Брагин-старший тоже был уже здесь.

– Лев Борисович, добрый день, – поздоровался я и представил ему жену.

Знакомясь с Галиёй, он приметил её интересное положение, был сама любезность и, вообще, поглядывал на нас всех с явным удовлетворением. Похоже, мы ему понравились, и Витя с Машей, и мы с Галиёй. Посчитал, что мы достойная компания его сыну. Посмотрим на него, когда остальная наша братва приедет.

Наши парни и девушки появились с разницей буквально в минуту.

– А мы за вами от метро шли! – басил Булатов. – Ещё гадали, наши девчонки, не наши.

Судя по улыбающимся лицам, все были приятно удивлены, и девушки, и наши парни.

Но Евгения меня убила. Пришла и села. Ни встать рядом со своим Костей, типа, будущим мужем. Ни изобразить из себя хозяйку. Нет, конечно, внешне девочка хорошенькая, природа не обидела, всё при ней, но смотрел на неё… ведет себя предельно инфантильно. Костян ведомый, и эта такая же. Что за семья у них получится? Обоим надо пинков давать, чтобы шевелились. Кто этим будет заниматься? Но, ладно, жираф, в смысле папа, большой, ему видней.

Столы уже были сдвинуты и застелены скатертью. Выставлены были бутылки, кувшины с напитком, тарелки, приборы, рюмки, стаканы, салфетки – всё путём. Значит, повар из ресторана уже здесь. На чём же он бедный работает? Если столы все уже здесь?

Оказалось, ему поставили на кухне письменный стол Костяна. В принципе, правильно решили, больше места будет в комнате. Но одного стола ему было явно мало, он занял даже подоконник.

Нас было пятнадцать человек с генералом. Не свадьба, конечно, но тоже хлопотно.

– Вам помощь нужна? – спросил я повара.

Невысокий шустрый парень, рыжий и в веснушках, лет тридцати пяти испуганно посмотрел на меня. Подумал, что ли, что я так претензию к скорости его работы высказал?

– Давайте, мы отнесём на стол, если что-то уже готово. – поспешил успокоить я его.

Видимо, ему предстояло выполнять ещё и роль официанта, потому что он замахал на меня руками и заверил, что сам со всем справится.

Ну, ладно. Хотел помочь. Но мелькнула интересная мысль, так, значит, в СССР, всё-таки, существует нормальный сервис. Надо поговорить с генералом, интересно, сколько стоит такое удовольствие.

Вернувшись в комнату, обнаружил Галию, Евгению и Машу, сидящими рядом. Девушки, похоже, обсуждали общие темы. Четырёх подружек Евгении развлекали Женя Булатов, Ираклий, Сёма Давыдов и Лёха.

Ираклий подвинул Витю у проигрывателя и поставил что-то очень зажигательное. Девчонки потащили пацанов танцевать, шум, смех. Хорошо, что комната полупустая. Стол поставили напротив двери, а у окна осталось прилично места для дивана и танцев. Дальний от двери угол заняла тумбочка с проигрывателем.

Генерал, стоя у двери, смотрел на нас всех с улыбкой, весь его вид говорил: и не хочется уходить, а надо. Оставаться с нами он не стал, видимо, решил не смущать молодёжь.

Жаль, хотел с ним поболтать. Попрощался и закрыл за ним дверь, а Костя и не заметил, что отец ушел. Судя по довольному лицу генерала, его полностью устроило, что сын активно общается со сверстниками, а не бегает вокруг него.

Пока мы тусили во второй части комнаты, повар справился с работой и ловко потащил с кухни блюда с закусками, накрывая стол. Сразу по три таскал, виртуоз.

Отозвал Костяна, что-то уточнил и скрылся на кухне.

– Прошу всех за стол! – перекрикивая музыку, пригласил нас Костя.

г. Москва.

Дважды повторять не надо было. Время обеда, да ещё всё так вкусно и красиво на столе. Булатов взял на себя роль тамады, регулировал тосты. Женя сидела рядом с Костей, но никак не было заметно, что они пара. Он сам по себе, а она сама по себе, хотя и сидели рядышком. Да любой из наших парней, даже интеллигентный и влюбленный в Светку Лёха, больше внимания и интереса проявлял к своей случайной соседке. Я уже молчу про меня с Галиёй и Витю с Машей.

Эх! Не всё благополучно в Датском королевстве, – промелькнула у меня мысль. – Рядом с Наташей из Подольска Костя себя совсем иначе вел… А уж как она на него реагировала!

Повар выносил ещё салаты, потом горячее, потом сладкое. Стол у Брагина превзошёл все, даже очень смелые, ожидания. Под такую шикарную закуску даже никто не напился. Хотя, у Брагина на балконе стояло и про запас…

Галию очень интересовала новая девушка Брагина. В перспективе она рассчитывала подружиться с ней, стать если не закадычными подругами, то, хотя бы, добрыми соседями. Прожив почти год вдали от родителей, Галия очень отчётливо ощутила, как важно иметь надёжное плечо рядом. Может, ты и не обратишься никогда за помощью, но то, что тебе, в принципе, есть к кому обратиться, делает жизнь гораздо легче и спокойнее. А в свете того, что скоро появится малыш, помощь будет нужна и часто. Галия прекрасно понимала, что муж слишком занят и физически не будет успевать сидеть с ребёнком, когда ей надо будет куда-то отлучиться.

Но, проведя несколько часов с Женей, Галия осознала, что тут в плане дружбы и взаимовыручки ловить совершенно нечего.

Начать с того, что они с Машей поразились категоричному заявлению новой подруги, что сама готовить она после замужества не собирается.

– Есть повара, пусть они и готовят, – заявила Женя.

– Но не известно же, как сложится жизнь, – возразила ей Галия. – Может, у тебя денег не будет на повара.

– Почему? – не поняла её Женя.

– Потому. Нет денег и всё, – посмотрела на неё, как на дурочку, Маша.

– Есть родители, будет муж, – пожала плечами Женя. – Будут деньги.

– Ой, не знаю, – переглянулась Галия с Машей. – У меня Паша крутится, как волчок целый день, я работаю, а повара на каждый день позволить себе не можем. Да я и для гостей сама готовлю.

– И мы с бабушкой сами готовим, – подтвердила Маша. – Помощница, максимум, овощи начистит, там, или рыбу. Если и готовит всерьез, то изредка, когда много гостей собирается.

– Делать вам нечего, – брезгливо поморщилась Женя, представив себе чистку рыбы. – Ещё и работать?

– А как не работать? – почти хором спросили её девушки.

– Очень просто. У меня мама не работает, – заявила Женя.

– А как же стаж для пенсии? – ошарашенно переглянулась с Машей Галия.

– Ну, вы сами должны понимать, что есть пути… – улыбнувшись, ответила та. – Где-то всё равно оформлена, хотя бы на полставки, а работает и деньги получает другой человек.

– Ничего себе, – удивилась таким хитростям Галия. – И ты тоже так планируешь? – спросила она Женю.

– Точно работать не буду, – уверенно ответила та.

– Но, послушай, – возразила ей Галия. – А вдруг, что случится с мужем, а у тебя дети? Как ты будешь жить?

Вопрос остался без ответа. Маша незаметно за спиной Жени махнула на неё рукой, показывая Галие, мол, без толку объяснять.

Но Галия все же попыталась найти хоть что-то общее и хорошее в потенциальной будущей соседке.

– Ты, наверное, хочешь дома сидеть, чтобы книжки читать? – спросила она ее. Авось, Женька заядлая читательница не от мира сего, и с ней хоть хорошими книгами меняться можно будет в будущем.

– Ох, ты знаешь, нет в этих книгах ничего интересного! – манерно махнув ручкой, сказала та. – Я не хочу быть, как некоторые, изображающие, что вот прямо вне себя от чтения. Я точно не читатель…

Правый глаз у Галии нервно дернулся. Сидеть дома, не работая, и не любя читать книги??? Да она бы через пару дней уже на стенку бы полезла с воем от скуки…

Прекрасно провели остаток дня, наболтались от души с парнями. Всё время не выпускал бокал с вином из рук, ни у кого и мысли не возникло, что я не пью. Просто, нам ещё вечером в деревню ехать. Курятник зовёт. И Галия всю плешь проела, что котик, наверное, уже нагулялся и домой хочет. Ну-ну. В его возрасте, под магией весны, да когда полно очаровательных кошечек вокруг? У самурая нет цели, только путь…