Генерал Ф. Мюллер-Гебхард сообщил, что вверенное ему соединение в состоянии нанести неожиданный для противника удар днем или даже ночью. Но командир XXX корпуса, помнивший, сколь быстро срывались в предыдущие дни даже тщательно продуманные атаки, отнесся к предложению со скепсисом и потребовал проведения самой обстоятельной подготовки. Следует признать, что генерал М. Фреттер-Пико находился перед непростой дилеммой. С одной стороны, обстановка требовала незамедлительных действий, поскольку каждый час промедления советские войска использовали для укрепления своих позиций на Сапун-горе. А с другой стороны, плохо подготовленная атака могла стоить немцам таких жертв, что дальнейшее наступление вообще могло оказаться невозможным. Поэтому-то командир XXX корпуса предпочел перенести атаку на 18 июня. Именно этот день становился последней возможностью захватить Сапун-гору с ходу, так как обороняющиеся, кажется, уже поняли, что она намечена в качестве главной цели грядущего наступления.
Исходя из вышесказанного, генерал М. Фреттер-Пико сообщил командиру 72-й дивизии, что начало наступления он назначит только на то время, когда его войска будут полностью к нему готовы. Генерал Ф. Мюллер-Гебхард ответил, что, по его мнению, атаку на Сапун-гору можно будет начать в 11.30. Для выполнения задачи ему обещали поддержку всей корпусной артиллерией. Остальные дивизии корпуса, лишенные артиллерийской поддержки, не должны предпринимать никаких активных действий до тех пор, пока на сапунгорском направлении не будет достигнут прорыв. Исключение составляла 28-я дивизия, перед которой поставили ограниченную задачу по захвату холмов восточнее и северо-восточнее Балаклавы, чтобы предотвратить фланговый огонь по линии основного наступления.
В 11.30 после сильной артиллерийской подготовки и авиационного налета 72-я дивизия начала наступление на северную вершину ПМ 023 и далее на Сапун-гору. Только эта атака не принесла желаемого успеха. Советские войска благодаря умело поставленному заградительному и фланговому огню смогли удержать свои позиции. Для немцев стало полной неожиданностью появление только перед фронтом 124-го полка 84 новых дзотов. В создавшейся ситуации командование корпуса приняло решение, что было бы правильным сначала завершить зачистку выс. ПМ 023, закрепиться на ее вершине, а уже оттуда продолжить атаку. Но поступившие вскоре сообщения от командиров полков, в частности от командира 124-го, вызвали у М. Фреттер-Пико сомнения, что дивизия в силах собственными средствами выполнить поставленную перед ней задачу.
Несмотря на это, 170-й дивизии во взаимодействии с 28-й удалось продвинуться своим правым флангом на 500 м восточнее группы домов ПМ 018, а левым – захватить позиции в 300 м юго-западнее ПМ 020. Соединение под командованием генерала Й. Зиннхубера дважды пыталось взять штурмом холмы севернее выс. 212, 1, но всякий раз атаки заканчивались провалом. Причинами того служили, помимо сопротивления обороняющихся, сильный огонь по флангам атакующих и минирование местности. Единственным крупным результатом стал захват дзота в 150 м юго-восточнее ПМ 028. Дальнейшее наступление было перенесено на вторую половину дня. Немцы вновь натолкнулись на хорошо подготовленную оборону, преодолеть которую можно было только при поддержке артиллерии и авиации, путем пошагового захвата опорных пунктов.
Вечером командование XXX корпуса подвело итоги. Возможность захватить Сапун-гору с ходу, столь реальная 17 июня, теперь уже оказалась упущена. Тем не менее прорыв дивизий к этому стратегически важному участку сыграл свою положительную роль. Он заставил командование Приморской армии провести перегруппировку собственных сил, перебросив часть их с северного направления. В результате дивизии LIV корпуса получили возможность сломить сопротивление оборонявшихся на своем участке и выйти к Северной бухте.
При этом положение соединений XXX корпуса его командованием признавалось очень сложным, а дальнейшее наступление на его участке наличными силами и средствами считалось уже невозможным: «Бои 28-й дивизии показали, что атака на укрепленные горные вершины исключительно тяжела, стоит больших потерь и только после тяжелых многодневных боев может принести частичный успех. Воевавшие там войска не были подготовлены к ведению войны в горных условиях и не были соответствующим образом оснащены. Кроме того, на этих горных позициях защищается противник, готовый бороться до самого конца»[265].
Генерал М. Фреттер-Пико в создавшейся ситуации посчитал правильным отказаться от продолжения штурма Сапун-горы, ограничившись захватом высот вокруг Балаклавы и переходом на этом направлении к обороне. Основные усилия соединений корпуса должны быть, по его мнению, перенесены на северное направление, где еще сохранялась свобода маневра.
Исходя из вышесказанного, командованию 11-й армии были сделаны предложения:
– перейти на достигнутых корпусом рубежах к обороне;
– захватить советские позиции в районе д. Новые Шули и тем самым высвободить румынские войска; эту атаку можно провести уже завтра, привлекая два неполных немецких полка и румынскую дивизию;
– оборудовать на захваченных здесь высотах артиллерийские позиции и, по прибытии подкреплений, изготовиться к новому наступлению на Сапун-гору[266].
Командование 11-й армии в целом согласилось с высказанными предложениями, но от себя добавило, что наступление XXX корпуса в северном направлении во взаимодействии с частями LIV корпуса возможно будет осуществить только 21 июня. Кроме того, атаки 28-й дивизии на высоты у Балаклавы было приказано отложить, так как наличных средств у корпуса для полноценного решения этой задачи недостаточно.
Штаб армии дал собственные рекомендации по осуществлению наступления на Федюхины высоты. По мнению армейского командования, его следовало проводить левым флангом, чтобы «так быстро, насколько это возможно, занять господствующие высоты у хутора Жалобницкого и уже оттуда провести зачистку оборонительной системы противника перед румынским фронтом, предотвратив отход противника на запад»[267]. Исходя из названных соображений признавалось целесообразным перебросить 170-ю дивизию на правый фланг. Ее атаку планировалось провести с востока, чтобы лишить советские войска, занимавшие Сапун-гору, возможности вести наблюдение и артиллерийский огонь по немецким войскам. В качестве наиболее удобного времени избрали утренние сумерки, когда атаку будут ожидать менее всего. Чтобы дезориентировать советское командование относительно направления главного удара, было предложено активизировать деятельность разведывательных групп перед фронтом на Сапун-гору и продолжать артиллерийский обстрел ее укреплений[268].
Итоги дня
Всего за день в частях СОРа были убиты 738 человек и ранены 1006. К вечеру 18 июня можно было констатировать, что оборона на северной стороне рухнула и восстановить фронт было уже невозможно. Предпринятый утром контрудар ожидаемого успеха не принес, хотя все предпосылки для этого были. Противник полностью прозевал его подготовку, фронт его обороны рухнул, и бойцы 138-й бригады вышли к ст. Мекензиевы Горы. Причина неудачи кроется, видимо, в том, что выполнение основной задачи командование возложило на вновь прибывшую, необстрелянную бригаду, бойцы которой прошли только ускоренный курс подготовки, а командиры не имели боевого опыта. Неудивительно поэтому, что, как только противник пришел в себя и использовал против атаковавших всю мощь своей артиллерии и минометов, те не выдержали и стали отходить. Усилить атакующую группировку было уже некем, и повторные атаки приводили только к новым значительным жертвам среди бойцов 138-й бригады и 345-й дивизии. С этого момента захват немцами берега Северной бухты стал только вопросом времени, поскольку воспрепятствовать ему в сложившихся условиях было уже невозможно.
