Исследователи, изучавшие развитие сельского хозяйства России XVIII в., отмечают его очень замедленные темны. Так, в области сельскохозяйственной техники внедрение плуга шло медленно, основными орудиями труда, как и столетия до этого, оставались различные тины сох — от сравнительно совершенных до примитивных. В крестьянских хозяйствах не хватало лошадей, к тому же у бедняков они были слабосильными; отсюда — нехватка навоза, плохая удобряемость полей. Неурожаи (а в XVIII в. более 30 лет отмечены ими) приводили к дороговизне хлеба.
Русский крестьянин производил основную массу товарного хлеба. Его производством на продажу занимались и помещики, которые для увеличения доходности своих хозяйств увеличивают эксплуатацию крестьян. В XVIII в. сильно возрастает размер денежного оброка, который получает еще большее распространение. Помещичье предпринимательство преследует те же цели. Дворяне заводят винокуренные, полотняные, суконные, парусинные и другие предприятия. Например, в 1767 г. в Пензенской прожитии насчитывалось 16 помещичьих винокуренных заводов, в Казанской — 5 и т. д.[132] Они были основаны на подневольном, т. е. бесплатном труде крепостных крестьян, не заинтересованных в его результатах, и это тоже толкало дворян к усилению режима эксплуатации.
В XVIII в. продолжается стремительный рост землевладения дворян. Только за 1762–1796 гг., т. е. время правления Екатерины II, они получили 800 тыс. крестьян с землями — в центре страны и особенно на Украине, в Поволжье, Приуралье. Закрепощаются все новые массы людей. Например, в Среднем Поволжье в 40—60-е годы число крепостных крестьян возросло в два раза, помещиков — к полтора. К началу 70-х годов крепостные составляли 16 % сельского населения. Крепостными становились русские крестьяне, бежавшие в свое время из центра на окраины, и местные нерусские жители. В этих местах увеличивалось число помещиков, русских и нерусских, — в их ряды вступали представители местной нерусской знати. Права и привилегии русских дворян получают те, кто раньше их не имел, например, украинская и донская казачья старшина.
Роскошь и мотовство дворян, неудачи в предпринимательских делах сопровождались ростом их задолженности, в том числе от своих же крепостных крестьян из числа «прожиточных», «капиталистых». Последние все больше занимаются предпринимательством, покупают и арендуют землю. Эти новые явления, наряду с другими, свидетельствовали о начале формирования буржуазной земельной собственности. Старая же феодальная форма собственности все больше становилась тормозом на пути новых отношений.
Дальнейшее развитие во второй половине XVIII в. получает промышленность. К 1767 г. в России действовало 663 промышленных предприятия, в том числе 182 железоделательных и медеплавильных завода и 481 мануфактура — суконные, хлопчатобумажные, полотняные и др. большое число заводов (84) по выплавке и обработке металлов имелось на Урале. Россия в это время занимала первое место в мире по выплавке чугуна, ее уральские доменные печи были крупнейшими в мире. Европа получала из России железо. Однако применение в больших масштабах крепостного труда, старой техники, низкий уровень жизни работных людей — все это обусловило отставание в будущем русской промышленности от промышленности Западной Европы и Америки.
Возрастает число вотчинных, т. е. дворянских, мануфактур. Ввиду незаинтересованности крепостных крестьян в результате своего труда, поскольку они, работая на барской мануфактуре, фактически исполняли один из видов барщины и не получали заработную плату, эти предприятия не могли играть заметной роли в промышленном прогрессе страны.
Главной линией в развитии промышленности было увеличение числа капиталистических мануфактур, применение вольнонаемного труда. Этот процесс стал характерным для текстильной промышленности Иваново-Вознесенского района, промышленности Украины, ряда заводов и фабрик других районов, в том числе и Урала. Рынок вольнонаемного труда расширялся в результате имущественного расслоения крестьян, выделявших из своей среды, с одной стороны, сотни тысяч бедняков, которые искали сродства существования в отхожих заработках, с другой — «капиталистых», зажиточных крестьян, сельских богатеев, занимавшихся промышленным предпринимательством, торговлей, ростовщичеством. Немалое число мануфактур основывают купцы — в ряде случаев выходцы из тех же богатых крестьян, которые за огромные деньги выкупались на волю у своих помещиков.
Вольнонаемный труд в широких для XVIII в. размерах применялся на текстильных мануфактурах, в винокурении, табачной, кожевенной, металлообрабатывающей промышленности, на водном и гужевом транспорте, в судостроении и на погрузо-разгрузочных работах, в мелких крестьянских предприятиях. В 1760-е годы насчитывалось до 220 тыс. наемных рабочих, к концу столетия — 420 тыс.[133]Имеет место и отход на сельскохозяйственные работы.
Развитие русской промышленности тесно связано с возрастанием числа и роли крестьянских промыслов, крестьянской «безуказной» промышленности. В связи с этим правящие круги пошли в 1760–1770-е годы на отмену ограничений и провозглашение свободы в занятиях промышленной деятельностью. Это создавало дополнительные стимулы для вовлечения крестьян и представителей других недворянских слоев населения в предпринимательство, для развития капиталистических отношений в стране.
Далеко продвинулось вперед в XVIII в. формирование всероссийского рынка, начатое в XVII в. Импульсы для того процесса давали многие факторы: рост населения России с учетом новых территорий, вошедших в сосостав (с 19 млн. чел. в 1760-е годы до 36 млн. чел. в 1790-е годы), городов (с 336 до 634 с 1725 г. до начала XIX в.), ремесла и промышленности, отрыв от земледелия больших масс крестьян, обнищание населения. В промышленных центрах увеличивается спрос на хлеб и другие продукты, на сырье. Их продавцами выступают помещики и «прожиточные» крестьяне, а также многие малообеспеченные крестьяне, которым деньги нужны были для уплаты оброчных и податных платежей, покупки самого необходимого.
Многочисленные ярмарки и торги действуют по всей стране. Из крепостных крестьян выделяется немалое число богатых торговцев. Дальнейшее развитие получают водные пути: волжский, северо- и западно-двинские, обский, енисейский, ленский и др. На водном транспорте и постройке судов работает до половины всех вольнонаемных рабочих. Гужевые тракты связывают самые отдаленные пункты — от Москвы и Петербурга до Охотского моря. В торговые связи, рыночные отношения включаются Белоруссия и Правобережная Украина, Причерноморье и Крым, Кубань и Кавказ. Большое значение для развития внутренней торговли имела отмена внутренних таможенных пошлин (указ от 20 декабря 1753 г.). Увеличивается объем внешней торговли.
Развитию торговли, внутренней и внешней, способствует правительственная политика поощрения свободы торгово промышленной деятельности в стране, протекционистские внешнеторговые тарифы.
Вторая половина XVIII в. — время появления капиталистического уклада в экономике страны. Однако развитие новых буржуазных отношений тормозилось старыми феодально-крепостническими отношениями. Несмотря на начавшееся разложение крепостного, барщинного хозяйства, оно продолжало сохранять господствующие позиции. Вся мощь абсолютистского государства, его карательных органов, финансовые возможности использовались для защиты интересов российского дворянства. Диктатура послед него во внутриполитической жизни еще больше усиливается, и это сказывается на еще большем ухудшении материального, юридического и бытового положения широких народных масс, в том числе русского крестьянства, прежде всего крепостного.
По третьей ревизии (переписи населения), проведенной в 1762–1766 гг. из 7 млн. 154 тыс. душ мужского пола всех крестьян насчитывалось 3 млн. 787 тыс. крепостных крестьян, т. е. 52,9 %. Четвертая ревизия (1781–1783 гг.) показала увеличение числа крепостных до 6 млн. 555 тыс. душ м. п. (из 12 млн. 123 тыс. крестьян). Таким образом, количество крепостных непрерывно увеличивалось. В среднем оно составляло от 45 % до 70 % всех крестьян по разным губерниям России (в некоторых больше, до 85 %, в других — меньше, например, в Поволжье и др., в третьих — не было совсем, как в Архангельской губернии, Сибири).
