У Оскара, как и у каждого порядочного магната, были свои, прикормленные, информационные агентства. Не идущие ни в какое сравнение по масштабам с “независимыми”, но чудесным образом поддерживающими нефтегаз новостными корпорациями, они все же обладали определенным влиянием. Особенной популярностью пользовались они у тех, кому бросалось в глаза поразительное единодушие информационных гигантов. По этим альтернативным каналам и начали передавать информацию о “вакуумных генераторах”. Подавали ее осторожно, гомеопатическими дозами, сопровождая комментариями специалистов, всех как один – анонимных. Оттуда информация начала просачиваться в интернетовские сообщества, а уже оттуда – повсюду.
Это была брошенная перчатка, вызов и нефтегаз его принял. Они тоже умели работать на упреждение, но не умели стесняться в средствах. На Видермайера посыпались, один за другим, целый град обвинений. Череда незнакомых ему женщин немедленно обвинила его в домогательствах, насилии и отцовстве множества детей всех цветов радуги. Как грибы после дождя начали появляться малолетки всевозможных полов, смотрели в телекамеры честными, ясными глазами и говорили в микрофоны тихо, но твердо, ужасные вещи. Тесты ДНК и свидетельские показания валили такие дела как карточные домики, но шум не утихал. Как вскоре выяснилось, то была лишь дымовая завеса перед решающим ударом – обвинением в неуплате налогов. А вот это был уже серьезный удар и Видермайер ушел в глухую оборону. Хотя фискалы не нашли ничего криминального, ему пришлось закрыть часть предприятий, отказаться от велосипедов и ветрогенераторов, но сдаваться он не собирался.
Информационная контратака тоже не заставила себя ждать. Интернет продолжал пылать страстями по “вакуумным генераторам”, но на каждую информативную заметку приходилось десяток заметок высмеивающих или демагогически уводящих обсуждение в сторону. За волной нападок на “энергию вакуума” замаячили известные на весь виртуальный мир фабрики троллей и теневым агентам нефтегаза вскоре удалось загнать тему генераторов в рубрику городских легенд. Теперь я припомнил эти споры, на которые тогда, подобно многим другим, не обратил внимания, посчитав их очередной пустой шумихой. Да, информационные диверсанты не зря ели свой хлеб.
Тем временем дела в Тампере обстояли не самым лучшим образом. Многие сотрудники, напуганные или соблазненные, покинули EVG и вскоре офис компании стал напоминать город призраков. Ни Бьянки, ни Фила с Эрни там тоже давно уже не было. Они, вместе с еще несколькими стойкими сотрудниками, перебазировались на другой конец Европы. Дрожащая от страха секретарша, два уборщика и завхоз остались для прикрытия, но даже они не знали, куда скрылись “отщепенцы”. Теперь, после тихого Тампере, они предпочли затеряться в мегаполисе Большого Неаполя. В новой лаборатории работа продолжилась и через некоторое время команде Бьянки удалось получить наконец от вакуумного генератора эдисоновские 100 вольт. Думаю, что агенты нефтегаза на какое-то время потеряли их из виду, потому что иначе зачем они сосредоточили острие атаки на самом Видермайере? Осознав, что благоразумие ему не свойственно, они пошли на крайние меры.
Оскар пережил два развода, не оставивших ему потомства Это очень напоминало мою историю, но ему эти две попытки создать семью обошлись еще дороже, чем мне, хотя и не полностью лишили его состояния. Как бы то ни было, но (опять же, подобно мне) он остался в результате совсем один и на него невозможно было надавить ни через жен, ни через детей. Наверное именно поэтому его недоброжелатели не стали размениваться на опосредованные меры и ударили напрямую и сразу: в один прекрасный день авиалайнер Видермайера исчез с радаров в районе Азорских островов. Трое яхтсменов, пересекающих Атлантику, видели падающий самолет и поспешили на помощь, но опоздали к месту падения: океан поглотил без остатка и бывшего магната и его “гольфстрим”. Спасательная операция исправно прочесала батискафом предполагаемое место падения, но ничего не нашла. Оскара Видермайера признали погибшим, а остатки его империи власти разделили между кредиторами и экс-женами.
Как ни странно, в скромный офис импортно-экспортной компании, расположенной в промышленной зоне Сан Сальвадоре около неаполитанского аэропорта, средства продолжали приходить исправно, несмотря на смерть инвестора. “Отщепенцы” объясняли это инерцией денежных потоков и благоразумно не вдавались в детали. Работа продолжилась. Теперь речь уже шла не об экспериментальном подтверждении “вакуумного генератора”, а о его серийном производстве. Именно с этим дело шло туго. Когда создается сложная установка из уникальных материалов, выполненная с изумительной точностью, никто не задумывается о себестоимости и долговечности аппаратуры. Теперь же следовало поставить добычу “энергии вакуума” на поток, что переносило задачу из области прикладной физики в епархию электроинженерии. Бьянка со-товарищи вынуждены были признать свою некомпетентность и начали искать подходящих людей и производственные мощности. Тем самым тема генераторов поневоле вышла за стены незаметной “импортно-экспортной” компании и, как и следовало ожидать, пошли “круги по воде”. Это было неосторожно и вскоре их вычислили. После смерти Видермайера оппозиция нефтегазу практически исчезла, немногие неангажированные СМИ ушли в глухую оборону, а большинству людей, как всегда, было все равно. Нефтегаз обнаглел и совершенно перестал стесняться…
…В местных новостях это назвали взрывом газовых баллонов, ну а за пределами Неаполя никого не заинтересовала гибель “импорт-экспорта”. Вообще-то газом в офисе не пользовались, а сам взрыв выглядел очень странно: бетонные стены сложились внутрь, как будто подпиленные микро-зарядами пластида. По ночному времени никого в здании не оказалось, пострадавших не было и неапольская полиция, привычная еще и не к такому, ограничилась “газовой” версией. Вся аппаратура, естественно, погибла. Впрочем, как пояснил Фил, от нее все равно уже не было толку. Странный взрыв, хоть и не вызвал жертв, подействовал именно так, как и планировали его заказчики: последние сотрудники поступили благоразумно и исчезли в неизвестном направлении, тщательно забыв про энергию вакуума. Только трое остались верны идее, несмотря ни на что. Это были последние “отщепенцы”: Филипп, Эрнест и Бьянка. На некоторое время они затаились и разъехались по разным городам и странам, договорившись облагодетельствовать человечество несколько позже. Нужно было лишь дождаться подходящего момента. Вот только человечество не рвалось быть облагодетельствованный и не интересовалось их разработками. Впрочем, еще некоторое время “вакуумные генераторы” подпитывали фантазии сетевых маргиналов, но и те постепенно угомонились.
Теперь же, после того как можно было надеяться, что про “энергию вакуума” все прочно забыли, “отщепенцы” решили продолжить. Очень осторожно продолжить. И пригласили меня. Почему именно меня? Но это вопрос мог подождать, как и некоторые другие, хотя именно этот вопрос возможно и был самым главным. Еще не время, Давид, потерпи, сказал я себе. Выпить ведь тебе тоже хочется, но и это не ко времени. А вот другие вопросы пора задать. И я начал задавать вопросы.
– Что вы называете “нефтегазом”? Признаться честно, от этого термина изрядно попахивает очередной теорией заговора.
– Нет тут никакого заговора… – усмехнулся Фил – …как нет и единой надправительственной организации. Зато имеет место общность интересов, мерзких таких интересов. И вот она-то, эта общность, и действует де-факто почище надправительственной структуры.
– Но ведь…
– Ты хочешь спросить, как это работает? Все просто. К примеру, одна нефтеносная сверхдержава позволяет себе маленькие шалости с целью поднять цены на нефть или хотя бы не допустить падения этих цен. Как это выглядит? Да как угодно, но всегда омерзительно. Это может быть небольшая война под благовидным предлогом, постепенно перерастающая в войну большую. Это может быть бряцание изрядно проржавевшим, но все еще опасным оружием массового поражения. А может быть и подавление и запрет опасных для нефтедобычи технологий. Зарвавшуюся страну пытаются приструнить, но пара других нефтеносных держав, кипя справедливым негодованием, ее оправдывают. Эту возню с удовлетворением наблюдают еще несколько стран, некогда плотно сидевших на нефти. Они весьма не глупы, уже давно диверсифицировали свою экономику и прикупили контрольные пакеты высокотехнологичных компаний. Эти могли бы и не вмешиваться, но они все еще качают из своих скважин и не готовы отказываться даже от части своих немалых доходов. Поэтому они или вяло поддерживают как первых, так и вторых или очень многозначительно молчат. Что же касается плотно подсевших на энергоносители европейских стран, то они послушно делают стойку и рассуждают о многополярности и контекстах. В это время “независимые” информационные агентства вспоминают об источниках жирных грантов и попеременно то рьяно врут, то вяло извиняются за вранье. Если сложить разлапистые вектора всех этих, казалось бы, разнородных сил, то результат удивительным образом указывает в одном и том же вполне определенном направлении. Догадываешься, в каком? Вот это и есть “нефтегаз”.
