– А-то! Надо же билет свой окупать! – усмехнулся тучный мужчина и поднялся на сцену. – Что делать-то надо?

– Для начала – присядем. – предложила мадам Ли, и из синего тумана вынырнули стол и два стула.

Они давно стояли на сцене, просто свет был выставлен так, чтобы их не было видно до этой реплики, но на зал их неожиданное появление произвело очередной ошеломительный эффект. Даже на мужчину, который осторожно присел на стул только после гадалки.

Пока мадам Ли раскладывала на столе карты из колоды, которую взяла для работы с такими вот скептиками, мужчина внимательно разглядывал ее руки, украшенные золотыми колечками

– Ответ на какой вопрос вы хотите узнать? – низким голосом спросила мадам Ли у мужчины.

Он задумался.

– Ну, давай так… Когда привезут машину, которую я заказ еще полгода назад?! Увидят твои карты такой ответ или нет.

Мадам Ли не собиралась признаваться, что на такой вопрос карты не ответят. Она знала, что зрителям нужно шоу, потому подключила помощников. Пока она раскладывала карты, свою часть работы делал Виталя. Он узнал на каком месте сидел мужчина, открыл билетную кассу, доступ к которой ему предоставили организаторы форума, посмотрел кому именно был продан билет в первом ряду и вбил имя и фамилию в поисковике. Поисковик незамедлительно выдал не только название фирмы, где мужчина числился гендиректором и основателем, но и парочку интересных статей о нем. А вбив имя и фамилию его молоденькой жены Виталик нашел ее профиль в соцсетях, где она щедро делилась подробностями своей личной жизни.

Чувствуя, что мужчина не сможет раскрыться перед публикой, еще и такой, Лиля дала знак Марго и та связалась по рации с осветителем. Он приглушил свет так, чтобы создалось полное ощущение того, что в зале находят только мадам Ли и ее клиент. Нужного эффекта получилось достигнуть, потому что зрители следили за происходящим с замираем и зале стояла тишина.

Немного привыкнув к этой тишине и темноте, мужчина чуть расслабился, тем более девушка капнула на стол немного эфирного масла лаванды для снятия стресса и тревоги.

– Выберите ту карту, которая вам больше всего отзывается. – попросила мадам Ли мужчину.

Он долго раздумывал, а потом потянулся к карте, на которой изображены мать с ребенком, стоящие в парке возле качелей.

– Вот эта. – показал он гадалке карту.

– А почему вы выбрали именно ее? – утонила мадам Ли.

– Она, видимо, мне «отозвалась». – все продолжал язвить мужчина.

– А если вы внимательно посмотрите на эту карту, то что вы увидите? О чем эта карта? – гадалка старалась натолкнуть мужчину на мысли.

– Ясно же о чем! Вам маска что ли еще и на мозги давит?! – мужчина посмотрел на мама Ли как на полную дуру, которой, собственно, ее и считал. – О том, как мама повела мальчика гулять.

– Почему тогда он не играет в песочнице или с другими детьми?

– Вы что, не видите какие брюки на нем чистые? А если он их запачкает или порвет? Мать с него три шкуры сдерет.

– А почему она будет драть с него три шкуры?

– Потому что на новые брюки у нее денег нет. Она, в отличие от вас, не прохлаждается, а пашет на двух работах, чтобы сына непутевого прокормить и человеком сделать.

– А ее сыну непутевому, этому мальчику с картинки, наверное, и самому не хочется играть?

– Чего ж не хочется?! Конечно, хочется. Еще как. Он же ребенок!

– А почему она тогда не играет?

– Я же сказал, ему нельзя, он в красивой одежде вышел.

– Так зачем тогда мальчик с мамой пошли гулять, если гулять ему нельзя?

– Как это зачем? Они вышли показать, что мать его в состоянии красиво одеть сына и прокормить его. Сама, без мужика.

– А у женщины с картинки нет мужа?

– Нет. Она ребенка нагуляла от женатого. Все ее осуждают и сыну тоже прилетает, потому она учит мальчика быть правильным и порядочным. Пусть все соседи знают, что вон он у нее какой! Самый лучший! И в учебе, и в спорте, и в музыке.

– И что он в этот момент чувствует, вот этот мальчик, на рисунке? Что он обещает себе в такие вот прогулки, когда даже не может поиграть в песке или побегать с другими детьми?

– Он обещает себе, что вырастет и станет богатым. И тогда ему все будет можно. И в песочнице играть, и брюки пачкать, и есть сколько хочешь, и с девочками красивыми дружить, и машинки покупать дорогие. И тогда все соседи завидовать начнут. А он с ними дружить не будет и на машине их своей крутой не подвезет.

– А зачем мальчику с картинки покупать себе крутые машины? Только для того, чтобы соседи завидовали?

– Нет, они не так и важны. Главное, чтобы мама увидела, что вот он какой! И все он может! И все его уважают, даже машину именно для него делают. Вручную собирают и в его любимый цвет красят. И никакой он не идиот безмозглый, который вечно все вещи портит. И не позор, из-за которого вся ее жизнь испорчена.

– Как думаете, мальчик с картинки часто навещает свою маму?

– Нет, не часто.

– А почему мальчику не хочется это делать?

– Мама вечно кричит, и он чувствует себя дураком.

– А ему бы хотелось, чтобы мама ему что-то важное сказала?

– Да, чтобы она хоть раз сказала, что им гордится. Он же столько всего сделал, столько машин купил и бизнесов построил, жена у него «Мисс Россия», а маме все мало.

– Так можем мальчик с картинки устал ждать не новую машинку, а маминого одобрения?

– Может быть…

– А может мальчику с картинки нужно подсказать, что он уже взрослый? Что он больше не мальчик, которому нужно признание мамы, а такой же взрослый, как и мама. Взрослый человек, который может разговаривать с ней на равных. Взрослый, которому не нужно ничье одобрение, ведь он и сам знает, что молодец. И он давным-давно доказал это и себе, и всем окружающим. И знает это и мама с картинки. Просто не знает, как сказать об этом уже не мальчику с картинки, а своему большому и взрослому сыну.

– Она уже не скажет.

На лице мужчины отразилась боль, потому мадам Ли решила заканчивать прилюдное обнажение его души, которое старалась сделать максимально этичным.

– Ген, тебе не надо никому и ничего доказывать. И машина тебе эта не нужна. За тебя говорят дела. Та детская больница в Поволжье, которую ты построил. Те люди, чьи жизни ты спас в пандемию, закупив необходимое оборудование в больницу. Марина. Марина, которая жива только благодаря тебе и тому, что ты полностью закрыл сбор. Все они – доказательно того, что ты смог, Ген! И все они тобой гордятся. Я тобой горжусь, Ген. И я уверена, что сейчас тобой гордится весь зал.

Девушка не представляла, что саркастичный мужчина с первого ряда окажется человеком такой огромной и щедрой души, и как бы ей не было стыдно за обман, она не могла не использовать полученную от Витали информацию.

Мадам Ли встала со стула и громко произнесла:

– А сейчас я прошу помощи каждого из вас. Пожалуйста, давайте все вместе скажем Гене, как мы гордимся им.

Когда весь зал начал скандировать: «Гена, мы гордимся тобой!», причем скандировать искренне, ведь сидящий на сцене мужчина этого заслуживал, мурашки по коже побежала и у мадам Ли.

И тогда она подошла к Геннадию и сказала:

– Я горжусь тобой, сынок!

А после заключила плачущего мужчину в объятия, и увела его за кулисы, где ее предупредили, что лимит времени исчерпан и у нее три минуты на красивый финал.

Передав Геннадия в заботливые руки Марго, мадам Ли вернулась на сцену. Ее встретило множество вытянутых вверх рук тех, кто хотел стать следующим. Но она предупредила зрителей, что выступление строго ограничено по времени и у нее осталось несколько минут, поэтому сейчас она расскажет основные техники, которые помогут самостоятельно работать с метафорическими картами.

Руки нехотя опустились, выкрики тоже смолкли, и зрители слушали девушку очень внимательно. И когда время истекло, мадам Ли покинула сцену под такие бурные овации, которых не было до этого ни у одного спикера форума.

Но только укрывшись в гримёрке, сняв с себя маску и мантию, Лиля наконец спокойно выдохнула.