— Более... — растерянно протянула Кэти, — более чем оригинально.

— Миледи недовольна работой? — старший скульптор поднял вверх брови.

— «Юджин Симмонс, лауреат премии Британской империи, молодой, но очень известный скульптор — внезапно вспомнила она.- Так вот кого нанял дедушка для завершения своей последней сказки — грустной сказки про Весёлую рощу...», но вслух сказала:

— Что вы, что вы. Но это так неожиданно и сэр Айвен как живой. Вы знали его лично?

— Не только знал, но и многим ему обязан. Благодаря его стипендиям я выучился, повидал мир и стал тем, кем стал. Кстати, обратите внимание на набалдажник трости — согласно его распоряжению, он сделан в форме гранённого кристалла. Ювелиры долго бились над огранкой, придавая минералу форму георгина. Потом их работу поместили в стеклянную сферу. Собственно, Она и есть элемент трости. Кторый скрыт под рукой. Жаль. Я не могу вам показать этого. Но пока я не соединил элементы памятника, рукоять просто уникально преломляла свет — но только при определённом освещении.

— Прекрасная работа, вижу, дедушка не зря потратил деньги на ваше обучение. Я распоряжусь об оплате, идите, мне хочется побыть одной...

Кэти долго стояла неподвижно.

«Почему ничего не сказал? Почему одни намёки, ребусы и шарады? Всё передо мной — надо только соединить части головоломки» — думала она, чувствуя себя беспомощней перевёрнутой черепашки.

— Я поняла, поняла! — Вдруг закричала Кэтрин. Она развернулась, подобрала юбки и побежала с кладбища. — Он ведь всё сказал! Просто я не понимала!

А каменный человек остался сидеть на скамье, с усмешкой разглядывая ползущую по плечу гусеницу...

Глава 27

Из дневника Айвена Джошуа Чемберса:

«Я постоянно думаю о Кэти. Что будет с ней, когда я умру? Сейчас, когда равновесие уже налажено, но всё ещё очень хрупко и неопределённо будущее. Сможет ли девочка понять это? В конце XIXвека мир достиг значительных успехов в развитии паровых и механических средств транспорта и связи. У нас Священный Союз европейских монархий смог подавить европейские революции 1848-1849 годов и в девятнадцатый век наш мир вошёл без потрясений. Революции большевиков в нашем мире тоже не случилось. Марксизм здесь развился как одно из сильнейших экономических учений, без революционной составляющей, и я, собственно, ничего против такого марксизма не имею. Сейчас мир поделён между Британской империей и Великой Германской империей. Интересно, я ещё застал объединение Пруссии и Австро-Венгрии. Во многих сопряжённых мирах Германская империя источник проблем, но не у нас. Только в нашем сопряжении мадьяры и славяне наряду с немцами пользуются всеми правами свободами имперских граждан, однако и здесь немецкий язык и немецкая культура являются доминирующими. Французская республикас колониальной империей, в которую входят в основном Северная Африка и Карибские острова, и Японская империя (Сферасопроцветания Восточной Азии и Океании — кстати, довольно интересный и многообещающий общественный эксперимент), тоже входят в первый мир. Государства, бывшие великими или не достигшие величия, образуют второй мир. Это Россия, Сибирская республика, Северо-Американские Соединённые штаты, Конфедеративные штаты Америки, молодые республики Латинской Америки. Третий мир — это страны не ставшие колониями или находящиеся в процессе поглощения «развитыми странами» Первого и Второго миров. Для поддержания демографического равновесия моему сопряжению необходимы жесткая эксплуатация колоний и непрерывные войны и эпидемии в Третьем мире. Ранее колониальные державы широко применяли бактериологическое и биологическое оружие в странах Третьего мира. Японская империя в Китае. Британская империя в неподконтрольных районах Индии. Франция, Британия, Бельгия в Тропической и Западной Африке. Ещё только предстоит пожинать плоды столь бессмысленно жестоких деяний. Существует ряд больших международных неправительственных организаций и фондов: «Международный красный крест», «Христиане за глобальную ответственность», «Общество попечения для туземцев», "Прогресс и развитие«,и прочие. Они занимаются распространением просвещения, продовольствия, вакцин среди населения Третьего мира.Радует, что Латинская Америка, входящая во Второй мир проявляет всё больше недовольства практикой «золотого миллиарда». Довольно быстро развиваются Бразилия, Аргентина, Чили, Венесуэла и Мексика. Эти страны тоже начинают оказывать помощь странам Третьего мира. Следствием технического переворота, тщательно дозируемого мною, сталразвал системы золотого миллиарда. Неправительственные организации получают мощную подпитку из моих фондов. С декабря прошлого года началасьмассовая вакцинация населения Африки и Индии, на очереди Китай. Геополитическая система дает первые трещины. Я просмотрел много сопряжённых миров, везде Кэт, получив неограниченную власть и деньги, непременно возвращалась к практике золотого миллиарда, разрушая дело всей моей жизни. Её безответственность, нежелание заботиться об обездоленных, непонимание ситуации в целом, позволяли проводить жестокую политику регулирования рождаемости в странах третьего мира. И здесь, и в каждом из сопряжённых миров Кэт ещё при жизни увидела последствия своей безответственности, больше того — сама пострадала от эпидемии неизвестной болезни, охватившей весь мир. Оставив Кэти несметные богатства, принадлежащие мне, я бы причинил ей вред. Зелен виноград, зелен, зелен... Но оставив ей знание, и, более того, стробоскоп,я бы причинил вред всему мирозданию, я бы сам вручил моей девочке в руки ящик Пандоры. Я слишком люблю её, и не допущу её страданий. Я слишком сильно люблю мою малышку«...

***

— Да, дедушка, ты слишком сильно меня любил. И ты оставил мне самое дорогое — судьбу нашего мира. Она здесь — в Роузвудском поместье, и стробоскоп здесь. Только теперь я понимаю это, — прошептала Кэтрин Луиза Чемберс, снимая очки. Она положила их на стол и взглянула на портрет Джипси. Недавно распорядилась повесить его над дверью в кабинете деда.

Только сегодня заметила, что на портрете женщина держит в руке очки. Такие же, как у неё. Интересно, откуда они взялись? Кэтрин задумалась, пытаясь вспомнить, потом, откинувшись на высокую спинку стула, открыла ящик стола.

— Да, они лежали здесь. Теперь припоминаю, он часто надевал их, хотя до самой смерти у дедушки было отличное зрение. Интересно, зачем они ему, если его зоркости могли позавидовать шотландские стрелки? Так, у меня после болезни упало зрение, и я взяла их скорее машинально, — пробормотала она и, надев очки, пристально вгляделась в картину. В дверном проёме, загораживая путь желающим попасть в морг, стояла уверенная, красивая женщина, написанная маслом на холсте. Она будто знала секрет и берегла его, а каталки с трупами за её спиной были предупреждением.

— Мисс молодая хозяйка! Снимите сейчас же эту чёрную гадость, а то опять чертей поймать будете! — Истошно завопила вошедшая в кабинет Черри.

— Они прозрачные, посмотри, — баронесса протянула служанке очки. Та взяла, повертела в руках, заглянула в прозрачные стёкла. Потом, пожав плечами, пробормотала:

— Вот хоть как мне убеждай, а когда они на вас, то чёрные! — И вышла, забыв оставить поднос с кофейником.

— И зачем я потратила столько денег на её обучение? Результат нулевой, — усмехнулась Кэтрин Луиза Чемберс. Она встала из-за стола, подошла к стеклянному футляру и достала трость, с которой старый барон не расставался много лет и, взглянув на портрет Айвена Джошуа Чемберса, с вызовом произнесла:

— Что ж, дедушка, я нашла твой «ящик Пандоры». И я открою его. Я твоя Пандора! Но — я очень осторожная Пандора...

И с лукавой улыбкой, то и дело вспыхивающей на лице, она повернула панель, скрывающую потайной ход в западное крыло.

В комнате с зеркалами, Кэтрин Луиза Чемберс решительно прошла в центр, вставила трость в углубление в полу и надела очки...