- Горожанка, Анестейша Ферч, добрый день для вас, не так ли?

- Абсолютно верно, - киваю я головой, - чем могу быть полезна стражам?

- Мы пришли убедиться в том, что чужеземец не заставил вас силой или шантажом выразить согласие на помолвку.

- Ну что вы! - улыбаюсь я до ушей и поднимаю глаза на своего белого как привидение жениха, - Мы любим друг друга! - у Анджея дернулся глаз.

- Вы уверены? Все же ваше положение в городе несравнимо с положением жениха.

- Я? Ну, конечно. Да, дорогой?

- Да, - мотает он головой из стороны в сторону и с надеждой смотрит на площадь.

- На какую дату назначено торжество? Глава оранжереи выразил желание отправить вам на свадьбу саженец...

- Мы ещё не пришли к окончательному решению, - затравленно озирается Анджей. На лицах эльфов отчётливо видно сомнение. Да и сферы свои они так и не затушили.

- Послезавтра! - прижимаюсь я к жениху всем телом, провожу ладонью по напряжённой груди. Замечаю, как по площади в сторону моего дома посыльные несут кукольные домики. Тяжело им, наверное, - У нас совсем не осталось времени на раздумья. Я уже начала покупать вещи для будущего малыша. Вон, видите, нам несут покупки. Просто мы немного повздорили сегодня, никак не могли выбрать имя для ребенка.

Эльфы заливаются краской, сферы на их ладонях начинают слабо мерцать и, наконец, вовсе гаснут.

- Просим нас извинить за неподобающую назойливость, - раскланиваются стражи. На Анджея страшно смотреть, он будто бы закаменел всем телом, стал похож на статую. Причем, мне кажется, статую Марса. Древний бог войны был так же опасен и прекрасен в своем праведном гневе.

Стоило эльфам чуть скрыться из виду, а шли они, надо сказать, очень быстро, жених скрипнул зубами.

- Ты так легко согласилась на помолвку, чтобы скрыть ею нежданную беременность? Мой будущий ребенок человек?

- Я не беременна.

- Тогда зачем навлекла на себя позор? - дернулся он всем телом, смерил меня с ног до головы неверящим взглядом.

- Мне росточек нужен. Ты же слышал про оранжерею.

- Никогда не встречал столь отчаянных авантюристок, - Анджей улыбнулся, но при этом было очевидно, что он предпочел бы покрутить пальцем у виска. Сдержался, культурный мне попался жених.

Посыльные тем временем просеменили через всю площадь. Нет, игрушки они несут не в руках, а держат на тонких ленточках поводков заключенными в прозрачные сферы, очень напоминающие мыльные пузыри. Те сами плывут по воздуху, чуть мерцая изнутри, а вокруг игрушек летают крупные звёздочки. Вроде бы я уже выросла, но так хочется поскорее насладиться детской забавой.

Пусть тот домик, что больше, будет только ночником, полочкой для чупокабра, но каждый вечер, перед тем как заснуть, я с наслаждением стану разглядывать мебель. Может быть, даже посажу внутрь куклу.

Интересно, что в своем домике станет делать садовый гном? Будет доволен новосельем или станет скучать по моему саду?

- Куда прикажете ставить, имущество семейства Ферч? - кланяются юные эльфы, принимая нас за влюбленную пару.

- Мы сами занесем в дом.

- Чтобы разорвать сферу, достаточно прикоснутся к ней сверху указательным пальцем, - кланяется посыльный, вручая мне ленты от малого дома. Тот так легко парит в своем шаре. Второй забирает Анджей.

Вдвоем мы проходим с ним в неширокую дверь, смешно протискиваясь. Сферы пружинят и еле пролезают, цепляясь за каменную кладку. Я оказываюсь случайно зажата между мужчиной и светящейся сферой. Терпкий запах мужского напряжённого тела отдает опасностью и страстью. Кто из нас здесь добыча?

Дверь захлопнулась, темнота окружила и только огоньки сфер излучают волшебное сияние. Я тянусь к скважине, чтоб провернуть в замке ключ, Анджей невольно надо мной нависает.

- Мы больше никого не ждём в гости? - невинный вопрос чудится мне предложением совсем иначе провести этот вечер. Готова ли я? Хочу ли? Чем рискую, если вдруг соглашусь? Он красив, силен, может быть, даже знатен. Только это всего лишь слова. Черные глаза манят, проникают в душу, увлекают в омут. Я чуть дрожу, боясь отказаться и горько пожалеть о том, что не сбылось. Но и согласиться сразу я не готова. Хоть и горит огонек страсти в душе, да и дар сам собой растекается плавно по телу.

Ни с чем несравнимое ощущение чувствовать рядом с собою такого ловкого, сильного мужчину, пахнущего авантюрой и в то же время таящего страх в глубине глаз.

Чуть отстраняясь, склоняю голову к плечу. Нет, определенно, я ещё ничего не решила. Да и потом, его шхуна - с ума сойти, настоящая шхуна, может быть даже пиратская - выходит из порта ещё не сегодня. У меня есть чуточку времени, чтобы решить как поступать.

- Не знаю, может быть, соседка заглянет.

- Ты точно меня не съешь?

- Хам! - разворачиваюсь я на месте и выхожу из подземелья.

- Куда это ставить?

- Тот, что у тебя, нужно отнести ко мне в спальню, это на втором этаже. А другой? Даже не знаю. Наверное, пока в кабинет.

- Только не распаковывай раньше времени, хозяйка, чтоб гном не влез. Пускай под потолком повисят. Все окна в доме я закрыл, - высунул нос из камина чупокабр.

- Что ты там делаешь?

- Дровишки складываю, пока бесполезный тебе хамит. Я хозяйственный.

Вместе с Анджеем мы поднялись на второй этаж. Свой домик я пропихнула в дверь спальни. Жених нервно икнул, заметив мою "скромную" девичью постель.

- Мы здесь будем спать? Вместе? Ты ночью ни в кого не превращаешься? Нет, ну просто я не знаю, как это бывает с такими, как ты.

- Ещё слово и ты останешься спать на коврике перед дверью.

- Я согласен.

- С той стороны.

Второй домик мы занесли в кабинет. Здесь Анджей почему-то застыл столбом перед моим письменным столом.

- Только не говори, что все семена ты собрала сегодня! Мы же могли попасться. Это смертная казнь. Даже малые дети знают, что в эльфийской столице воровать смертельно опасно.

- Иначе, зачем бы я делала реверансы всем горожанам?

- Изумительная наглость.

- Осуждаешь?

- Завидую. Мне до такого безумия далеко. Здесь же целое состояние.

- Только попробуй хоть что-то стащить, прокляну, у меня не задержится.

- Не сомневаюсь.

Глава 26

Настя

Наслаждаюсь этим вечером у камина. Анджей мягкой поступью, едва слышно передвигается по моему дому. Весело трещат угли, на решетке подрумянивается сочное мясо. Чупокабр вовсю препирается с Ильсидорой. Ножницы охотятся за моим женихом, норовя подло напасть из-за угла шкафа, чтобы состричь лишнюю на их взгляд прядь. Думаю, Анджей совсем скоро будет подстрижен точно так же аккуратно и коротко как газон перед Букингемским дворцом.

Украденные в эльфийском городе семена я разложила по бумажным конвертам. И теперь размышляю, что мне делать с ними дальше. Открытие нового вида растений способно потрясти многих. Даже новый сорт садовых растений вывести не так просто. Тут же ровно тридцать растений разных видов и форм. Некоторые, безусловно, напоминают земные, другие я и вовсе никогда не встречала. Об их лекарственных свойствах остаётся только догадываться. Здорово было бы разжиться местным справочником, хоть какой-нибудь литературой у эльфов. Как только разберусь с делами, так и поступлю. А то наворовать семян ума хватило, а что делать дальше – вопрос.

Не то, чтобы я так сильно хотела славы великого первооткрывателя неизвестного науке вида растений. Но жажда познаний не дает спокойно жить. Вдруг там окажется что-то совершенно необыкновенное? Хоть одно семечко, способное изменить весь наш мир, все представления о современной фитотерапии? Было бы здорово. Ну, а если нет, то я просто украшу этими цветами свой сад. Тоже неплохо. Думаю, и здесь мало кто видел такие.

- Скоро будет готово, - склонился к камину Анджей, чтоб перевернуть вертел. И остался без кончика своей косички.

- Ужин – это хорошо. Я вот думаю, где тебя спать укладывать? - залюбовалась я приятной глазу мужской фигурой. Нет, я все так же ничего не решила в отношении моего жениха, но насладиться видом подтянутого тела, да ещё и такого полезного в доме, определенно приятно.