– Ну ты как скажешь! У него лапа огромная, как бы он тут ходил? Да и стал бы так изощренно заметать следы, подбрасывать кому-то что-то? Сожрал бы нас, и да всех делов.

– А с чего ты решил, что снежный человек – это какая-то тупая обезьяна?

– А разве нет?

– Ну, если его не смогли до сих пор поймать, то думаю, интеллект у него имеется, причем не среднего уровня – так ловко избегать охотников.

– Да не йети это! – возмутился Костя.

– Ладно, шучу я с йети. Но думаю, это кое-кто другой сделал. Из людей.

– И кто же?

– Молодов!

– Чего?! – протянули мы одновременно с Костей.

– Молодов, – совершенно спокойно ответил Володька. – Вспомните, что он говорил.

– А что он говорил?

– Какие виды подготовки нас тут ожидают?

– Физическая, техническая, медицинская… – напрягая память, стали перечислять мы, загибая пальцы.

– А еще?

Дальше уже вспомнить было трудно, хотя список был длинный.

– Да не томи ты! – не выдержал Костя. – Говори! Начал опять театрала тут включать!

– Психологическая! – с победным торжеством ответил Володька.

– И чего? – не понял Костя.

– А того. Психологическая подготовка нас ожидает, а психология – наука тонкая, туманная. Вон как сейчас, за окном. Молодов ведь сам эту заварку с сахаром к нам приволок. А потом, ночью, сам и испортил.

– Зачем?!

– А чтобы посмотреть, как мы справимся с этим. Необычная ситуация, но вполне возможная в горах.

– Сомневаюсь я, что кто-то в горах сахар будет с дерьмом мешать. Если только от кислородного голодания крыша поедет.

– А с бензином смешается, который для розжига? – резонно заметил Володька. – Задача стояла простая: выявить слабые наши места, наши всякие там психологические слабости. Не знаю, как это правильно называется, но суть вы уловили.

– Уловили, – кивнул я, задумавшись.

Версия Володьки вдруг обрела вполне себе реальные грани и право на существование. А что? вполне себе неплохая тренировка, а заодно и способ для тренера посмотреть кто как поведет себя в такой необычно ситуации.

– Ну это как-то низко, что ли, – после паузы произнес Костя.

– А что, он тебя должен оберегать и по головке гладить? – ответил Володька. – Он – тренер. И как он достигнет своих результатов – это только ему решать. Он сам говорил, что игры закончились, настала пора серьезных дел. Вот и первое тебе испытание. Молодов и Андрюху проверил на устойчивость, и других тоже – на то, как они против своего товарища пойдут. И выводы соответствующие сделал.

– Ну… допустим, – нехотя ответил Костя. – И что теперь? Расскажем остальным?

– Не думаю, что это хорошая идея, – произнес я. – Предположение про Молодова – всего лишь версия. А что, если она ошибочная? Меня обвинил в том, чего я не делал, и ощущения это, скажу я вам, не самое приятное. Так что не будем обвинять кого-то, пока у нас не будет железных доказательств. Сейчас пошли на тренировку.

Мы вместе со всеми остальными вышли на улицу. Там было прохладно, даже холодно, поэтому разминку все принялись делась с особым усердием, разгоняя кровь. Молодов тоже был в наших рядах, так же, как и все занимаясь. А вот Кайрат Айдынович суетился вдали, у небольшого кирпичного домика, где стояло несколько человек, явно приезжих.

– Делегация, – произнес Молодов, увидев наши взгляды. – Те самые, которые примут решение кому проходить дальше.

Эта информация еще больше оживила ребят.

Я пригляделся к гостям. Их было трое. Один – коротыш, по которому сразу видно, что из кабинета входит крайне редко. Белое бледное лицо, похожий на вымя второй подбородок, толстые короткие пальцы, сжимающие на груди кожаный портфель. Лицо у него было красное, не привыкшее к морозам.

Второй – чуть выше, худой и жилистый, чем-то похожий на Кайрата Айдыновича, с таким же хитрым крысиным взглядом.

Третий – высокий, крепкий. Голова квадратная, челюсть квадратная и такой же квадратный ломаный нос. Под кустистыми бровями спрятались небесно-голубые почти детские глаза.

Троица была любопытная. Явно набор из разных ведомств.

– Вон каких кадров из партии прислали, – улыбнулся Молодов. – Все как на подбор.

Мы некоторое время смотрели, как Айдынович лебезит перед ними, улыбается, что-то учтиво отвечает. Только что чай не подает (а мог бы, особая заварка у нас уже имелась для него). Потом продолжили тренировки, уже не отвлекаясь на гостей.

– А маршрут какой будет? – спросил Генка. – Приют одиннадцати будет?

Приютом одиннадцати называли самую высокогорную гостиницу СССР, расположенную на юго-восточном склоне Эльбруса. Ее создал строитель первых отечественных дирижаблей, архитектор и альпинист Николай Попов. Визуально похожая на дирижабль, со скругленной крышей, чтобы противостоять мощным ветрам и штормам, она была мечтой всей нашей секции «Снежный барс». Еще бы, побывать в легендарном месте каждому охота!

– Будет, – ответил Молодов. – Имей терпение. Сначала – Пик Терскол. Немного отдыхаем – и топаем до ледовой базы. Там выше трех тысяч, поэтому ночевка. Весь следующий день – физнагрузка. Сидим на месте, отрабатываем работу на снегу – роем пещеры, работаем с вязким глубоким снегом. На третий день идем на Приют одиннадцати. Там продолжаем тренировки два дня. Отрабатываем работу на льду – движение на льду, страховку, бьем ступени и прочее. Потом группами идем на Седловину. Это пять тысяч, даже выше. Там тоже занятия. Потом – рывок на вершину. Итого цикл тренировок займет у нас неделю. Ну и смотрим на свое состояние – готов ли организм к высоте?

– Горная болезнь?

– Она самая.

– А когда подъем будет? – спросил Генка.

– Не знаю, – ответил Молодов.

– Ну вам же должны говорить.

– Смеешься? – угрюмо спросил тренер. – Кто мне чего должен? Айдынович мне должен?

– Ну хотя бы примерно.

– Видишь туман какой? – кивнул Молодов на гору. – Что ты там увидишь? Ничего. На первой же тысяче метров заплутаете и не туда зайдете. Отправлять сейчас людей на гору – это смертный приговор. На дай бог еще на трупосборник зарулите.

– Трупосборник?

– Название говорит само за себя, – угрюмо заметил тренер. – Так разминайся. Пока туман – можно не боятся.

– Молодов! – крикнул Кайрат Айдынович, отойдя от делегации. – Сюда! Живо!

Тренера аж передернуло. Он оглянулся, но идти не спешил. Айдынович, ругаясь, подошел сам.

– Чего стоишь?

– Не стою, – ответил Молодов. – Тренировку веду. Разминаемся.

– Это хорошо, что разминаетесь, – кивнул Кайрат Айдынович. – Это вам понадобиться. И весьма скоро.

– Что вы имеете ввиду? – насторожено спросил Молодов.

– А то, – фыркнул тот. – От делегации указание поступило.

– Какое?

– Прямо сейчас собирать группы и вперед – покорять вершину. Эльбрус ждет вас!

– Да это же натуральное убийство! – только и смог вымолвить Молодов. – Кайрат, ты в своем уме?!

– Хочешь поспорить с делегацией? – прошипел тот.

– Если надо – то поспорю. И объясню свою позицию, – тут же оживился Молодов. – Отправлять сейчас людей на гору, когда такой туман – это убийство. Нельзя этого допустить.

Тренер уже направился было к стоящим вдалеке высоким гостям, но Айдынович его перехватил.

– Куда ты собрался?

– Объясню им, что…

– Отставить! Приказы не обсуждаются. Велено собираться – значит нужно собираться, а не спорить. Понятно?

– Я не буду, – тихо произнес Молодов.

– Что не будешь?

– Не буду выполнять этот приказ.

– Ты понимаешь, что ты сейчас говоришь, и какие это может принести последствия для тебя?

– Понимаю, – кивнул Молодов.

Лицо его посерело, а сам он вдруг ссутулился, словно из него достали все кости.

– Понимаю, но выполнять приказа не буду. Лучше сяду за непослушание, чем за убийство нескольких десятков подростков.

Кайрат Айдынович едва не метал молнии. Неизвестно, что бы произошло дальше, если бы к ним не подошел один из делегатов – тот самый, с квадратной головой и голубыми глазами. Он явно заскучал и потому решил выяснить в чем заминка начала подъема.