Ждать подходящего момента времени не было, и я пустил энергию из внутреннего моря в ритуал. Поднявшийся рядом со мной туман я сжал и направил в Слизняка, окружив им его голову. Он яростно взревел и зашатался. Попытался выжечь туман огнем, и мы начали бороться.

Этим шансом воспользовался, Ваза и бросился на противника. Я же продолжал поддерживать заклинание, чувствуя, как ритуал выходит из-под моего контроля. Я что-то напутал в нем, и, кажется, я знаю что. Моя кровь из разбитых губ попала на рисунок, и ритуал пошел в разнос. Мне становилось хуже с каждой секундой. Голова кружилась. Появились белые мошки в глазах. В груди поселилась боль. Колени задрожали и я упал. Из последних сил попытался прервать ритуал, но у меня ничего не получалось, но к моему счастью, энергия у меня закончилась раньше, чем поганый ритуал меня убил.

С-ука! Больно то как!

— Кха, кха, — выкашлял я несколько сгустков крови из легких на траву, и, приподняв голову с земли на которой лежал — пытаясь отдышаться и прийти в себя — посмотрел на поляну и с облегчением выдохнул, снова закашлявшись и забрызгав все сукровицей и пошедшей изо рта пеной.

Мухоподобный лежал на спине. Рука Вазы пробила ему грудь. Везде была кровь. Много густой, багровой до черноты крови. И вонь смерти…

— Иди сюда! — Крикнул мне мой капитан, найдя меня взглядом, а потом он стал преображаться. Вот он и снова человек, а не зверь.

Выглядел он не лучше меня. Весь в крови и пузырящихся ранах. Из руки толчками бьет кровь. Не дышит, а сипит. Легкое пробито. Нос свернут в сторону. Один глаз полностью заплыл, а второй полуприкрыт раздувшимся и почерневшим веком.

Легко сказать, иди сюда. Эх.

Я с трудом нашел в себе силы, кое-как встал и, пошатываясь на ватных ногах, подошел к нему. Признался.

— Что-то мне нехорошо, капитан.

Чувствовал я себя погано и с каждой секундой мое самочувствие ухудшалось. Я все же поймал откат от неправильно проведенного ритуала. И мне не понравилось. В груди булькала кровь, и я продолжал ей харкать. Плохо дело.

Командир тем временем раздвинул грудь своего «друга» и достал из нее кровоточащее сердце. Мне уже было все равно. Перед глазами все плыло. Сейчас упаду.

Он тем временем оторвал от него небольшой кусок, с сомнением посмотрел на меня, проворчал что-то вроде — выдержит, и вложил его в мою ладонь, а все что осталось, стал жрать сам. Еще и нашел силы поддержать меня, чтобы я не упал.

— Ешь, дурак, — велел он мне, но я колебался, не понимая, а когда заметил, что раны на нем вновь затягиваются, ожоги уходят и все быстрей, понял, зачем это и съел свой кусок сердца. Было противно и мерзко. По губам бежала чужая, солоноватая кровь, но мое самочувствие сразу улучшилось. В меня потоком вливались энергия более высокого порядка, заполняя осушенный до дна пруд. Мое внутренне море. Звон в ушах исчез. В груди больше ничего не давит. И кровью я харкать перестал. — Насосался силы, с-ука! — Плюнул мой начальник в глаз мухи, когда доел сердце, а потом словно ни в чем не бывало, стал этот же глаз выковыривать. Один. Потом второй. И дальше. Он вырвал все крылья. Расчленил тело и начал в нем копаться, отделяя выделяющиеся своим странным видом органы и забирая их себе, рассовывая их по банкам, которые он в то же время попросил у меня.

Я сбегал за рюкзаком, а потом стоял рядом с ним, запоминая, что он делает и, переминаясь с ноги на ногу. Все же спросил.

— Он был вашим другом, да?

Ваза не прерываясь, ответил.

— Это было очень, очень давно, младший лейтенант, — ответил он полуофициально. Панибратства он не любил, несмотря на то, что мы с ним давно нашли общий язык и были хорошими товарищами. — Как видишь, наши дороги с этой тварью разошлись.

— А что это было? Ну-у. Почему вы так преобразились? Это заклинание?

Он посмотрел на меня долгим взглядом, а потом дал ответ. Проворчал.

— Атолл Основания Подражания Зверю. Это моя сила. Видел, на каких скоростях мы дрались? И там не только в скорости дело. Без преображения было никак. В школе боя должны были об этом рассказать, об Атоллах. Видимо ты еще не дошел до этой темы.

Закончив работать с телом последователя Повелителя Мух, Ваза встал с колен и еще раз пнул своего мертвого врага. На лице злое удовлетворение. Запах его эмоций я перестал чувствовать еще раньше. Он взял себя в руки и запахи исчезли. Пахла только одежда.

— Я позаботился о том, чтобы он не смог ожить. Его тень тоже мертва. Я ухожу. Ты со мной?

Я подумал и отрицательно мотнул головой.

— Мне еще нужно собрать травы, за которыми я сюда пришел, иначе все это было зря.

Он неопределенно кивнул.

— Ах, да. Твоя зельеварня? Ну, удачи в этом, Кай. И не опаздывай завтра на службу.

Лишних долгов на себя весить не хотелось, но придется. Я ему обязан.

— Спасибо, — выдавил я. — За все. Без вас, я бы…

Он меня перебил.

— Ты мне ничего не должен. Я сделал это больше для себя, чем для тебя, младший лейтенант. Ты это уже понял, но пожалуйста.

— А проблем у вас с этим не будет? — Кивнул я на труп.

Он отрицательно мотнул головой.

— Это ничейный остров и здесь нет никаких законов, только право сильного.

— А если мадам Женевьева догадается, что здесь произошло? Как я понял, она занимает высокую должность при Повелителе Мух?

— Ее уже нет на острове. Так что не беспокойся об этом. Я ее не боюсь, а о тебе она уже забыла и вряд ли вспомнит, если сам не напомнишь. Но лишнего все равно не болтай, — предупредил он.

Я кивнул и продолжил заваливать его вопросами. После того как я съел сердце, энергия меня так и распирала. Хотелось, что-то делать. Потратить ее хотя бы в разговоре.

— А зачем вам его кишки? И почему его сердце так на нас повлияло? Я до сих пор чувствую изменения, что происходят внутри меня. Тепло в животе. Что это? И как? Не понимаю.

Он устало вздохнул.

— Слишком много вопросов, Кай. Задашь их на службе. Я пошел.

Он хлопнул меня по плечу и грузно ступая, ушел. Как и обещал.

Я подождал, когда он скроется за деревьями, и набрал, сколько смог крови этого… существа, а потом пошел искать растения, что мне нужны.

Оставшаяся ночь ушла на их сбор. Оказалось это не сложно. Я хорошо знал, как они выглядят, и собирал их пучками. Больше проблем не возникло и на рассвете, я уже сидел в лодке и греб к берегу острова Красные воды. Там меня уже ждал Ти-о-та, как мы и условились. Он помог мне затащить лодку на берег и засыпал вопросами, пока я зевал и щурился на солнце. Действие ритуала ночного зрения закончилось.

— Да, да. Все нашел, парень. Не волнуйся и не мельтеши. Ничего интересного.

Он обиделся и уличил меня во лжи.

— У вас одежда порвана, а в бронежилете дырка от пули, — просунул он палец в ту самую дырку и с укором на меня посмотрел. — Ничего не случилось, говорите?

— Что?

Я перевел взгляд вниз. И, правда.

Он добавил.

— А еще от вас ужасно пахнет.

Ти поморщился и зажал нос, отойдя от меня на шаг. Я улыбнулся и сказал.

— Пойдем уже. Обрадуем твою сестру, а потом я спать до обеда. Валюсь с ног. Но не забудьте меня разбудить. Мне надо на службу.

Он проворчал.

— Люция еще дома. Сейчас только шесть утра.

— Ах, да, — я посмотрел на небо. — Ну, сам ей скажешь, что все прошло хорошо. Травы передай Сунаку, он давно их ждет.

— Хорошо. А-а-а, это… Ну. — Начал он мямлить. — Вы теперь каждый день будете ходить за волшебными травами на тот безымянный остров? Ведь так?

Поправил его.

— Через день, Ти. Иначе никак. Мне нужно вам платить. Ты же не хочешь чтобы «Тульпа» разорилась и я вас уволил? И не проси брать себя с собой. Мой ответ не изменился.

Он вздохнул.

— Так вы расскажете мне, что там произошло?

— Нет.

— Как всегда, — проворчал все еще обиженный за мое вранье подросток.

Я перевел тему.

— Лучше скажи, откуда у тебя снова синяк на лице?

Он промолчал и отстал от меня. Хеморецепция работала, докладывая мне о его чувствах, но там все было нормально. Ревность, немножко злости, сожаления. В его любовные дела я не лезу, а это были они.