Не самое худшее предложение на самом деле, но интуиция подсказывает, что если соглашусь, то как минимум продешевлю.

– Мы можем даже поставить вас в очередь на распределение жилья, как молодого перспективного сотрудника, – продолжал уговаривать Рыжевский, заметив, что я колеблюсь, – И разве вы сами не хотите быть причастным к этому величайшему открытию? Это ведь может стать отправной точкой к победе над неизлечимыми…

Профессор все ещё продолжал вещать о перспективах мировой науки и моих в частности, когда в палату, никого не стесняясь, вошел весьма странный персонаж. Пятнистая армейская куртка и штаны, берцы. Морда кирпичом, лысая бошка, прищур, челюсть вбок. Тело крупное, накаченное, двигается вразвалочку, с ленцой, но неизмеримой уверенностью и мощью – такими в фильмах рисуют качков-бандитов из девяностых.

Секунд пять послушав самозабвенно речь профессора, "бандюк" пожевал что-то и сплюнул прямо на пол. После схватил профессора за шкирятник и вышвырнул за дверь.

– Ага, щас прям, наши узколобые разберутся в том, что не могут разгадать цивилизации на тыщу лет старше.

– Что, простите? – происходящее попахивало бредом.

– Я говорю, как только эти псевдоученые, поймут, что нихрена не поняли, тут же пустят тебя под нож, паря. Сразу, как инвесторы за яйца возьмут, – выдал очередную бессмыслицу мужик, – Ладно хоре, жопу мять давай, собирайся, нам пора.

Нам? То есть мне? Что за ахинею несет этот качок? Неожиданно почувствовав себя уязвимым, я начал медленно сползать с кровати. Если придется вдруг бежать, ногам лучше быть на полу.

– Ты кто? Че те надо? – с предательской нервозностью в голосе спросил я.

– Кремень я. Собирайся паря… – мужик хотел сказать что‐то еще, но в палату опять ворвался Рыжевский, опрометчиво ухватив верзилу за рукав.

– Да как вы смеете? Это мой…

– Руки убрал, вша очковая, – взревел амбал, резко развернувшись.

Кто там я для Игоря Николаевича, узнать мне не довелось – качок зарядил профессору в челюсть. Да так, что он по баллистической траектории вылетел в коридор.

– Никуда я не пойду! – позорно взвизгнул я.

Теперь мне стало реально страшновато, уж слишком самоуверенно вел себя этот отморозок. Слишком легко отправлял людей в нокаут.

– Собирайся, говорю, – повторил приказ Кремень, – Я не намерен с тобой сюсюкаться больше необходимого.

– Отвали! – снова взвизгнул я, забиваясь в угол комнаты.

Мне было стыдно за, казалось, необоснованный страх. В конце концов, мне даже оружием не угрожают, а поджилки ходуном ходят.

– Слушай, пацан, не беси. У меня задание доставить тебя в хаб, и я это сделаю. И мне срать, пойдешь ты сам или я потащу тебя за ногу, пока твоя башка будет елозить по асфальту! Ты меня понял? – мужик подошел и ткнул в меня пальцем, заставив вздрогнуть.

– Какой еще хаб? Что вам от меня надо? – инстинктивно я еще больше вжался в стену.

– Мля, какой ты тугой, паря, – амбал поднял руку, видимо желая отвесить мне затрещину, но почему-то передумал, – Ты ваще в курсе, что нормальный человек, после того как его по стенке взрывом размазало, еще долго ходить не сможет? А ты можешь. И это, паря, неспроста.

– Это мое личное дело… – попытался я от мазаться.

То что за меня могут взяться, например, спецслужбы, я, конечно, подумывал. Но чтобы за мной прислали какого-то бандюгана, и помыслить не мог.

– Было твое, пока у меня на тебя заказ не поступил, – рыкнул Кремень.

Видно, что цацкаться он с кем бы то ни было не привык, но для меня, кажется, решил сделать исключение… На мгновение задумавшись, он схватил стальную подставку из-под капельницы и начал закручивать ее бубликом… Нет, не так. Он мял ее, словно это был пластилин. Мои глаза полезли на лоб, а он тем временем бросил комок стали себе под ноги.

– Ты че супермен? – вырвалось у меня.

– Суперчлен. Это сила, паря! И ты тоже можешь ей разжиться, если пойдешь со мной, – закатав рукав на левой руке, "бандюк" показал закрепленный на предплечье широкий, отличающий металлом браслет, – Режим внешнего воспроизведения. Информация по текущей миссии.

В следующее мгновение в воздухе возникло объемное изображение – карта города с линией маршрута и, самое главное, мое лицо. Машинный женский голос начал декламировать.

"Текущая миссия: пригласить Смолова Егора Андреевича для прохождения первичного инструктажа в хаб 340560, кластер зеленый эпсилон, отклонение 0,9%. Осуществить первичный инструктаж. Награда – десять энергетических единиц."

Я подвис. Появилось стойкое ощущение, что всё это происходит во сне. С трудом подавил желание ущипнуть себя за руку. Киношная, шпионская хрень…

– Во, мля. Тебя приглашают в элитный клуб. А мне платят, чтобы я тебя пригласил. Но, повторяю, паря, пригласить можно по-разному… Понял?

Мысли мелькали в голове, как стая птиц. С одной стороны, мне предлагают нечто невероятное, а с другой – где гарантии, что меня там не препарируют? Не зря же этот верзила упомянул о такой возможности? Ну нахрен – вместо ответа, я, пригнувшись, рванул в сторону выхода, надеясь проскочить мимо. И, как мне по первой показалось, манёвр удался…

Однако ноги сами собой улетели вперёд, тело зависло в воздухе, а ворот больничной рубахи больно врезался в горло. Я попытался вырваться, но быстро сообразил, что с трудом достаю носками до пола.

– Не понял, – со вздохом констатировал мужик.

Швырнув меня на кровать, словно куклу, он уставился на меня тяжелым взглядом.

– Даю тебе последний шанс, паря. Либо идешь сам, либо в качестве багажа. Но тогда уж не обессудь – "ходули" я тебе поломаю. Кататься на себе я позволяю только раненым боевым товарищам. Ясно?

А че бы не ясно? Хмуро промолчав, я потянулся к одежде. Ноги мне были еще нужны, а проверять сдержит ли слово качок, желание отсутствовало. Оставалось надеяться, что удастся свалить где-нибудь по дороге.

Пока я натягивал футболку и джинсы, в дверь заглянул незнакомый врач. Может, пронесет?

– Что тут происходит? – возмущенно заорал он, – Вы что себе позволяете? Кто пустил? Это нападение. Да я…

– Да, ты. Заткнись, эскулап. Доктор сам поскользнулся, бывает, – прервал его Кремень, а затем повернулся ко мне, – Двигай давай. Времени в обрез.

Мелькнула мысль попросить о помощи, но распластанное за дверью тело профессора Рыжевского красноречиво намекало на то, что только жертв станет больше… А ног у меня меньше.

– Никуда вы не пойдете до прибытия полиции! – продолжал вопить врач, перегородив нам дорогу.

– Слыш, мужик, а ведь ты щас тоже можешь поскользнуться, – по-звериному уставился на него амбал, и медик, дрогнув, отступил, – Брысь с дороги, шавки.

Столпившиёся вокруг Ржевско персонал прыснул в сторону, и мы ушли. Было страшно, хотелось сбежать, но ноги словно налились свинцом, а мозги отказывались работать. Кошмар наяву. Пришел в себя я только в салоне огромного, как танк автомобиля… Хаммер, кажется, был под стать своему владельцу – мощный, квадратный и крутой.

– Можно я родителям позвоню? – решился я задать вопрос, когда мы тронулись.

Голос мой прозвучал так жалобно, что здоровяк посмотрел на меня с презрением.

– Хоть в колокола звони, если мне для этого не надо будет останавливаться, – буркнул Кремень.

С опаской, не сильно веря в подобный исход, я вынул из кармана смартфон и набрал номер отца. Тот ответил почти сразу. Что сказать? Ляпну про похищение и доставлю родителям массу неприятных моментов, даже если этот амбал высадит меня на следующем перекрестке. И чем не поможет отец? Да и нужно ли меня спасать? Подсознательно я почему-то верил словам этого…

– Привет, па. Я из больницы свалил. Да, па, завтра должен был. Но у них тут какое-то ЧП… В общем, я решил смотаться на всякий случай. Мне, если честно, хватило и башни Зимова. Маме лучше не говори, скажи, что с выписки я сразу к себе. Если трубку не буду брать – значит, занят, у меня тут предложение по работе. Точно! Понимаю звучит странновато, но так сложилось. Всё в порядке, не переживайте.