- Приснится же. Ой, а это что? Настен, ты зачем принесла сюда это? Что здесь вообще происходит?

- Сын! Одевайся! Мы едем в больницу! Твоя жена рехнулась окончательно. Ноги моей не будет в этом доме!

- Очень на это надеюсь, - улыбнулась я, заворачивая "жабью" икру в блинчик. Откусила под застывшим взглядом Галины Николаевны и даже зажмурилась от двойного удовольствия, один ее взгляд чего стоит. С красной икрой было бы, конечно, вкуснее, но и с икрой минтая тоже вполне ничего.

- Она сумасшедшая, - схватила Сашку за руку мамаша и боевым тараном понеслась в прихожую.

- Удачи! - крикнула я и пошла следом, чтоб закрыть за ними дверь.

В квартире от гостей остался только лёгкий флёр цветочных духов. На площадке слышен топот удаляющихся шагов и громкие крики моего бывшего мужа.

- Мама, ты куда? Постой, дай хоть шнурки завяжу.

- Мы умираем! Не в шнурках счастье.

- Мама! Тыбыдыж!

- Хватит лежать! Вставай!

- Я упал, да остановись же ты! Мама так резво никто не помирает!

- Нас отравили, много ты понимаешь! Скажи, чем ты вообще смотрел, когда собирался жениться?!

- Глазами! И сердцем!

- Значит, на обратном пути навестим кардиолога и хирурга-офтальмолога!

- Хирурга зачем?

- Чтоб новые глаза тебе сделал!

Тыгдык-тыгдык. Что ж я раньше -то не догадалась таким способом избавиться от внимания их семейки. Врачей в приемном покое мне даже жаль, святые люди, достанется же им сегодня от доморощенного торнадо.

Обернулась на шорох в углу. Пушистый ковер уставился на меня зелёными глазищами... Стоп! У меня же не было тут ковра. И тем более с такими глазами!

- Ты чего?

- Половые коврики говорить не умеют!

Ковер встал на лапы, тряхнул мохнатой башкой, потянулся.

- Обижусь, - сказал половик голосом моего зверя и подошёл к зеркалу.

- Оброс! Косточка помогла. Где моя шапка? Хозяйка, неси комбинезон!

- Зачем?

- Пойдем на охоту. Я намерен решить сразу все наши проблемы.

- На какую охоту?

- Нам нужно избавиться от гнома, клетки и разжиться запасами, чтоб превратить эту чудесную квартирку в мою личную кладовую. Это можно совместить. Выменяем за отвратительное создание запасы еды, нам ещё и спасибо скажут. Тогда мы сможем пригласить сюда дворфа, чтоб зачаровал дверь.

- Слишком сложно.

- Можно поступить проще, есть другой способ. Садовому гному я лично откушу голову и поставлю на полку, а свекровь отправим в сокровищницу дракона. Покормить зверушку. Как тебе такая идея?

- Комбинезон на полке, шапка там же. Ни к чему травить сказочного зверя. Только сначала... - я задумалась. Соблазн был слишком велик.

- Сначала что?

- Я хочу заглянуть за волшебные двери. Хоть в один какой-нибудь мир. Где относительно безопасно.

- Я и говорю, неси мои вещи! Ты же не думаешь, что мы пойдем в этот отвратительный город бороздить моей новой шерстью просторы ледяных океанов? Подмерзшие лужи. Нет уж. Мы отправимся в Шолс. Там производят удивительные вещи! И потом, там довольно тепло.

- Тогда зачем тебе вещи?

- В эту пору дуют ветра. И ты не о том беспокоишься, глупая хозяйка.

Недособаку впихнуть в комбинезон оказалось довольно непросто. То отросшая шерсть мешает и колет пальцы, то штаны не сходятся на изрядно отъевшейся фигуре. Молнию застегнуть вообще отдельное приключение.

- Может, сначала достанем ключ? Второй раз застёгивать молнию я не хочу.

- Доставай.

- Где нужный?

- Бери любой, я не знаю, какая дверь нам нужна.

- Что значит, не знаю?

- Ну, а ты думала, что миры стоят на месте, как приколоченные, и ждут, пока объявится новая хозяйка дверей? Не смешно. Они меняются местами. Придется экспериментировать. Доставай все ключи, какие есть в первых девяти шипах.

- Откручивать? - накрыла я ладонью теплый шероховатый выступ.

- Сума сошла? - отпрыгнул в сторону чупокабр, запутался в одежде и плюхнулся на бок, - Даже не думай! Откручивать она собралась. Пальцем поддень и все! Только тихонечко. Откручивать она собралась!

Поставила зверя обратно на лапы, положила руку на шип и осторожно поддела его сверху кончиком пальца. Рог хрустнул и отломился.

- Сломала?

- Не шути так! Доставай, что там есть. Только, чур, не царапайся!

Сунула палец внутрь круглой шкатулки, в которую превратился шип, и достала серый ключ. Гладкий, выпиленный из кости. Круглая завитушка сверху, несколько ригелей на конце. Удивительно лёгкий и весь помещается на ладони.

- Закрывай, дует.

- Крышка отвалилась.

- Так и должно быть. Прирастет. Какой тебе достался? - я закрыла крышечкой шип и сунула раскрытую ладонь под морду зверя.

- Из рога единорога. Это от первой двери. Открывай следующую шкатулку.

На донышке второго шипа я нашла ключик, сделанный из красного прозрачного камня, Чупокабр опознал его как рубиновый. Следом шел изумрудный, за ним очень простой, но удивительно теплый, будто живой, серебряный ключ. Четвертый выточен из малахита с рисунком цветка, правда, только навершие. Сам ригель простой латунный с незатейливым тоже цветочным орнаментом. Пятый целиком белый с крошечными вкраплениями мелких камней. Чупокабр опознал его как ключ из белого дерева, которое росло в фейском саду. Кажется, феи были не слишком довольны тем фактом, что Карл украл у них веточку священного дерева. Шестой хрустальный, не разбить бы его. Седьмой выточен целиком из можжевелового дерева, гладкий и теплый. Навершие очень приятное на ощупь, ещё и пахнет немного. Восьмой стальной, кованый, тяжеленный. Им была открыта самая первая дверь. Все ключи благодетель вытачивал сам. После открытия двери их заменить уже невозможно. С первым он не догадался повозиться как следует. Взял то, что было у него под рукой. И, наконец, самый последний ключ, который я извлекла, оказался оконной ручкой. Самой простой, как у обычного стеклопакета.

- Не смотри так. Хозяин тогда проигрался в карты и очень торопился открыть дверь.

- Которую?

- В сокровищницу дракона, какую ещё? Не свои же камни отдавать! Чужие не так жалко. Да и зверь наши набеги не сразу заметил.

- Пойдем, сначала буду смотреть в скважину и только потом открывать.

- Мел возьми, чтобы запомнить, какая дверь куда открывается. С памятью у тебя плохо.

- С чего ты решил?

- Ты забыла надеть на меня мою любимую розовенькую шапочку.

Глава 23

Настя

Руки подрагивают от предвкушения. Чупокабр одет и готов отправиться в путешествие. Я стою один на один со своим гардеробом. Что прилично надеть для выхода в другой мир? Может, забежать к Лоре, забрать все те платья, что мне сшила портниха? Нет, времени жаль. Надеть то, в котором я ходила в ратушу? Слишком уж оно броское, яркое, не хочу.

Решаюсь и натягиваю длинную юбку в шотландскую клетку. К ней выбираю блузку и шейный платок. На ноги натягиваю гольфы и последними надеваю ботильоны на каблуке. Беру с собой крошечный ридикюль из тех, с которыми принято ходить в театр.

Универсальный наряд. Такой и на Земле смотрится уместно, и в другом мире, надеюсь, я не стану как-то уж слишком сильно в нем выделяться из толпы.

Бегом поднимаюсь в свой кабинет, чупокабр семенит следом, забавно поднимая толстые лапы. Комбинезон ему отчаянно мал, стесняет движения. Шапка и вовсе смотрится надругательством над суровой мордой.

Выдвигаю ящик стола, складываю в кошелек золотые монеты, несколько крупных драгоценных камней. Чупокабр смотрит на меня изумлённо.

- Сверься с картой. Нужно подготовиться ко всему.

- Я собираюсь сразу попасть туда, куда нужно. И ты мне в этом поможешь, решительно говорю я.

- Хотел бы я знать как!

Макет почти неподвижен. В некоторых мирах сейчас ночь, в других вовсю разгорается утро. Дракон кружит в небе над своим логовом.

- Мы можем идти, только давай поскорее, не то все лавки закроются, и мы ничего не успеем купить!