Недолго думая, рванула дверь на себя и влетела в наполненное паром помещение.

– Ты что творишь? – выдала громким шепотом. – Все общежитие решил разбудить? И госпожу Отс? – закончила главным аргументом.

Но гнев, как быстро появился, так и быстро исчез. А я оказалась совершенно не готова к тому, что произошло дальше.

В плотном белесом мареве неожиданно нарисовалась рогатая фигура. В полушаге от меня!

По серо-стальной коже стекали тонкие ручейки прозрачной воды, а черные как смоль волосы были взбиты с шампунем в симпатичную прическу.

– Э-э-э, – протянула, отступая на шаг.

– Пришла потереть мне спинку? – мурлыкнул демон, делая шаг навстречу, потом ещё один – пока моя спина не уперлась в дверь.

Нащупала ручку, повернула её и выскочила в коридор.

Сердце колотилось как сумасшедшее, разгоняя кровь по венам, опаляя щеки румянцем.

– Бесстыжий развратник, – произнесла я громким шепотом, стараясь прогнать совершенно неприличные картинки с демоном в главной роли.

– Кто? – раздался у меня за спиной сонный голос.

Вздрогнув всем телом, отпустила дверную ручку, которую все это время держала, будто эта крохотная преграда могла остановить демона, и медленно обернулась.

– Привет, Майза, – поздоровалась я с самым независимым видом, на который только была способна. – Я о своём. А ты чего не спишь?

– Воды напилась, – ответила девушка и прошла дальше по коридору, свернув в уборную.

Я не знала, как поступить. Оставаться в коридоре было глупо, возвращаться в душевую небезопасно.

Какое оправдание придумать, чтобы объяснить сонной, но любопытной Майзе свое дежурство у душевой?

Обычно я легко придумывала оправдания, но сегодня сильно не выспалась и мозг отказывался выдавать хорошие идеи, потому, когда девушка подошла, подозрительно хмурясь, я широко улыбнулась в ответ.

И тут из душевой вновь раздалось громкое пение!

“Да что же это такое!”

Я выпрямилась, понимая, что оправдываться все-таки придется.

– Кто там поет? – еще больше нахмурилась Майза.

– Афанасий, – не моргнув глазом солгала я. – Готовится к брачному сезону.

– Сейчас осень, – напомнила подозрительная девушка.

– Хорошему коту и осенью март, – парировала я. – А моему продуманному фамильяру – и вовсе раздолье. Меньше конкурентов.

– Логично. Подскажу своему Барсику.

Однокурсница удалилась, и я смогла облегченно выдохнуть… чтобы следом задохнуться от ужаса.

– С ума сошёл? – возмутилась, увидев демона в одном крохотном полотенце, которое даже не сходилось на его талии. Он просто взял и скрепил ее магией. – Где твоя… одежда?

– Дома в шкафу. А я, представь себе, не дома, – съязвил демон. – К слову, дорогая моя похитительница порядочных демонов…

– А? – ответила заторможено.

– Я привык завтракать ровно в девять.

И ушёл!

Просто взял и ушёл!

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя, вспомнить, что отправить его самостоятельно добывать пропитание я не могу. А еще несу за него ответственность, как материальную, так и уголовную, так что, хочу или не хочу, а придется надеть мантию с глубокими карманами и попросить у повара добавки.

Список дел на день стремительно рос, чего нельзя было сказать о комфорте. Меня практически выселили из собственной спальни!

Переодевалась и приводила себя в порядок я в душевой, вместо утреннего сна охраняла покой демона в душе, бегала к кастелянше за более-менее подходящей двухметровому шкафу одеждой.

Отдала последнюю припрятанную шоколадку! А ведь шоколад у здесь на вес золота. Да что там, на вес! В сто тысяч раз дороже. Это цена пятёрки по пророчествам!

Но выбора не было. Одетый демон лучше обнаженного.

В общем, к тому моменту, когда я обычно открывала глаза, сегодня я успела немного устать.

– Завтрак, – напомнил демон, облаченный в короткие штаны и черную рубашку, ткань которой натянулась так сильно, что готова была лопнуть от лишнего движения. – Мяса побольше, желательно слабой прожарки.

– М-мяса? – заикнулась я в ужасе. – В академии сейчас пост. В честь праздника осеннего равноденствия. Можно есть только дары леса, а это – грибы, орехи, ягоды, зелень всякая.

– Дары леса – это кролики, олени, тетерева, наконец. Так что я тоже буду поститься. Поторопись! – подтолкнул демон к двери одной фразой.

Я выбежала на улицу и только на крыльце очнулась. Замерла, соображая, где могу добыть мяса. Вариантов не оставалось – только таверна господина Ноксона.

– Придется раскошелиться, – вздохнула я, прикидывая, сколько ест демон.

Дверь за спиной скрипнула, заставляя посторониться, пропуская наряженных-накрашенных ведьмочек.

– Элеана? – удивилась Майза, поправляя кудрявую башню на своей голове, которая слегка наклонилась на бок. – В кои-то веки встала заранее, а глаза не подвела.

– Зачем? – насторожилась я.

– Забыла, что сегодня приезжает проверяющий и нам нужно выглядеть очаровательно?  – поинтересовалась светловолосая Ингрид, которая так сильно подвела глаза, что стала похоже на восставшее умертвие.

– Будто красота меня спасет, – буркнула себе под нос.

– Постарайся не влипать в истории пару дней, а уж мы со своей стороны отвлечем господина проверяющего. Не до тебя ему будет! – пообещала рыженькая Аманда, которая попыталась замазать веснушки ударной порцией белил.

Девушки обогнули меня и поспешили к главному корпусу. А я лишь посмотрела им вслед.

– Посмотрю я, как вы будете его соблазнять, ну-ну. В прошлый раз приезжал старикашка, для которого моя столетняя тётушка – юная девочка. На него дунуть страшно было – не приведи духи леса, развалится.

Надо было решить: идти ли в академию, знакомиться с проверяющим или сразу бежать в таверну господина Ноксана.

– Сначала – проверяющий, потом – еда, – решила я.

Удивительно, но в главном корпусе царила тишина. Такая идеальная, что я слышала жужжание комара под потолком.

– Что вообще происходит? – пробормотала, осматриваясь.

Обычно здесь кишат ведьмы, волшебницы и магички всех мастей и уровня дара. Просто не протолкнешься.

А сейчас так тихо, будто все вымерли.

По широкой лестнице поднялась на второй этаж, но и там не было привычного осиного гула.

– Хм, ну и куда все делись?

Мое внимание привлекла огромная дверь, ведущая в актовый зал. Кажется, оттуда слышался какой-то неясный шум.

На цыпочках подошла ближе, прислушалась – точно, слышны голоса! – и решительно распахнула дверь, замерев на пороге от увиденного.

Зал был набит битком, на сцене вещал ректор, а рядом с ним стоял самый красивый мужчина, которого я только видела в жизни.

Аристократическое лицо, прямой нос, брови вразлет, внимательные карие глаза, острые скулы, квадратный подбородок и темные волосы, которые были зачесаны назад, открывая высокий лоб.

Просто господин Само Совершенство.

– Господин Агнар Норлинг прибыл по поручению его величества. Он вправе заходить в любое помещение и задавать вам любые вопросы. Хочу отдельно напомнить, что лгать и скрывать что-то запрещено.

– Они и не смогут, – коротко ответил мужчина Моей Мечты со сцены и посмотрел прямо на меня.

Я тут же шарахнулась назад, выпуская ручку из ослабевших пальцев. Дверь с грохотом захлопнулась у меня перед носом, отрезая от внимательного, цепкого и оценивающего взгляда.

“Кажется, меня заметили. Это точно конец”.

– Не конец, а только начало, – мотнув головой, выдала я. – Начало моей новой жизни. В империи демонов.

Я решила бессовестно пропустить знакомство с господином Норлингом. Поскольку в связи со сложившимся положением, важнее было умаслить демона, проложив дорогу в новый мир, а не понравиться господину проверяющему, у которого я, похоже, уже на карандаше.

Тем более что время позволяло. До начала занятий было еще полчаса. Тем более, что первым уроком стояло прорицание. А мы с профессором Дан давно уже пришли к компромиссу: она ставила мне оценки автоматом, а я ничего не трогала и вообще сидела в стороне, с закрытым ртом и дышала через раз.