Меня аж такая злость брала, что руки чесались дать магу оплеуху. Одно останавливало: его растерянный и потерянный взгляд и просто шокированное лицо. И то ли на его радость, то ли на беду, вспомнились рассказы девушек, с которыми вместе учились. Однажды из нашего потока пропала девушка. После новогодних выходных перестала на учебу ходить, на звонки и сообщения старосты не отвечала, после и вовсе телефон выключила. Через две недели мать ее пришла ко входу университета, у всех расспрашивала, не у них ли ее Леночка прячется. Только никто не знал, где она. Через время подключилась и полиция. Нашли Леночку через семь месяцев. Точнее, она сама нашлась. Вся исхудавшая и истончавшаяся. Убежала из «плена». Как рассказала потом, забрал ее «в счастливую жизнь» один такой, как сейчас стоял теперь передо мной. Такой же красивый и чернявый. Обещал хорошую жизнь, сладкими речами голову кружил, словами красивыми заманивал, украшения дарил, по ресторанам водил. В итоге Леночка оказалась энной женой для работы в полях. Сколько всего их было – никто не знал, видимо, и сам муж. Всем управляла первая и главная жена, остальные же были в роли прислуги и бесправных работников. Девушке удалось сбежать чисто по счастливой случайности.

И теперь я смотрела в глаза магу, но в голове крутились слова Леночки о той ужасной жизни, что ей привиделось испытать на себе все семь месяцев. Ни себе, ни даже своему врагу, если у меня таковые были, я не желала такого. Поэтому меня и напугали слова Аббаза, что он хочет меня забрать с собой. Правда, была одна неувязочка. Мужчина мне красивых слов не шептал, золотом да украшениями не осыпал, по ресторанам в этой глуши не водил. Да и мне сперва наперво нужно было до конца дослушать его предложение…

− Я убежден, что ты моя хартай, − начал Аббаз, когда я замолкла. – Это как две половинки одного целого. И волей или нет, мы будем вместе. Я не могу тебе сейчас все объяснить словами, но поверь, нам суждено быть вместе. Богиня Судьба так распорядилась и все уже давно решено нашими богами. Мы неподвластны над этим. Пройдет время, и ты тоже начнешь испытывать ко мне притяжение, словно тебя заколдовали или приворожили, − глядя в глаза и размахивая руками, маг говорил и говорил…

Какую-то муть! Где же слова любви? Где искренние признания в глубоких чувствах? Где жаркие взгляды, от которых краснеют щеки? Даже на колено не встал, а с собой забрать, видите ли, хочет. Каких-то богов сюда приплел. Сектант какой-то или вдруг он что-то принимает? Я настороженно взглянула на него, но все равно отшагнула от мужчины немного в сторону. Не дай бог это передается воздушно-капельным путем!

− Ты что оборотень-волк что ли? – вырвалось у меня.

В одно время многие девушки с ума сходили от нашумевшего фильма про вампиров и оборотней. Там тоже герой признавался девушке в том, что она его пара. Говорил о какой-то истинности, что-то доказывал. Мы еще с Инессой и Юлей посмеялись над ним, что такого в принципе не бывает. Даже при сильной любви, бывает, пары распадаются. Вот на тебе! Стоило попасть в другой мир, чтобы и тут услышать подобную чушь. Фильм то ладно, где приукрасили, где придумали. Но в жизни то! Нево сне же я сейчас жила, или…

− Еще скажи мне тут, что я твоя единственная истинная! Ты в какой-то секте состоишь? Или тебе кто-то зелье подлил как Словану? – хоть я и задавала вопросы, но с болью в сердце понимала, что не быть мне с ним вместе.

Если еще ему кто-то зелье подлил, как старосте, то где мне найти еще одного такого же мага, как Аббаз, чтобы он теперь его самого избавил от напасти? И где его угораздило?

− Айнилин, у меня мало времени, − маг подался ко мне, но видя мое замешательство, остановился. – Мне надо срочно уехать, но я обещаю, что вернусь. Дождись меня здесь, хорошо? – с этими словами он резко приблизился ко мне, притянул к себе, поцеловал и тут же исчез в каком-то мареве.

Только что маг был тут и через секунду его не стало…

Обомлела. Я, конечно, подозревала, что маг не так прост, как хотел казаться. Только никак не ожидала такого. Что это было вообще? Перемещение во времени? В пространстве? Его затянуло во вселенную? В черную дыру?

− Это портал, − вдруг откуда ни возьмись рядом со мной возник фамильяр. – Не многие маги такое могут. Ох, ну и силен твой ухажер! – енот покачал головой, словно не одобрял то ли его поступка, то ли его силу.

− С чего это он мой ухажер? – возмутилась я словам енота. Еще хотелось добавить, что меня, вообще-то, в столице жених ждет, но промолчала. От навязанного отцом неизвестного мне пока жениха я хотела избавиться, как только окажусь в столице. До этого и для этого мне нужно было найти подруг и заручиться их поддержкой. Вместо этого скрестила руки на груди и внимательно так, сощурив глаза, взглянула на фамильяра. Даже насчет поцелуя подумать забыла.

− Думаешь, чего он ошивается здесь? – енот все еще смотрел на то место, где недавно стоял Аббаз и был создан портал, и снизошел до того, чтобы поделиться со мной кое-какой информацией. – Хотел бы закрутить роман из местных девушек, ничто и никто ему не помешал бы. На празднике многие на него засматривались, даже делали прямые предложения. Только вот он как кремень, всем отказывал, все время поглядывая в твою сторону. Наследникам нечего делать в этой глуши, если не по зову сердца. Не заметила разве, он все время за тобой увивался, держался рядом и в самый нужный момент всегда оказывался рядом.

− Наследник?! – воскликнула я. – Чего именно? Только не говори, что он самый что ни есть настоящий принц соседней империи?

Фамильяр от моих вопросов дернулся. Видимо, только сейчас осознал, что он натворил. Проговорился. Облажался по всем фронтам.

− Ой, только не говори, что не поняла того, что твой маг богат и купается в деньгах, как в шелках, − начал было енот, чтобы исправить ситуацию, направляясь в дом. – Да он и лопату в руках ни разу не держал, пока не захотел покрасоваться перед тобой и помочь. А завтраки? – фамильяр встал как вкопанный возле двери, что я чуть не наступила на него. – Думаешь, он сам возле плиты стоял и ложкой кашу мешал? Как бы не так!

Я чуть в ступор не впала. Что это случилось с фамильяром? Вроде же они нашли общий язык с магом, за моей спиной шушукались и о чем-то между собой договаривались. Тогда отчего он сейчас злился и сдавал своего товарища с потрохами? Чем Аббаз мог обидеть енота?

− Да все готовое он приносил с собой, − продолжил фамильяр, чуть ли не пнув дверь лапкой. Я чуть не рассмеялась от его действий, прикрыв рот ладошкой. Это выглядело ну о-о-очень грозно. – Там ему все приготовят, на тарелочки разложат, он шаг сделает и тебе подсовывает. Думаешь, он спал на твоем неудобном диване? Разбежалась! Твой маг только делал вид. Терпеливо дожидался, пока ты уснешь, и сразу шмыг в свой портал. Утром же появлялся снова, словно тут его ждали.

Жуля наворчался как вредный дедушка, которого обидели родные дети или внуки. Я не стала вмешиваться, тем более интересоваться тем, с чего вдруг енот резко поменял свое отношение к магу. Сами разберутся, не маленькие. Ушел и ушел. У меня своих дел хватало. Времени в обрез, а ни один пучок лекарственных трав не был готов до сих пор. Вырастить-то я их выращу, а вот собирать каждый вид нужно было по-своему, по-особенному.

Оставив ворчливого фамильяра на кухне одного, я снова направилась в лабораторию. Аркаша с нетерпением ждал моего прихода и тут же протянул свои листочки в мою сторону. Показалось, что он даже подвинул горшок по столу. Не став на этом зацикливаться, я углубилась в изучение сбора урожая. Тетушка Ви все подробно описала и расписала, словно специально для меня. За мной осталось дело за малым: составить расписание. Выписать время и названия растений. Всего-то!

С энтузиазмом взялась за карандаш. Только вот бумага все никак не хотела заполняться моими записями. Я все время отвлекалась. На мысли об Аббазе. Мне приходилось повторно вчитываться в текст, вычленить нужное. Только как только я ставила карандаш на бумагу, в мысли упорно лез мужчина маг.