Шар лишний раз грустно улыбнулся - таких оказалось меньше десятка. Остальные - устояли.

Через рекордные пять минут были развёрнуты две передние башни, две задние опаздывали совсем немного.

Гул, грохот. Но прямо рядом - тишина.

Шар ещё раз подумал о цене неправильного решения. Но он знал, что промедление будет стоить ничуть не дешевле...

- Передние башни - назад!

Эту команду знали, под прикрытием двух задних камнемётов передние стали спешно собирать. Где-то на пятьдесят метров дальше их соберут снова. А затем эту ротацию повторят.

Снова и снова. До тех пор, пока их не сметёт эта волна, или пока они не будут в безопасности.

В том и в другом случае "на память" об их походе в городе останутся стоять только здоровые деревянные столбы, группами по четыре.

Если они выстоят, то смогут вернуться и ставить модульные башни немного быстрее.

Если...

*****

Крыша, мягко!

Удар, урон! Могу двигаться. Рывок!

Левая рука не отвечает. Прыжок!

Мимо. Костяной на пути!

Влево!

Дерево, длинный прыжок!

Магия сзади! Большой, высоко!

Быстрее, любой ценой!

*****

- Д-д-дракон! - закричал Деокс.

Причин не верить ему у меня не было, но всё же сомнения развеялись только тогда, когда Эшли с Марком, работающие исключительно разведчиками, подтвердили информацию.

Дело было даже не в том, что я им меньше доверял, просто управлять дронами довольно тяжело. У нас троих с практикой было получше, чем у застрявших на месяц в диком городе "героев". Поэтому ударными управляли мы.

- Летит чертовски быстро. Нагонит его на раз, никаких сомнений, - проговорил Рюу.

- Чем атакует?

- Пока ничем.

- Если других приоритетных целей нет - то атакуйте. Я в минуте.

Через десяток секунд отрапортовал Рюу:

- Сбит! Остался последний дрон!

Деокс порадовал немного больше:

- Кажется, немного подбил ему крыло, но это всё.

*****

Шар не мог поверить своим глазам. Немёртвый дракон!

До спасительного пролома оставалась пара сотен метров, когда тот вылетел из-за дальней стены.

Такой ли спасительный пролом? Что было бы, если бы они просто бежали?

Что они станут делать с ним теперь?

- Держааааать строй! - прокричал он, хотя никакого строя к тому моменту уже давно не было. Да и каким строем можно сражаться с таким чудовищем?

Гоблины кое-как держались. Некоторые бросали всё, но другие успокаивались как раз тем, что находятся в большом отряде.

В этот момент левое крыло дракона вспыхнуло на мгновение и его немного повело в сторону. Он чуть было не ударился об стену, через которую перелетал в этот момент. Но сумел увернуться. Ловкая тварь! Скорее всего удар об камень его бы не убил, но здорово помешал бы убивать гоблинов...

- Копья на башни! - прокричал Шар и побежал к пролому.

*****

Магия сзади! Опасный! Сбросить всё!

Часть костей просто отвалилась от немёртвого тела монстра, ведь броня больше не могла спасти ему жизнь. Только скорость. Он стал ещё легче, ещё быстрее.

Лишь бы этого хватило.

Вперёд!

Дерево, прыжок, дерево, дерево! Вперёд!

Сзади раздавался грохот, могучая туша дракона ломала собой дома. Трещали столбы, по которым так ловко проскакал пару секунд назад Кот.

*****

Мой дрон, затем последний, который взял Рюу.

Как пробить эту огромную тушу?

Он быстрый, чертовски быстрый. Если упущу, то уже никогда не догоню. У меня будет одна попытка.

А я не то чтобы большой мастер в управлении FPV-дронами.

- Атакую!

Потеря связи. Последнее что я видел - какой-то сегмент возле "плеча" этой твари и шеи. Целился я, правда, куда-то в центр туловища. Подозреваю, что именно там его "ядро".

- Подтверждаю, хороший удар! Но он жив. Я буду через полминуты, - отчитался Рюу.

Надеюсь хотя бы накопителей в твари осталось достаточно...

*****

Странная тварь летела по их опорным брёвнам.

Один солдат из передней башни выстрелил по ней, и даже попал! Но копьё пролетело где-то под рёбрами и позвоночником не встретив почти никакого сопротивления.

Остальные же стреляли по дракону.

После последней вспышки он уже не летел, а только шагал по улице, снося всё на своём пути.

Выстрел! Ещё и ещё! Копья били в него, но дракон, кажется, даже не замечал такой мелочи.

Передняя башня пала. Гоблин успел спрыгнуть оттуда за пару секунд до, но по поводу его судьбы Шар не сомневался.

- Все назад!

Прежде чем воевода успел забраться на башню в проломе, самую крупную, тварь разрушила и ещё одну переднюю.

Теперь оставалось всего три.

В то, что такого монстра можно победить лёгкими метательными копьями, он не верил.

- Копьё!

Ему подали снаряд, он быстро перерезал верёвку, удерживающую наконечник. И вставил в паз свой личный системный кинжал. Модульность...

Закрепив новый наконечник, он вставил снаряд в метательное орудие.

У него были самые хорошие шансы попасть, ведь он мог донаправить оружие телекинезом.

Один выстрел...

*****

- Спина у него крепче, бей спереди!

- Принял, атакую!

*****

Урон, правая нога!

Вперёд, любой ценой!

Дерево! Длинный прыжок!

*****

Над головой Шара мелькнула чёрная тень, а затем в груди дракона расцвёл на мгновение огненный цветок.

Пора! Выстрел!

[ИИ-иллюстрация, Немёртвый дракон и армия нежити]

Эпилог. Конь

Неподалёку от храма Великого Ы

Ушёл... Как они могли это допустить?

Карандар очень хотел разрушить что-то, убить кого-то, хотя обычно не был склонен к истерикам.

Но он знал, что каждый мёртвый воин, каждый дом вокруг обязательно пригодятся ему, когда придётся оборонять алтарь. Теперь они - последняя стена, а не предпоследняя, как раньше.

Теперь чужаки легко смогут пройти через ворота, если смогут до них добраться.

Карандар и другие личи должны сделать всё, чтобы этого не случилось в этом столетии.

Чего бы это им не стоило.

Дракон был сильно повреждён. Преследовать "игрока" дальше быстро он бы уже не смог. Пришлось отступить.

Он всё ещё был ценным активом. Он всё ещё был полезен для дела. Чёртовы взрывающиеся неживые птицы. Чёртовы гоблины. Никогда ещё он так не ненавидел существ своего же рода. Эти идиоты сегодня открыли дорогу игрокам, чтобы те могли ограбить алтарь их Бога.

Некоторые пополнили их армию мёртвых, но ни одного не удалось воскресить как разумного Рыцаря Смерти, чтобы как-то разобраться в происходящем.

Надежда всё ещё была.

Говорят, принц Ра выдвинулся с новым походом...

*****

Где-то в шестом кольце Сара

Они бездумно шагали вперёд. Камни древних мостовых мелькали перед глазами. Чтобы не думать ни о чём, Шар считал их. Считал шаги. Считал выдохи.

Пытался занять себя хоть чем-то.

Остальные его не дёргали. Они тоже были в тяжёлых думах.

Они выжили. Где-то две трети его воинов остались живыми. Победа?

Как бы не так.

Да, они столкнулись с такой опасностью, о которой большинство даже не слышали. Да, любой другой отряд на их месте погиб бы полностью. А они - отбились. Они - выжили.

Но Шар чувствовал себя разбитым. Он перебирал в голове все ошибки.

Если бы он не отдал распоряжение строить "шагающую" оборону, успели бы они скрыться? За проломом? Нет, пролом бы не остановил дракона.

Быть может он поздно отдал команду на отход?

Вроде нет. Решился почти сразу, а минута бы ничего не решила.

Должен ли он был рассчитывать на то, что против них может выйти такая толпа и целый немёртвый дракон? Не должен был. У всякой подготовки должны быть разумные границы.