Когда глаза более-менее пришли в норму, он оглянулся. «Шкода» догорала у дороги в языках красноватого пламени. Высоко в небе таял гриб ядовито-черного дыма. Легковушка стояла на дороге рядом с велосипедистом. Водитель выбрался из нее и показывал рукой в сторону Андрея.

Нырнув в лесок, Андрей продолжил свой кросс, обогнул какое-то болото и, наконец, выбрался к окраине. Тут он в последний раз оглянулся, перешел на шаг и затерялся в лабиринте кривых улочек старого района.

Выходов на Андрея у жигуновских, в общем-то, не было. Его в отличие от Вагона на кладбище никто из бандитов рассмотреть и запомнить не мог. У «Ударника» «быки» в джипе его, конечно, рассмотрели и даже смогли описать по рации своим браткам в «Шкоде», но фотоаппарат он им так и не показал.

По фотоаппарату жигуновские вычислили бы Андрея в два счета. После истории с Вагоном большого ума тут не требовалось. Но фотоаппарат видели только бандиты из «Шкоды», а рассказать об этом они уже никому не могли.

Единственной проблемой был Вагон. Жигуновские могли расстроиться, что он так легко отделался, и зацапать его по второму кругу. А Эдик с перепугу мог запросто начать клясться, что фотоаппарата теперь в жизни не возьмет в руки и вообще «Олимпуса» у него уже нет, потому что Андрей с ним околачивается у букмекерской конторы, читай – у «Ударника».

И все – на такой вот глупости Андрей и мог погореть. Бандитам оставалось только сравнить описание «быков» с описанием Вагона, а дальше все было делом техники.

Андрей по-быстрому отыскал таксофон и позвонил Вагону. Вагон трубку не взял. Это было настолько невероятно, что Андрей не поверил и позвонил еще раз. Результат был тем же.

Вагон, который должен был сидеть как на иголках и ожидать его звонка, не снял трубку ни в первый, ни во второй раз. Это был не просто сигнал тревоги, а рев сирены.

Андрей побродил по городу до вечера, позвонил Эдику раз сто, но так и не дозвонился. Делать было нечего, и в конце концов он направился к «Союзпечати».

На этот раз Андрей первым делом присмотрелся к окнам. На тыльной стороне двенадцатиэтажки были освещены всего пять или шесть офисов. В «Экспрессе» свет не горел, зато «дилижансы» на восьмом этаже вкалывали, как глухонемые.

Андрей вздохнул и двинулся в обход. Подозрительных машин в окрестностях «Союзпечати» не наблюдалось, если, конечно, не считать подозрительной «Тойоту» Известного, которая стояла тут с самого утра.

Убедившись, что все чисто, Андрей снова пошел в обход. Он собирался проникнуть в «Союзпечать» незаметно, снять редакцию «Экспресса» с сигнализации и снова сдать ее под охрану. Никому бы и в голову не пришло искать его там.

Перебравшись через забор, он спрыгнул в задний двор и направился к боковой лестнице. Попасть на нее было проще простого. Андрей вскарабкался по мусорным бакам на железобетонный козырек и подался к окошку, собираясь его открыть. Тут выяснилось, что окошко уже открыто.

Просунув голову на лестницу, Андрей на всякий случай прислушался и только после этого сиганул вниз. Прыгать было невысоко – метра полтора. Приземлился он удачно и тут же рванул наверх.

До самого седьмого этажа ему так и не попалось ни единой живой души, и он уже мысленно представлял, как растянется в кабинете Вагона на диване и проспит как убитый до самого утра.

Выглянув с лестницы в коридор, Андрей убедился, что коридор, как всегда по воскресеньям, пуст, и направился к редакции, вспоминая номер «Экспресса» на пульте охраны. Ключ он достал по дороге и уже собрался сунуть его в замочную скважину, как вдруг из туалета донесся странный приглушенный звук. Андрей тут же замер и оглянулся.

Туалет располагался в конце коридора, слева от боковой лестницы. Свет в нем не горел, да и сам коридор был едва-едва освещен несколькими люминесцентными лампами, моргавшими в другой стороне – у лифта и главной лестницы. Ни одно окно седьмого этажа не светилось, это Андрей помнил точно.

Он поспешно сунул ключ в карман и выхватил пистолет. Крохотная индикаторная лампочка над дверью не горела. Кто-то снял редакцию с сигнализации, причем совсем недавно. В течение дня Андрей названивал Вагону не только домой, но и в редакцию. И каждый раз линия была занята пультом охраны.

Все это было очень похоже на засаду. Жигуновские, судя по всему, поняли, что ни дома, ни у Вагона Андрей не появится, и поставили на него капкан здесь. Обложили его со всех сторон.

Скользнув вдоль стенки к туалету, Андрей приготовился. В магазине бандитского «глока» оставалось еще четырнадцать патронов, и нужно было постараться, чтобы каждый из этих патронов стал последним для кого-то из жигуновских.

Дальше Андрей не загадывал.

Из туалета по-прежнему не доносилось ни звука, только слышно было, как журчит в раскуроченном бачке вода. Андрей скользнул на лестницу, часто-часто затопал ногами и метнулся в угол. На капкан жигуновцев у него был свой капкан.

В напряженном ожидании прошла секунда, потом вторая, а Андрея никто так и не бросился догонять.

Это его здорово удивило. Через пару секунд он подался вперед и осторожно выглянул в коридор. Ни бандиты из редакции, ни бандиты из туалета так и не удосужились посмотреть, куда это он побежал.

Тут было что-то не так. Андрей выскользнул в коридор и со всеми мерами предосторожности направился к туалету.

Глаза постепенно привыкли к темноте, слух обострился. Застыв у косяка с пистолетом, Андрей сосчитал до трех и резко подался в проем.

Двери в туалете напрочь отсутствовали. В небольшом предбаннике с раковиной никого не было.

Немного выждав, Андрей оглянулся на коридор и метнулся вперед. Прижавшись к стене у косяка туалетной двери, он снова замер и стал ждать.

От того, кто засел в туалете, Андрея теперь отделяла только тонкая кладка в полкирпича. Он даже мог слышать его тяжелое дыхание. Судя по всему, бандит вжался в стенку и выжидал.

Андрей осторожно выудил из кармана коробок спичек и швырнул его в угол к окну. И тут же подался к проему, выставив руку с пистолетом.

– Не двигаться! Убью!

В следующий миг из угла донесся всхлип Вагона:

– О боже! Это ты?..

– Твою мать! – выдохнул Андрей, опуская пистолет. – Это ты, Эдик, что ли?..

– Я, я, – снова всхлипнул Вагон, съезжая на пол по грязной стенке. – Господи, как ты меня напугал!

– А как ты тут вообще оказался? – вздохнул Андрей, пряча пистолет и доставая сигарету.

– Я, я… – начал Вагон и вдруг вскочил. – Извини, мне надо, ну, облегчиться!

– Валяй, – пожал плечами Андрей.

Пока Вагон облегчался, он курил в предбаннике и думал, до какого маразма дожился «Экспресс». Если бы кто-то сказал ему, что такое может быть, он бы ни за что не поверил.

– У тебя бумажки случайно нет? – спросил от унитаза Вагон.

– Нет, – оглянулся Андрей. – Посмотри на окне. Там вроде что-то белело.

– Ага, нашел! – обрадовался Вагон.

– Так что ты тут все-таки делал? – спросил Андрей, когда Эдик наконец вышел и принялся в темноте споласкивать руки. – И почему тебя целый день не было дома?

– Потому что я искал тебя, – шмыгнул носом Вагон.

– А что случилось?

– Я нашел бумажник! – странным тоном произнес Вагон.

– Поздравляю. Ну и что из этого? Говори толком.

– Так я же и говорю. Ты поехал в контору, я начал прибираться в кабинете. И вдруг вижу – мой бумажник! Представляешь? Они даже деньги не тронули!

– Представляю. Ну?

– Ну я, конечно, обрадовался, еще немного прибрался в редакции и поехал домой ожидать твоего звонка. Сел в маршрутное такси, а когда достал десятку, чтобы расплатиться, из нее выпала квитанция!

– Какая квитанция?

– Как – какая? На пленку, конечно!

– Ты уверен, что это она?

– Конечно, уверен. Я же ее сам туда сунул. Просто десятка перегнулась напополам, а квитанция лежала в ней! Представляешь?