Наверное, в моём взгляде что-то такое проскользнуло, раз наследничек потерял свою невозмутимость и иронично приподнял бровь, будто спрашивая: «Справишься?», уж не знаю, как у него так получилось. В ответ я лишь чётко подумала: «Ненавижу», вложив в свой взгляд всю себя. На что его глаза только насмешливо сверкнули.

«Гад!» — решила, прежде чем снова обратить внимание на его папашу, который к слову внимательно следил за нашим невербальным общением.

— Уже вижу ответ в ваших глазах, но, всё же, в последний раз спрошу: вы согласитесь стать женой моего сына?

— Странно, а я-то по наивности считала, что предложение руки и сердца должен делать предполагаемый кандидат в мужья, но, видимо, ваш сын не в состоянии самостоятельно заниматься вопросом своей личной жизни.

— Поверь, — наконец прорезался голосок у Артёма, — подобное я решаю сам, — многозначительно оглядев меня, он уточнил, — но здесь обсуждается деловой вопрос, касающийся будущего целого клана, поэтому, отец, как его глава, сам им занимается. Не обольщайся, дарить тебе свою руку, а уж тем более сердце никто не собирается, лишь взаимовыгодное сотрудничество.

— Вот как, не вижу для себя никакой выгоды, — решила поговорить на его языке, — вам могущество и наследник, а что же получу я? Нормальной семьи не будет, о любви речи не идет, боюсь, я даже уважать такого как ты не смогу, ваши деньги мне не нужны, как и престиж, — улыбнулась сидящим напротив. – Так что на ваше предложение вы услышите моё твёрдое «Нет».

— Значит вам нужен стимул, который подтолкнёт к необходимому решению? – словно бы задумался Никитин-старший. – А как вам такое: вы по своей воле заключаете брак с моим сыном, а ваша семья остаётся цела и невредима, и даже цветёт и процветает.

— Что вы имеете в виду? — сразу же напряглась, как и отец, сидящий рядом. Не ожидала я таких прямых угроз.

— Катюша, вы же не глупая девочка, — улыбнулся он, — сами должны осознавать насколько бессмысленно сопротивляться могуществу, которым мы располагаем. Рано или поздно, ты примешь наше предложение, — слетела с него вся шелуха доброжелательности, обнажив жесткого и властного главу, способного не только показать зубки, но и отлично умеющего ими пользоваться. – И только за тобой стоит выбор: как поздно ты поймёшь, что возможность твоего выбора – иллюзия.

Сейчас мне хотелось разорвать этого человека голыми руками. Кто придумал сказку, что целители добрые и пушистые, не способные на ненависть и убийство? Эти люди глубоко заблуждались, кому как не нам, чувствующим каждую клетку, знать, как можно убить с особой жестокостью. В этот миг я осознала, как велик соблазн применить свои способности в угоду темным желаниям. Останавливала лишь трезвая мысль, что это не поможет, не в моём случае.

— Вижу, что мои доводы и возможная выгода дошла до твоего сознания. И я, как твой будущий свёкор не хочу, чтобы мы начинали наши отношения с ненависти, поэтому дам тебе три дня на обдумывание нашего предложения. Дальнейшее будет зависеть от твоего ответа, — снова нацепил он сброшенную маску. Проклятый лицемер! – На том мы откланяемся, до новой встречи.

Стремительно встав с сидения, он отправился к выходу. За ним действия повторил его сынок, бросив на прощание лишь непонятный мне взгляд.

После вышесказанного я просто сидела и не могла понять, может я была маньяком-убийцей в прошлой жизни, раз в этой мне так "везет"? Обнаглевшие, зарвавшиеся сволочи, которые имея многое, стремятся получить все и не гнушаются при этом ничего. И главное, не сомневаюсь, что в случае, если я настою на своем решении угрозы действительно будут выполнены. Нет, конечно, сначала пойдут мелкие проблемы, чтобы стало понятно, что никто не шутит, но со временем все станет лишь хуже. Теперь, познакомившись с главой этого клана, я прекрасно это понимаю.

Пока я не отмерла, отец даже не шевелился, давая мне время на обдумывание и принятие ситуации, в которую меня загнали. Но, стоило мне повернуть к нему голову, как он уже видел к чему я пришла.

— Мне жаль, Катя, — беря меня за руку, произнёс отец.

Может, где-то глубоко-глубоко в моем сердце была надежда, что папа скажет: "Да пошли они все, я не позволю моей дочери плясать под их дудку и обрекать себя на такой брак", но мой отец слишком прагматичный и расчетливый, он не согласится на заведомо проигрышный бой. Так что, справляться мне придётся в одиночку, не надеясь на то, что какое-то чудо произойдет, или вдруг, на моем горизонте появится рыцарь в сияющих доспехах и спасет. Поэтому, в ответ я смогла лишь выдавить из себя понимающую улыбку и уйти на верх, к себе.

Глава шестая

ГЛАВА 6. Новые сюрпризы

Теперь, когда выбор был сделан, хотя, каком выборе может идти речь в этой ситуации, мне его просто не оставили, надо бы осознать, что это мне принесет. Итак, семья, в которую мне придётся войти: влиятельная, богатая, известная... Для них наш брак, несмотря на все предсказания, будет представляться мезальянсом, ведь в других обстоятельствах наследнику бы ни за что не позволили жениться на ком-то вроде меня, такие браки совершаются с взаимной выгодой для обоих сторон, поэтому стоит готовиться, к пренебрежению от новых родственников. Будущий свекор... Тот, кто больше всех радеет за наш союз. Этот гад сделает все, чтобы слова Видящей воплотились в жизнь, и, боюсь, что даже после свадьбы в покое меня не оставят. Только чего от него можно ожидать в дальнейшем — даже представить страшно. Мой женишок, чтоб его, бесит неимоверно. Вот не понравился же с первого взгляда, хотя остальные от него просто тащатся, будто чувствовала, в какой дурдом он превратит моё существование. Есть ещё одна личность, так сказать, для меня темная лошадка — бывшая нареченная Никитина. Надо бы узнать о ней, а то, что-то мне не верится, что от нее тоже не прилетит неприятных сюрпризов. Короче, в сухом остатке, делаем вывод: пора запасаться нервными клетками и слоновьим терпением, ибо со спокойной жизнью придётся распрощаться. Было бы хорошо до обряда поговорить с будущим супругом, не хочется, конечно, но может мы придем к какой-то договоренности по поводу семейной жизни, глядишь все будет не так ужасно, как сейчас рисует моё воображение. Да, после согласия на брак это будет первоочередной задачей.

На ужин в этот день так и не спустилась — аппетит отсутствовал напрочь. Просто лежала, перебирая пальцами белую шерстку Изы и вспоминала, как все было раньше, и как мне сейчас не хватает мамы. Неудивительно, что, когда я уснула — она пришла в мой сон. И я всю ночь лёжа головой на её коленях рассказывала, что случилось в наших жизнях с ее уходом и впитывала в себя её любовь и поддержку. Прежде чем проснуться, я почувствовала, как она, поцеловав меня в висок произнесла: «Не переживай, котёнок, ты будешь счастлива, мама тебе обещает».

Следующие два дня тянулись для меня как резина, при этом убегая сквозь пальцы. С одной стороны, мне хотелось поскорее закончить этот фарс с обдумыванием брачного предложения, с другой же, стоит мне произнести в слух своё решение, как всё изменится окончательно. Поэтому, когда на третий день, как и обещали, они вернулись за ответом — я испытывала двоякие чувства, хотя злость была на лидирующих позициях.

— Здравствуй, Катерина, — начал разговор Всеволод Никитин в той же комнате, что и несколько дней назад, — надеюсь, ты готова дать ответ?

Надеешься ты, как же, уверенность так и плещется в глазах, самодовольный индюк!

— А есть смысл и дальше разыгрывать этот фарс? Думаю, вам известен ответ.

— Может быть, но ты всё же произнеси его, а то вдруг я ошибаюсь? – с неприкрытой усмешкой отреагировал он.

Меня аж перекорёжило внутри, а ему это только в радость: сразу видно, что любит подавлять и ломать людей, сволочь.

— Я согласна, — заставила себя разомкнуть губы, чтобы произнести эти слова.

— На что ты согласна?

— Вы издеваетесь?! – выдержка дала трещину.

— Нисколько, — точно издевается гад, — просто хочу услышать, так сказать, полный вариант.