой.