Тем временем муженоид вывел девушек на яркий свет — под искусственным куполом, накрывающим собой город, была середина летнего дня. Идеальные ряды небольших домов, всё в цветах, кое-где прогуливаются различные существа: в основном муженоиды, часто дети Королевы-матери, иногда как будто потомки смешанных браков или совсем диковинные создания, кого К-359 раньше не видела. Р-359 не смогла сдержать возгласа удивления.
— У вас тут так... необычно... А как же крепости в горах, что нам показывали на курсах молодой солдатки?
— Абсурд! Никто уже давно не строит такие крепости, это дикость и варварство. Нам хватает Элитной гвардии и нескольких энергетических башен с флотилией флагманов. Есть ещё добровольцы...
— Как же вы тогда завоёвываете планеты?
Муженоид рассмеялся.
— Нам это не надо. Планеты сами вступают в Свободную конфедерацию, добровольно и по решению своего парламента.
— Парламента?
— Да. При демократии государством управляют специально выбранные для этого существа из коренной расы планеты, патриции, как я. Жители планеты или системы планет доверяют их знаниям и опыту, ну а те стараются сделать жизнь каждого обывателя как можно лучше.
К-359 фыркнула.
— Как кто-то, кроме Матери, может знать, как лучше?
— О, очень просто. Для этого у нас есть библиотека и плоды размышлений сотен поколений до нас. Кажется, у вас ведь запрещены книги?
— Так точно. Королева-матерь считает, что это мракобесие, разжижающее мозг её подданных...
Муженоид снова мелодично рассмеялся — он явно был в хорошем настроении. Девушки переглянулись.
— Мракобесие, разжижающее мозг... Надо бы запомнить эту прекрасную формулировку, вдруг пригодится... А если серьёзно — куда как больше «разжижают мозг» ваши древние технологии и операции с проникновением под покровы организма.
— В смысле? О чём это вы?
— О внедрении чипа контроля сознания в ваш мозг, разумеется.
К-359 встряхнула головой, помассировала виски. Чип контроля сознания... Такого просто не может быть!
— Этого не может быть!
— Пройдёмте — вы всё увидите сами.
Делегация свернула за угол, подошла к массивному ульеобразному зданию. На входе стояло несколько киборгов с силовыми посохами на изготовку. Просканировав лицо патриция, те отдали честь и ввели код безопасности на специальной панели. Энергетическое поле на входе исчезло, и девушки вслед за муженоидом вошли внутрь.
— Добро пожаловать в Храм медицины! Здесь мы проводим операции, если кто-то из свободных граждан нуждается в этом. На средних этажах располагается госпиталь Элитной гвардии, к крыше — лазарет для пленных. Там мы «приводим в порядок» ваших сослуживцев.
Группа зашла в прозрачный лифт и он быстро доставил их наверх. Патриций, заложив руки за спину над хвостом, принялся рассказывать.
— Вот тут Интенсивная терапия. К сожалению, ваши части ведут себя дико и не сдаются в плен обычно, а атакуют до последнего. Потом приходится собирать по частям то, что осталось от легионов Кибелы. Но если кто-то подаёт признаки жизни — сразу сюда... А здесь мы проводим «процедуру очищения»: удаляем чип контроля сознания, дабы ваши товарищи смогли жить свободными личностями.
— И как вы это делаете? Мозги жарите?
— Отнюдь. Специальные лечебные лучи точечно нарушают микросхемы, чтобы чип отключился. Далее две недели реабилитации и обучения правилам жизни у нас — и девушка выбирает своё место в социуме.
Р-359 оживилась.
— И какие у вас есть места?
— О, самые разные. Чаще всего мы задействуем ваших соплеменниц на сельскохозяйственных работах — у вашего народа к этому большая склонность. Наиболее талантливые идут в секретари и помощники, как Мари. Некоторые влюбляются и по взаимному согласию становятся частью гаремов патрициев. Есть даже Особый корпус.
— Особый корпус? Что это?
Муженоид загадочно улыбнулся, моргнул четырьмя глазами.
— Видите ли, некоторые из ваших сотоварищей, особенно офицеры и старшие солдаты, имеют врождённую склонность к жестокости и насилию из-за дупликации X-хромосомы. Из них выходят просто отменные бойцы.
— Вы хотите сказать, что тут есть части из наших?
— Именно. Особый корпус — это воинское формирование на добровольных началах из числа бывших рабынь Кибелы. Обычно мы используем их для патрулирования и как вспомогательные части. Но есть разные батальоны. Скажем, снайперские ударные получили широкое одобрение у наших генералов и часто бросаются на горячие участки...
К-359 задумалась. Снайперские ударные... Получается, скорее всего, зачищали их тогда бывшие «свои», изничтожая офицеров с завидной скоростью... И ещё один вопрос не давал ей покоя.
— А нам вы тоже промыли мозги? В смысле, удалили чип?
— О, этого не потребовалось. Как показали исследования, разряд электрошока ликвидирует его. Так что во время пленения все «настройки» в головах у двух юных особ были сброшены. Пришлось немного пролечить, дабы нивелировать сотрясение мозга, но к моменту возвращения к вам сознания вы уже были абсолютно здоровы — мы отслеживали по приборам все показатели.
К-359 ничего не ответила, лишь кивнула. Это было очень уж подозрительно, откуда такая доброта, но она пока нигде не видела подвоха. Да и слишком уж на контрасте был настоящий мир муженоидов по сравнению с тем, что ей рассказывали о нём всю жизнь.
Тем временем Гай Платон повёл девушек обратно. Вывел на улицу тем же путём, повернул за угол и через пару минут остановился перед белым трёхэтажным строением, похожим на казарму.
— Вот, ваши номера на первое время. Здесь мы содержим пленных, пока они приходят в чувство и осваиваются. Ваша комната расположена на третьем этаже, на двери уже есть табличка «Констанция-Полин». Все необходимые средства личной гигиены и одежда там, Мари подготовила. Внизу сидит консьерж, Марк Аврелий Сципион-седьмой. Можете обращаться к нему по любому вопросу, он ответственен за данный дом.
— И что нам теперь делать?
— Прежде всего — помыться и выспаться. В двадцать нуль-нуль будет традиционный вечерний пир, с музыкой и танцами. Марк Аврелий вас проводит туда. После ночь ваша, можете поболтать или почитать книги — в комнате есть небольшая библиотека. С утра Марк покажет вам, где будет завтрак, в двенадцать нуль-нуль за вами зайдёт Мари и проводит ко мне. Там побеседуем и решим, что к чему.
Номер оказался просто шикарным. Просторное светлое помещение, стены украшены узорами, на подоконниках цветы. Удобная красивая мебель, большая ванная комната и потрясающе мягкая постель. На тумбочке рядом предусмотрительно оставлены сладости, есть пульт управления музыкой и климат-контроль. Единственное, что не давало покоя К-359 — это наглухо заблокированные окна и видеокамеры в каждом углу. И то, что ошейник никто не снял, несмотря на обворожительную улыбку всеми восьмидесятью четырьмя зубами от Марка Аврелия Сципиона-седьмого.
Пир девушек впечатлил ещё больше. Никто из солдат никогда в жизни не ел так много и так вкусно. Интересно, что там было большое количество дочерей Матери. К некоторым К-359 подходила, заводила разговор — все были очень веселы, дружелюбны и приветствовали «сестру». Р-359 перебрала напитка, который называли здесь «нектар», и пустилась в пляс.
К-359 сидела в углу, жевала пастилу и наблюдала, как рыжеволосая девушка кружится в непонятных движениях. Это было странно, но красиво. А ещё из головы бывшего старшего солдата не шла мысль, как прекрасно тога обтягивает фигуру девушки. Когда она подошла, вся разрумяненная и с растрёпанными волосами, обнимая «сестру», внизу живота К-359 начало стремительно теплеть...
— Констанция, пошли танцевать!
— Ты решила называть меня так, как сказал муженоид?
— А что в этом плохого? Всё сёстры зовут себя по именам, так принято у свободных людей... Кстати, я поговорила с Лейлой — оказывается, тут даже есть храм Кибелы, и сёстрам разрешают поклоняться ей как божеству, принося дары в виде цветочных венков. Просвещённый Правитель называет это «свободой совести», когда каждый молится тем богам, в кого верит. Даже некоторые муженоиды, у кого в гаремах верующие сёстры, ходят в этот храм...
