- Это что... выстрелы? - вдруг спросил Адриан. А затем выскочил из середины строя, куда его разместили сердобольные товарищи и побежал к почти сломанным дверям.

- Вернись в строй, дурак! Убьют же! - Эшли заботилась о нём больше всех остальных. Самый молодой, он, наверное, пробуждал в ней материнский инстинкт.

Но Адриан не стал совать руки, или, Боги упаси, подставлять голову под щель, из которой в любой момент мог вылезти вражеский клинок. Остановился в добром метре и стал прислушиваться из относительно безопасной зоны.

- Это точно выстрелы! Здесь люди! Гоблинов убивают!

- Хмм, правда похоже, - задумался Марк, - но почему тогда не слышно человеческих голосов?

- Потому что они не сражаются, они их просто убивают! - не мог удержать своего восторга парнишка.

- Из чего же такого они лупят, интересно? Звучит скорее как пушки, а не что-то современное, - заговорил Диего.

Выстрелов, как и гоблинских криков, становилось всё больше. Молотить в их дверь перестали почти сразу.

Через пару минут "герои" начали понимать, что снова боятся. Да, это может быть что-то хорошее, но может быть и что-то ужасающе плохое. Что-то новое, с чем они не сталкивались раньше. Многие и до этого стояли на трясущихся от бурлящего в крови адреналина ногах.

А тут вообще перестали понимать, куда себя деть.

Быть может стоит отменить их вылазку? Гоблинов снаружи всё меньше.

Что, если это какая-то особенная жуткая нежить? Что если это не выстрелы, а какие-нибудь магические хлопки или взрывы? Мало ли, на что способны местные монстры. Храм своим укрытием они, в конце концов, выбрали именно из-за нежити. От неё отбиваться много проще, чем от гоблинов, а низкорослые ребята в такие места обычно не ходят. Может стоит спрятаться где-то в дальнем углу зала, а потом попробовать выбежать, если дверь всё-таки сломают?

Гоблины снаружи совсем затихли.

Кто-то ходил и методично добивал раненных. Уже без всяких "выстрелов".

Было жутко страшно. Ничего не пугает так, как неизвестность. Особенно если она грозит тебе мучительной смертью.

Некоторые держались.

Некоторые беззвучно всхлипывали или молились.

Слёз уже давно не осталось.

Жужжание.

Что-то мелко и мерзко зажужжало снаружи.

Люди уже не знали что и думать.

Звук доносился снаружи то с одной стороны, то с другой, то выше, то ниже. Казалось, что источников жужжания даже несколько. Что это может быть? Что за мерзкая тварь?

Наконец звук стал совсем громким и раздался со стороны пролома в потолке, через который они выбирались наружу.

Щиты развернулись туда, но что делать и чего ждать - было совершенно неясно.

Наконец, Марк увидел маленькую чёрную точку, которая приближалась.

- Подождите... это... дрон?

Дрон подлетел ближе и сделал пару манёвров в воздухе. Кувыркнулся, а затем резко снизился и поднялся обратно.

- Он буквы рисует что ли? - спросил Пётр.

В дверь в этот момент снова постучали, в этот раз чуть-чуть. Как порядочный гость стучит в дверь квартиры, если звонка не предусмотрено.

- Приветствую, ребята. Гоблинов мы перебили, вы в безопасности. Откроете нам? - голос вроде бы человеческий, хотя и какой-то странный. Но дрон то точно человеческий!

Люди не сговариваясь пошли открывать тяжёлый засов. Простой задачей, это, конечно же не было. Покорёженные двери ощутимо зажали его.

Но жажда убедиться в том, что они спасены, творила чудеса. Наконец, засов со звоном ударил о камни, разбросанные возле двери. Двери открылись достаточно широко, чтобы все могли увидеть что происходило снаружи.

Гоблинское воинство, ещё вчера насчитывающее больше четырёх десятков, было уничтожено или обращено в бегство. Скорее всего - уничтожено.

На пороге, отодвинув таран в сторону, стояли трое.

В одинаковом серо-зелёном камуфляже, с какими-то автоматами на ремнях и в странных шлемах-масках.

Над ними герои смогли разглядеть три надписи, "Красный", "Синий" и таинственное "Э."

Последний пробормотал себе под нос:

- Отдел Э, всем выйти из сумрака.

Понял его слова только Пётр, потому что бормотал он по-русски...

*****

- Я говорю привет, братья земляне! У вас как, нервы не шалят? Нападать на нас никто не собирается?

Люди замотали головами. Ну и славно.

- Не бойтесь, всё нормально. Мы люди. Я сейчас медленно сниму шлем. Вы извините, мы тут просто уже на нервных несколько раз наткнулись. Некоторые если видят форму необычную... или надпись над головой, сразу в бой бросаются.

Аккуратно снял шлем, пока ребята меня прикрывали.

- Ещё раз привет, - максимально дружелюбно улыбнулся я, - я - Эмиссар. А это мои друзья Красный и Синий. Простите, представиться можем только так, - я протянул руку для приветствия как будто бы всем одновременно.

- Пётр! - первым ответил на моё рукопожатие крепкий мужчина в летах, - будем знакомы, соотечественник, - добавил он по-русски.

- Рад слышать родную речь! - улыбнулся я ещё шире, - но давай не будем пугать остальных незнакомым языком, - добавил уже на Системном, - здесь сейчас вроде безопасно, может пройдём внутрь? Есть раненные, нужна помощь?

- Гоблины, - заговорила девушка с азиатской внешностью, - они скоро переродятся в Умертвий.

- Мы в курсе, спасибо. Уже повыдёргивали из них кристаллы. Не переродятся. Но если поможете всех перепроверить, будем очень благодарны!

Глава 42. Уважаемые знатоки

- То есть где-то вот здесь? - я тыкнул пальцем в карту, - сможешь подсказать конкретнее? Издалека наблюдали крепость или может кто был близко?

Карта вызвала среди землян оживление чуть ли не большее, чем наше нестандартное снаряжение. Хотя что в ней такого особенного? Простой лист бумаги с распечатанным рисунком. Да заламинировали на всякий случай, от возможной влаги. Хотя в сумке нашим картам, конечно, влага особенно не грозит.

Труда в неё, правда, было вложено очень много. Пришлось собирать информацию по крупицам, затем фильтровать, отсеивая наименее надёжные источники. Сопоставлять с фотографиями гоблинских карт, которые сумели притащить в земной мир Игроки. Таких за всё время нашлось целых три, причём последняя - буквально за три дня до миссии.

Нанятые моей женой аналитики хватались за голову, но вроде сумели сообразить что-то более-менее достойное. 97 игроков вернулись из миссии, но только 38 из них хоть что-то услышали о нашем форуме. При таком раскладе, получить целых три фотографии гоблинских карт было невероятной удачей.

Все три, конечно же, отличались друг от друга. Первые две - совсем немного, третья - разительно. Сопоставляя информацию с карт, свидетельства других игроков и наши собственные, в конце концов удалось кое-как собрать всё воедино. В результате, карта была покрашена пятнами разных цветов, отвечающих за степень достоверности.

Бледно-синий - стопроцентная уверенность. Увы, таких территорий было меньше всего, потому что единственный действительно надёжный источник - моя собственная память подкреплённая навыком "Систематизация".

Бледно-зелёный - информация полученная как минимум из трёх независимых источников. Неплохие сведения об улицах и улочках, о крупных зданиях и возможных опасностях. Здесь уже не было точных данных о количестве домов, степени их целостности, размерная сетка была только примерной.

Светло-жёлтый - кое-какая информация об области. В таких пятнах тоже были нарисованы дома и улицы, площади и руины. Но доверять всему этому особенно не приходилось. Таким цветом была выкрашена большая часть моего листка.

И, наконец, классический белый цвет офисной бумаги - терра-инкогнита. Не закрасили мы те области, о которых не знали почти совсем ничего. Если о предыдущей категории можно было сказать "лучше, чем ничего", то эта как раз и была тем самым "ничего".

И, конечно же, крепость на которую указал Марк, находилась именно в белом поле. Разве могло быть иначе?