Не то чтобы я стесняюсь необычности нашего жилья, но Алексей спрашивает с таким недоумением, что аж задевает. Хмурюсь и отвечаю почти с вызовом:

– Нет, постоянное место жительства.

И ни разу мы с папой не отшельники. Просто ему комфортнее вокруг природы, а не людей. С какой стати это вообще считается чем-то невероятным?

– И каково? – Алексей не обращает внимания на мой тон, интересуется с любопытством.

– Всё отлично. Интернет проходит. Все удобства тоже есть, – спокойно перечисляю всё то, что, скорее всего, его особенно интересует.

По сути у нас так же всё, как у многих других. Только куда просторнее, чем в квартире. Ну и да, город со всеми благами цивилизации далековато… До ближайшего магазина приходится на автобусе ехать. Да и до универа тоже – сначала на автобусе, потом немного на метро. До остановки немало идти пешком, минут так двадцать. Но меня всё это не особо напрягает, как, например, некоторые другие детали…

– Лес там диковатый, – неожиданно называет Алексей одну из них.

Вздыхаю, глядя на то, как сменяется пейзажи за окном. Город уже загорается огнями… Ещё чуть-чуть – и заедем на красивый мост.

– Папа любит охотиться, – неохотно признаюсь, не глядя на Алексея.

Сама не знаю, зачем вообще ему говорить. Могла бы и не комментировать его заявление. Или сказать о другом – например, что мы ограждены очень прочным и высоким каменным забором, который никому из зверей не преодолеть.

Зато тренер в комментариях не стесняется:

– Сомнительное занятие, – его голос звучит почти жёстко, и я машинально поворачиваюсь к нему. Не знаю, что за выражение у меня на лице, но Алексей смягчается: – Извини. Просто не понимаю тех, кто убивает ради развлечения.

Я в общем-то тоже, но не спешу кивать, принимая его объяснение. Конечно, мне и самой много чего в папе напрягает, но выслушивать что-либо в его адрес от чужих не собираюсь.

Тем более что довольно странно получать такие замечания от человека, посвятившего себя насильственному спорту. Хотя с другой стороны, спорт – это дисциплина, так же, как сила – это ответственность…

– Думаю, он не ради развлечения это делает, – всё-таки развиваю тему почти без эмоций.

– А ради чего? – скептически интересуется Алексей, при этом не пропуская нужный поворот. – Пропитания?

Это что, издёвка над тем, что мы как бы вне цивилизации живём? Типа может и питаемся как древние люди, добывая себе мясо охотой?

– Нет, – хмурюсь. – Некоторые животные опасны.

– Мало какое животное нападает просто так.

Да что ж его эта тема так волнует? Нет, конечно, я понимаю его из гуманистических соображений, но вот уж не думала, что у меня тренер из гринписовцев будет. Конечно, это скорее политическая организация, многие заявления которой сомнительны и легко разбиваются аргументами, но обычно именно её представители настолько упёрты.

– На маму напало.

Виснет небольшая пауза, прерываемая лишь шумом дорог. Кажется, Алексей не ожидал такого заявления. Хотя что там он – я сама не ожидала, что скажу ему об этом, причём почти легко.

Не то чтобы это всегда секретом было… Но мы с папой не распространялись. Я так вообще никому ещё не говорила.

– Кто? – чуть мягче спрашивает Алексей.

– Волк, – тихо выдавливаю.

А смысл теперь скрывать? Вот только шумный вздох тренера неожиданно заставляет напрячься. Неожиданно пронзает ощущением, что это не просто вопросы для поддержания разговора. И что ответ его напрягает слегка.

И вдруг вспоминаю, что теперь ничего исключать нельзя. Мир не такой, каким привыкла его воспринимать. Оборотни есть. И оказаться ими могут кто угодно…

Даже тот, кто совершенно не похож, как этот Алексей. Но всё же… Не знаю, может, у меня подозрительность развилась, но мысли о горячей куртке настойчиво лезут в голову.

Да, Алексей не почувствовал влияние лунного камня, как Дима, хотя сидит не менее рядом. Но это необязательно значит, что наш тренер просто человек. Это лишь значит, что если он не оборотень, то не просто один из стаи. Альфа.

И если уж честно, как раз это ему очень даже подходит.

Не знаю, насколько уместны мои подозрения, но одно вдруг становится понятным наверняка – лунный камень стоит скрывать. Не разгуливать с ним вот так напоказ, а прятать под одежду. Если он так манит оборотней, то мало ли что… Не хочу его потерять.

Хорошо, что на мне сейчас куртка Алексея – она позволяет как можно незаметнее, нырнув под неё одной рукой, взять камень и засунуть себе под кофту. Днём тренер явно не обратил внимания на мой кулон, но сейчас бросает на меня более внимательные взгляды.

– Напал в том лесу, который у вас возле дома? – через паузу возобновляет тему Алексей.

– Нет, но какая разница? Он напал, и папа его убил, – чуть подёргиваю плечами.

Учитывая мои недавние размышления об оборотнях, становится ещё более не по себе поддерживать этот разговор. Хочется понять, что именно Алексей пытается выяснить. Не покидает ощущение, что не только то, о чём спрашивает.

М-да, кажется, я слишком начиталась всяких материалов о новом мире.

– Спас твою маму? – уточняет Алексей снова почти мягко.

– Не успел, – вздыхаю. – Выследил волка потом.

– И как он нашёл этого конкретного? Среди волков вычислить подозреваемого сложновато, – Алексей ещё и ухмыляется, чем аж бесит.

Ещё и это слово «подозреваемый»… Папа полицейский, этот термин для него настолько привычный, что тоже воспринимается как дополнительная насмешка. Кажется, тренер не верит, что отец у меня не просто охотником стал, а лишь на тех, кто действительно нападает и опасен.

Кстати… А на волков ли? Или оборотней?

Неожиданная мысль. Но яркая и сбивающая дыхание. Ведь это вполне возможно… Папа явно в курсе оборотней. И откуда-то у меня есть этот ген.

– Не знаю, – довольно резко отвечаю, когда Алексей чуть задерживает на меня взгляд, явно намекая, что уже долго молчу. Как будто я вообще обязана отвечать. – К чему эти вопросы?

– Извини, – кажется, до него всё-таки доходит, что не стоит лезть не в своё дело, потому что говорит вполне искренне, с осознанием. – Пытаюсь отвлечься, а тема вполне располагает.

– Отвлечься от дороги? – язвлю зачем-то.

Ведь не то чтобы злюсь. Сама не знаю, почему вдруг хочется в штыки с ним говорить.

– От тебя, – слышу неожиданный ответ, причём сказанный чуть ниже, с такой особенной интонацией, что аж сердце ускоряет темп.

И сразу возвращается та самая накалённая атмосфера между нами, которая мешала дышать ещё совсем недавно. Теперь меня даже куртка его жжёт, хотя до этого скорее согревала приятно. А сейчас такое ощущение, что это не она на моих плечах и окутывает тело, а руки Алексея. И это кажется неуместным… Наглым. Интимным даже.

А ещё и бугор в его штанах вспоминается. Нет, глаза, только не надо опять туда смотреть…

– В смысле? – поспешно разрезаю многозначительную паузу.

Только вот нашла, что спросить, блин. Потому что Алексея, похоже, вообще мало что смущает, прямолинеен дальше некуда:

– Ты взрослая девушка, Света. Наверняка понимаешь, какое влияние оказываешь на мужчин, – ухмыляется, покачав головой. И вдруг вполне серьёзно спрашивает: – Может, тебе не стоит у меня тренироваться?

Какая-то часть меня хочет трусливо ухватиться за это предложение – ведь чувствую же, что не беспочвенное оно. И без признаний Алексея это ухватываю. А сердце взволнованно усиливает темп, отбивая предупреждающие об опасности удары чуть ли не в висках.

Мне, наверное, вправду не стоит испытывать судьбу. И тренера тоже. Глупо отрицать, что я чувствую, что невольно подвергаю его испытанию вот прям сейчас.

Удивительное, конечно, притяжение. Даже не думала, что бывает такое явное.

– Если вы не можете справиться с тем, какое влияние я на вас оказываю, то грош вам цена как тренеру, – сглотнув, отчуждённо возражаю.

Сама не знаю, почему упрямлюсь. Так уж мне надо тренироваться именно у него? По видеоурокам могла бы. Или Диму Рыкова попросить отдельно со мной заниматься. Он ведь всё равно к Алексею ходить будет.