Группа даже дышать перестала. Казалось, было слышно, как в коридоре переговариваются проходящие мимо аудитории существа. А куратор все держал и держал паузу…

Наконец Вергену надоело над нами издеваться и он дернул уголком губ, обозначая усмешку:

— Выдохните. Пара окончена. Сейчас каждому на комм придет линк, перейдя по которому вы сможете оставить свои данные в базе для формирования подгрупп. Там же можно просмотреть данные других курсантов, желающих создать подгруппы, и отправить им заявку. В сформированной подгруппе старшим считается штурман. В штурманской группе всем разослано по два линка. По второму линку штурман сформированной подгруппы сообщает куратору практики ее состав. Предупреждаю сразу, чтобы это не оказалось неприятной новостью: руководство Академии оставляет за собой право наложить вето на создание группы, если для того будет серьезная причина. Например, подгруппа будет сформирована из слабейших курсантов по причине нетерпимости. — Куратор нашел взглядом старосту: — Я надеюсь, вы меня услышали, Шинзари? Никаких вмешательств и давления! Или вы лишитесь звания старосты. Мне надоели ваши совершенно не толерантные взгляды на некоторых курсантов! Подобному поведению нет места ни в Первой Звездной, ни в Альянсе в целом! Я надеюсь, мы друг друга поняли и эту тему можно считать закрытой навсегда?

Я не удержалась и оглянулась, чтобы найти взглядом побледневшего до серости килла. Впервые с того момента, как Шинзари заявил о своем желании занять этот пост, килл сидел на своем месте будто памятник. Кажется, даже не дышал. Лишь гуляющие по скулам желваки парня показывали его отношение к выволочке куратора.

Наверное, Вергена удовлетворил внешний вид старосты. Или Шинзари кивнул в знак понимания того, что его ждет, а я этого не заметила. Но куратор вышел за двери, не дожидаясь ответа от килла. В аудитории сразу же ветром пронесся шелест одежды и едва слышный писк – каждый в первую очередь нашел присланную ссылку и отправился по ней искать свою будущую команду.

Я переходила по ссылке со смешанными чувствами. С одной стороны, мне, конечно же, хотелось сразу получить предложение присоединиться к самой лучшей команде. С другой, я опасалась, что, отправив заявку, получу отказ как самый слабый физически из всей группы пилотов.

Линк вел в личный кабинет, который еще нужно было создать. Зарегистрировавшись в сервисе, я погрузилась в изучение уже выложенных анкет. И почти сразу обратила внимание, что предприимчивые штурманы вместе со своей анкетой выложили и требования к будущей предполагаемой команде. Требования к стрелкам меня не интересовали. А вот открыв требования к пилотам, я даже дышать перестала: практически каждый штурман хотел заполучить в команду любого из первых десяти строк рейтинговой таблицы. Я же стабильно занимала последние три. Чаще всего – самую последнюю строчку. Мне удалось ценой неимоверных усилий подняться в ту зону рейтинга, которая обеспечивала мне дальнейшее обучение в Академии. Тех, кому не повезло, отчислили. Но выше вот уже год выше подняться не получалось. Видимо, я достигла предела своих физических возможностей.

Как во сне, уже почти не надеясь на чудо, я вбила свои данные и отправила в общую базу. А потом собрала свои вещи и поплелась в столовую. Думать о том, что будет, если я не получу ни одного предложения, не хотелось. И я решила попробовать отправить запрос на присоединение к группе самой. Потом. Пообедаю, вернусь к себе в комнату, чтобы никто не видел, и в одиночестве это сделаю.

По дороге в столовую меня нагнал ошарашенно-радостный Тарен:

— Представляешь, я получил целых два предложения присоединиться к команде! Удивительно! Вообще, не ожидал. Думал, придется зависеть от милости куратора!

Тарен занимал двенадцатую строчку рейтинговой таблицы. У него были проблемы по некоторым непрофильным предметам. Ну и на летных тренажерах у килла было девять баллов из двенадцати. Тарену никак не давались сложные маневры уклонения. Он даже ходил на дополнительные занятия по развитию скорости реакции.

Килл блаженно прижмурился и посмотрел на меня:

— А ты уже выбрала, с кем будешь в команде? Тебя, наверное, завалили предложениями присоединиться к команде?

Я украдкой скосила глаза на комм, чтобы убедиться: входящих уведомлений нет. Это было ожидаемо. Но пришлось сделать парочку вдохов сквозь зубы, чтобы отступил ком, перекрывший горло и не позволявший выдавить из себя хоть звук. И все равно мой голос звучал непривычно глухо, когда я ответила:

— Не из чего выбирать.

Тарен даже споткнулся. И потрясенно уставился на меня:

— Ты шутишь? Ты же лучшая в полетах на тренажерах! Я сам видел, что ты на них вытворяла! Про теорию я вообще молчу! Может, ты что-то не то нажала в настройках? — неуверенно добавил он, видя, что это не шутка, а я и не думаю улыбаться.

Мне пришлось прочистить горло перед ответом, но я порадовалась тому, как ровно и спокойно в этот раз прозвучал мой голос:

— Если ты не обратил внимание, то в требованиях к пилотам штурманы выставляют физический индекс тела не ниже десяти. А у меня двадцать два. Думаю, именно здесь кроется ответ, почему я не получила ни одного предложения.

Килл потрясенно выдохнул:

— Дохлый шренц! Вот идиоты! Неужели этим дуболомам академические оценки важнее навыков?! Но… ты же так можешь остаться без команды!..

Постаравшись вложить все безразличие, на которое сейчас была способна, я пожала плечами. Мы как раз входили в столовую. Ни к чему, чтобы остальные знали, насколько я сейчас расстроена.

— Верген без практики меня не оставит, уверена. Адмирал Крайтон по-прежнему присматривает за мной, так что командор не решится проигнорировать тот факт, что меня не взяли в команду. К тому же, он сам подтвердил, что не вошедших в подгруппы будет распределять сам. Не пропаду.

Подойти к раздаче вместе с Тареном мне оказалось не судьба. На полпути дорогу нам перегородили два мощных игумара. Как оказалось, со штурманского, ищущих себе команду, не полагаясь на ресурс, предоставленный Академией. Не обращая на меня внимания, они оба принялись о чем-то расспрашивать Тарена. Я не стала прислушиваться к разговору и пошла за едой сама. Настроение стремительно скатывалось в бездну.

За обедом Тарен так ко мне и не присоединился. Килл долго о чем-то говорил с игумарами посреди столовой, а потом, я уже успела запихнуть в себя первое, подошел раздаче, взял обед и подсел за столик к игумарам, продолжая обсуждение в перерывах между едой. Вздохнув, я отвернулась. Кажется, наша с киллом команда распалась.

После обеда, вернувшись к себе, я долго меряла шагами комнату и никак не могла решить, что делать дальше. Ждать результата, откликнется кто-то на мою анкету или нет, или отправлять заявки самой? После более, чем получасового хождения, я поняла, что если не отправлю, то так и буду мучиться от неизвестности: откликнулся бы кто-то или нет?

Резюме я составляла самым тщательным образом. Перечислила все свои достижения и заработанные баллы, указала количество отработанных на тренажерах часов, между прочим, наибольшее количество среди пилотов-второкурсников, а потом открыла базу и стала решать, кому отправлять.

Рассылать всем подряд – это не выход. Только нанесет урон тем крохам репутации, что у меня есть. Подумав, я решила отправить получившееся резюме трем штурманам: одному из самых сильных, с наиболее высокими показателями рейтинга, одному из середнячков, и одному из нижней части рейтинговой таблицы. Выбирала наугад, но стараясь не нарваться на килла. Эту расу я с некоторых пор терпеть не могла. В остальном положилась на случай, все равно никого из штурманов, ну, кроме сводного брата, я не знала. А Вилларсу отправлять заявку принципиально не стала. Он обо мне и так знает больше всех. Раз не приглашает, значит, не желает видеть в команде. В итоге резюме улетело арлинту из самых сильных, игумару из середнячков, и фарну, занимавшему, как и я, самую нижнюю строчку рейтинга. Когда отправляла анкету, вдруг подумалось, что фарну стоило бы и принять меня в команду, мои знания и умения вполне могут компенсировать отсутствие знаний и навыков у него. А сила фарна могла бы уравновесить отсутствие необходимого индекса тела у меня.