– Цели, к которой я движусь по жизни, просто нет, – ворчала я, умываясь. – Ведь страусиная ферма в Рузском районе – это глупая шутка и отмазка типа «купи слона».

Я прислушалась. В квартире было тихо, и мне пришла мысль, что сестры Хвалынские успели до моего пробуждения куда-то уйти.

Кошка Клеопатра широко зевала и ждала, когда я отвернусь от колбасы.

Я спрятала колбасу в холодильник, и пока чайник не закипел, вернулась в свою комнату. Застелив кровать, я закрыла уши руками, чтобы не слышать оглушительную музыку с улицы… Я думала о нас с ним целую мучительную минуту… И откуда-то сам напросился вывод: можно жить счастливо каждую секунду, если любишь давно, и если любят тебя… Давно – главное условие счастья, потому что все, что недавно. – причиняет сильную боль, как пришитая рука или имплантированное сердце… Я давно никого не любила, посчитала в уме я, значит, надо ждать, пока «пришитая рука» и «сердечный имплантат» приживутся. «Рукой» и «сердцем» я называла исчезнувшего из поля моего зрения Петра Мартыновича Чернова (Бобра).

Я вздрогнула, услышав знакомое шарканье. На пороге стояли чисто умытые, причесанные и одетые в новые костюмы сестры Хвалынские. Костюмы были из феерично-зеленого жатого шелка и на дешевку с Черкизовского рынка не походили совершенно.

– Света, – обратилась ко мне абсолютно трезвая и приличная с утра Марианна Юрьевна, у которой зубов во рту было значительно больше, чем у ее родной сестры Эвридики.

– Вы на Ваганьковское кладбище, наверное? – неожиданно вырвалось у меня. – Так я все закрою, когда буду уходить.

Сестры переглянулись.

– В общем-то нет, – начала было говорить Марианна Юрьевна.

– Не говори глупостей, – пробурчала угрюмая, как всегда, Эвридика Юрьевна, в руках у нее был удивительно модный саквояж от Кристиана Диора, потертый и винтажный.

– Мы на кладбище, – тихо прошелестела Марианна Юрьевна и вышла следом за сестрой.

– Не беспокойтесь, я все закрою, когда буду уходить, – пообещала я.

Входная дверь хлопнула, и я побрела на кухню. Заваривая чай, я думала отчего-то о старости. Такой, как у сестер Хвалынских, я не хотела бы.

Машины, из которой оглушительно звучал шансон, у подъезда уже не было. На асфальте растекалось крупное масляное пятно в форме мужского полового органа. Перепрыгнув через него, я направилась в сторону перекрестка. Дорогу мне стремительно перебежала высокая дама в длинном черном платье и туфлях на платформе, на которой она двигалась, чуть нависая над асфальтом… Я отшатнулась – неподвижный взгляд на бледном лице и черные распущенные волосы не оставляли ни малейшего сомнения в том, что дама чересчур увлекается готикой.

По лестнице мимо меня пробежал толстый незнакомый мальчишка, показав мне неприличный по размеру язык, а я, сунув ключ в замок, раскрыла дверь и внезапно попятилась, чуя носом опасность.

– Осторожно, – сказала я себе, но в салоне было пусто, и я все-таки вошла.

«Проверка на вшивость продолжается?» – Медленно поворачивая голову, стала оглядываться, ощущая холодок между лопаток.

– Что на вас? – внезапно спросил голос за спиной.

– Панталоны с кружевами, – призналась я.

– Вы с ума-а-а-а сошли-и-и-и? – крикнул мне в ухо невидимый собеседник.

– Отнюдь. А что, нельзя? Так я схожу переобуюсь… ну, то есть переоденусь. Ох… я совсем запуталась, – отшатнулась я.

– Ну уж нет! – крикнул мне некто прямо в нос.

«Самые плохие дни в моей жизни, похоже, еще не закончились, – с горечью подумала я, выбегая из салона и захлопывая дверь. – Колдовство какое-то, не иначе».

Я успела заметить за недолгое пребывание там незнакомую мне коробку с барахлом, оно даже свешивалось из нее на пол… Какие-то вычурные рукава с бантами и тесемками, каких сейчас и не носят уже. Когда я уходила вчера, никакой коробки не было. Кто же притащил ее?!

Я скатилась по лестнице вниз и, оказавшись на тротуаре перед рестораном, огляделась…

Мимо шли люди, ветер носился, как шальной петух, поднимая пыль тучками, я чихнула, ухватив ноздрей тополиного пуха, и не обнаружила над своими двумя окнами флага с надписью «МАГИЯ». Его просто там не было!

– Украли, черти, – пробормотала я, заметно сникнув, и вошла обратно в служебную дверь, но подниматься по лестнице не спешила, а, присев на ступеньку, стала размышлять.

«Бениамин Маркович прошлый раз помог мне, вооружившись зонтом… Так, может быть, попросить у него зонт и вернуться?» – спросила я себя.

Неприметная дверь в углу коридора была приоткрыта, я заглянула в нее и уперлась глазами в круглый зад Баблосова, который сладко спал, прикорнув на кушетке под вешалкой… Я едва слышно вздохнула от досады и огляделась. В маленьком кабинете бухгалтера в воздухе стояла пыль, все бумажки на столе были разложены кучками, а старенький компьютер, похоже, недавно включали…

– Тебя словно за волосы подняли и тащили, – проворчал проснувшийся Бениамин Маркович. – Дать расческу?

Я кивнула и, пока причесывалась, рассказала о полтергейсте у себя наверху.

– У вас такого никогда не было? – поинтересовалась я, отдавая расческу, в которой не хватало трех зубьев.

– Никогда. – Баблосов взглянул на меня с заботой и сочувствием и зевнул. – Ты посиди, я сейчас закончу и что-нибудь придумаю, ладно?

Я кивнула и подошла к окну. Яркая, цвета красного вина, машина остановилась у ресторана, и из нее вылез какой-то древний старик в джинсовом костюме. Высунувшись из окна, я подождала, пока он войдет в ресторан, и зевнула.

В кабинете у Баблосова я сидела уже полчаса, но Бениамин Маркович продолжал что-то быстро считать на калькуляторе и даже не смотрел в мою сторону.

– Чуть не умерла от страха, – повторяла время от времени я. – А у вас случайно оружия никакого нет? А то я сама могла бы…

Баблосов повздыхал, покивал и, подняв палец левой руки, продолжил быстро набирать длинные ряды цифр. Видимо, сводил баланс.

– Вам в ресторан посудомойки не нужны? – еще через полчаса как можно наглее поинтересовалась я, устав ждать. – А то у меня и флаг украли.

– Флаг? – Глаза у Баблосова округлились. – Серьезно, что ли? А чего ты меня на «вы» называешь? От страху?

Я посмотрела наверх и проворчала:

– Боюсь туда идти, а надо!

Бениамин Маркович сидел задумавшись, по лицу его пробегали тени, теней было много. Мой добрый знакомый напряженно думал.

– А, была не была! Только ты со мной не ходи, ладно? Посиди, вон чайник поставь и завари покрепче. – Баблосов встал и, взяв свой старый клетчатый зонт, решительно направился к двери. Я лишь успела перекрестить его спину.

Покосившись на белый электрический чайник в следах варенья, я включила его и стала искать заварку.

– Никого, – донеслось с лестницы, и через секунду в узкую дверь протиснулся Бениамин Маркович, глаза его подозрительно сияли. – Правда, там стояла какая-то коробка с барахлом…

– Да, – кивнула я, поежившись. – Это не мое барахло. И откуда оно взялось, я тоже не имею ни малейшего представления.

– Я потыкал туда зонтом, так вот, ничего страшного, как, впрочем, и ценного. Пахнет помойкой, я бы сказал… И флаг твой там же, в коробке, был… Я уже велел грузчику, чтоб он отнес этот мусор в контейнер, если ты не против, конечно. – Баблосов поставил зонт в угол и повернулся ко мне.

– А там точно больше ничего не было? – пробормотала я. – Флаг-то я выстираю и обратно повешу…

– Точней не бывает. – Бениамин Маркович покосился на чайник.

– Спасибо тебе, Бень, – поблагодарила я.

– Ради благого дела я всегда готов, – с достоинством произнес бухгалтер. – Знаешь, сворачивать тебе надо твою магическую практику, а флаг выкинуть.

– Я тоже так думаю, – кивнула я, с тоской ощущая, что снова подниматься в салон мне совершенно расхотелось. – Последний месяц помытарюсь, раз уж заплатила за офис.

Бениамин Маркович вздохнул и потрогал чайник рукой.

– Вот-вот, хорошо, что ты понимаешь, – улыбнулся он.

– Знаешь, как надоело мне в поезде трястись, но, видимо, это единственное, что я могу, – пожаловалась я, вставая. – Пойду, если ты не против.