– Что же мне делать?

– Прежде всего успокойся и не смотри далеко. Возможно, они уже перехватили твои мысли и нашли твою иту-ма. В Доме Нергала волны мысли короче, чем у нас. Теперь они должно быть знают, что ты думаешь о них, и что ты боишься их. Послушай, Ништу, они наверняка будут использовать силу своих сканеров, чтобы заставить тебя бояться больше и, тем самым, окончательно обнаружить себя. Не поддавайся, не показывай своего страха.

– Я стараюсь. Я стараюсь.

Иштар повернула октаэдр и коснулась его кончика. Сотни красных лучей шириной в волос выстрелили из его передней поверхности в голограмму – и тут же начали свой хаотический танец на насекомом.

Оса дрожала и мерцала, становясь все меньше и меньше.

Панель вновь осветилась и по ней пошла строка:

– Гспж…я … тер ..млд…о-о…

– Борись. Не сдавайся!

Наконец голограмма осы исчезла. Вместо неё к служанке медленно, жужжа, полетела настоящая оса.

– Ир-ва пен-ту, бат, – пронесла дама заключительные слова кода заклинания.

Насекомое приземлилось на подбородок служанки, поползло вверх – и тут же скользнуло в ее левую ноздрю и скрылось из вида.

После этого дама мгновенно коснулась нескольких символов на лбу Ништу.

Тело служанки задрожало. Её кожа снова стала гладкой и белой, а зрачки глаз приняли естественный вид. Ништу задышала, начала часто моргать, наконец перевела глаза на свою госпожу.

Дама прикоснулась к светящейся точке на шее. Шлем созидания раскрылся посередине и отдалился от её головы, а затем исчез.

– Всё закончилось, Ништу. Ты снова дома, – произнесла Иштар и улыбнулась. – Обещаю, что больше не отправлю тебя в такое место. Теперь дай-ка я на тебя посмотрю.

С этими словами Иштар положила обе руки на щёки служанки и внимательно посмотрела, поворачивая её голову.

Тело Ништу тряслось, веки дрожали, а радужные оболочки медленно вращались вокруг зрачков, словно галактики, полные звёзд вокруг бездонных чёрных дыр. Иштар знала, что это следствие обновлённого зрения, и что скоро это пройдёт.

Она убрала руки и отступила назад.

– Теперь ты готова выполнить миссию.

– Могу я спросить, что это будет за миссия? – тихо спросила Ништу.

– Нет, тебе пока не нужно это знать. Ирва внутри тебя. Она заснула и проснётся в своё время. Затем она запустит программу, которая направит тебя.

Иштар она замолчала, словно что-то вспомнив.

– Мне пора идти, – сказала она.

Ништу кивнула и дважды нажала символ на октаэдре.

В конце комнаты появились две яркие голограммы в форме колонн.

– Нет, сегодня я туда отправляюсь одна.

Служанка кивнула и снова нажал на символ. Вторая голограмма исчезла.

Дама пошла к голограмме, но остановилась на полпути и обернулась:

– Однажды ты спросила меня о том, что такое магия Карсан-Тиит. Ты сказала, что много бы отдала, чтобы узнать, что это такое. Я хочу вознаградить тебя за преданность. Перед тем как ты уйдешь исполнить миссию, ты узнаешь что это. Я приказываю тебе отправиться в мир Киншаар, чтобы найти там женщину, которая мой миксул. Слейся с ней. Сделав это, ты почувствуешь себя внутри неё. У этой смертной есть любовник. Это очень необычное чувство, и очень приятное. Возьмите любок из моих ожерелий с четырьмя чёрными и тремя светлыми камнями. Надень её на шею, это поможет тебе преодолеть некоторый дискомфорт в мире Киншаар.

– Моя госпожа так добра.

– Послушай ещё кое-что. Не позволяй ни одному смертному мужчине завладеть твоим сердцем, ибо там находится мой азилату. Смертные мужчины коварны. Как только он завладеет твоим сердцем, знай, что ты не вернёшься, ты останешься в том мире навсегда. Помни это и помни о миссии, которую ты должна выполнить для меня. А теперь иди.

Служанка, сделав низкий поклон, удалилась.

Подойдя к башне Кадингира, Иштар увидела двух стражников, стоявших по обеим сторонам от входа. То были два великана, два близнеца-шеду – Камаш и Дугаш. Оба были рождены немыми, как и все шеду в Синааре, но обладали способностью к телепатии, или, как это именовалось, кабуджи. Кабуджи, используемые шеду, имело сложные волны. Раса шеду в силу анатомии своей головы использовала короткие асинхронные сигналы практически не читаемые другими расами – но только не для её транскодера, расположенного в левой височной области. Близнецы, разумеется, не могли этого знать. Всё это время Иштар скрывала, что прекрасно читала их мысли и могла легко встрять в их разговор, но предпочла остаться незамеченной.

– Ты только посмотри, только посмотри, она опять в этом обегающем платье! Она явно хочет соблазнить меня, – телепатировал Камаш.

– Нет уж, братец, то было в прошлый раз. Теперь моя очередь соблазняться, шутливо ответствовал Дугаш.

Иштар подавила улыбку и направилась в Зал Семи.

Посередине зала был виден круглый бассейн Туамал, почти такой же как в её дворце. Протовода в нём светилась и отбрасывала размытые дрожащие жёлтые тени на каменные стены. Миниатюрная версия полу–прозрачного небесного тела висела в воздухе между бассейном и потолком.

Семь каменных тронов окружали бассейн по периметру.

Шесть Судьбу Вершащих восседало в них.

Уту, её брат-близнец, мужчина средних лет бородой, который держал в руках интерактивный жезл.

Энлиль, крупный статный мужчина в годах с фигурой атлета.

Син, его сын, того же возраста, что и она, с маской в виде лицевого интерфейса с синей бородой.

Энки, другой мужчина с овальным убором на голове, увенчанным маленьким хрустальным шаром, вокруг которого вращались тонкие голографические кольца.

Чуть дальше ним сидела женщина с большими выразительными карими глазами по имени Дамкина, которая являлась его супругой. В правой руке Дамкина держала устройство в похожее на греческую букву омега.

Наконец, Ану, старик с длинной седой бородой.

При виде Иштар Ану нахмурился. Он явно сердился:

– Почему достопочтенные члены Совета должны ждать тебя?

– Мои извинения, – и Иштар и почтительно кивнула.

–Пройди же и займи своё место среди нас, – сказал Ану и жестом показал её на пустующий трон.

Иштар проследовала и воссела на трон.

– Итак, все семь Великих Домов в сборе, – важно произнёс Ану и пригладил бороду, – поэтому я открываю Совет. Я созвал вас, чтобы сообщить нечто важное. Вы все наделены силой и способностями. Некоторые больше, некоторые меньше. Но знайте, ни сила, ни способности ни что-либо другое хранит Синаар…

Ану сделал паузу и, оглядев сидящих, с многозначительным видом продолжил:

– Мудрость, вот что хранит Синаар! Мудрость устанавливает порядок вещей. Мудрость словна скрытая тропа Браш-Уто, по которой каждый из вас пытался идти, когда вы были ещё детьми, падая и поднимаясь, и лишь немногие из вас заканчивали свой путь!

Улыбки восклицания раздались среди Семи Судьбу Вершащих после его слов, ибо все из помнили это испытание.

– Каждый из вас знает, что прежде я сотворил четыре мира, – продолжил Ану, – ибо это было частью моего предназначения, и теперь это часть хроник Синаара. Но я не помню, чтобы я говорил как приступил к этому. Перед творением я ждал знака и вскоре получил его. Думаю, вам будет полезно послушать как это было. Так слушайте же.

В зале Семи воцарилась мёртвая тишина, и, казалось, даже жёлтые тени протоводы прекратили свой волшебный танец на стенах.

– Давным-давно, еще до того, когда ещё никого из вас не было на свете, – начал Ану, – я гулял в Саду Молчания. Там я увидел посланца. Это было существо с Энгура. Я узнал его по тёмной коже и четырём рукам. Существо сложило руки за спиной и ожидало меня. Когда я подошёл к нему, он молча поклонился мне и показал свои руки. В каждой его руке был определённый предмет. В одной сосуд с жидкостью. Во второй странная змея, чей хвост был её другой головой. В третьей умная одежда. В четвёртой магическая перчатка.