Первый серьезный удар по французскому колониализму был нанесен на Ближнем Востоке, где еще в ходе войны подмандатные государства Сирия и Ливан добились политической независимости.
Начало второй мировой войны вызвало новый подъем национально-освободительного движения в странах Леванта. Поражение 1940 г. привело к падению престижа Франции в Сирии и Ливане, а линия Виши на сотрудничество с фашистскими агрессорами окончательно дискредитировала Францию в общественном мнении стран Леванта.
Французская колониальная политика на Ближнем Востоке после поражения 1940 г. характеризовалась наступлением на те права и свободы, которых сирийский и ливанский народы добились своей упорной борьбой в предвоенный период. Французское правительство в 1939 г. фактически отменило мандатный режим, заменив его прямой формой управления в Леванте. Как в Сирии, так и в Ливане была запрещена деятельность политических партий, распущены парламенты, ограничены общественные и личные свободы. При пособничестве вишистской администрации в Сирию и Ливан началось усиленное проникновение Германии и Италии. Оживилась деятельность профашистских организаций в этих странах.
Английское правительство приняло решение оккупировать Сирию и Ливан с целью предотвратить превращение их в германский плацдарм на Ближнем Востоке. Де Голль настоял на том, чтобы в операции по захвату Сирии и Ливана приняли участие отряды «Свободной Франции» (6 тыс. солдат, 20 самолетов, 10 танков и 8 орудий).
Операция началась 8 июня 1941 г. Подразделения «Свободной Франции» совместно с английскими и австралийскими войсками вступили на территорию Сирии и Ливана. В этот же день представитель де Голля в Леванте генерал Ж. Катру сделал заявление об отмене в перспективе французского мандата и предоставлении независимости Сирии и Ливану. Правда, сроки предоставления независимости не уточнялись. Подразумевалось, что формально это произойдет не ранее окончания войны. Объясняя причины этого, внешне неожиданного, решения генерал де Голль пишет в мемуарах: «Обосновавшись в Дамаске и Бейруте, мы не смогли бы сохранить там статус-кво. Катастрофа 1940 г., капитуляция Виши, действия держав «оси» вызвали такие потрясения, что «Свободная Франция» должна была занять по отношению к государствам Леванта новую позицию, отвечающую происшедшим изменениям и новым обстоятельствам. Мы к тому же полагали, что после окончания, войны Франция не сохранит мандат на эти страны. Если бы даже она захотела это сделать, этому, несомненно, помешало бы движение в арабских странах и требования международной обстановки. Поэтому только независимость реально и по праву могла прийти на смену мандата». «При этом, — добавляет де Голль, — интересы Франции и ее исторические прерогативы должны были сохраниться. Впрочем, именно такие цели преследовали договоры, заключенные в 1936 г. в Париже с Ливаном и Сирией. Эти договоры, несмотря на затяжку с их ратификацией, были фактом, который мы, исходя из здравого смысла и учитывая обстоятельства, не могли игнорировать»{115}.
27 сентября 1941 г. глава французской администрации в Леванте генерал Катру подтвердил предстоящее признание независимости Сирийской республики, а 26 ноября — Ливанской республики. В эти же дни были сформированы национальные правительства двух арабских государств. Новый курс «Свободной Франции» в Леванте мотивировался двумя основными соображениями: во-первых, де Голль пришел к твердому выводу о том, что прежняя система управления совершенно себя изжила и необходимо изменить ее для того, чтобы сохранить французское «присутствие» в этом районе; во-вторых, для него ни в коем случае речь не шла об отказе от «особых прав» Франции в Сирии и Ливане. Отказ от мандата не означал «ухода» Франции из Леванта. Новая форма взаимоотношении Франции с ее бывшими подмандатными территориями (возвращение к идее договоров о сотрудничестве 1936 г). должна была обеспечить сохранение ее преобладающего политического, экономического и культурного влияния в Сирии и Ливане. Вплоть же до окончания войны оставалась в силе мандатная система с расширением полномочий и прерогатив местных национальных властей. Таковы были планы «Свободной Франции» в Леванте посла июня 1941 г.
Однако в реализации этих планов встретились препятствия. Прежде всего речь шла о национально-освободительном движении, которое с июня 1941 г. вступило в новую фазу.
Оккупация Сирии и Ливана войсками Великобритания и «Свободной Франции» и последовавшее за этим снятие английской экономической блокады оказали благотворное влияние на экономику двух арабских стран. Создались благоприятные условия для подъема различных отраслей промышленности Сирии и Ливана, особенно тех, которые работали на нужды английской и французской армий. Расширение внутреннего рынка и отсутствие в тот период иностранной конкуренции способствовали укреплению позиций местной буржуазии, которая все настойчивее стремилась к сосредоточению в своих руках всей политической власти в Сирии и Ливане. Главным политическим лозунгом национальной буржуазии стало в тот момент требование о немедленной отмене французского мандата и создании независимого и суверенного государства. В этой справедливой борьбе объединились все национально-патриотические силы двух стран. В деле мобилизации народных масс и организации их борьбы большую работу развернула Коммунистическая партия Сирии и Ливана. В своей борьбе за независимость национально-патриотические силы Сирии и Ливана использовали империалистические противоречия между Францией и Англией. Острая и напряженная борьба с Англией за господство в этом районе, доходившая порой до вооруженных столкновений, несомненно, содействовала ослаблению французских позиций и укреплению сил национально-освободительного движения.
Накапливание недовольства в Леванте, усугубляемого жесткой политикой французских властей в Дамаске и Бейруте, неизбежно должно было вылиться в открытый кризис.
К началу 1943 г. в Леванте создалась критическая ситуация. Де Голль пишет в своих воспоминаниях: «Ясно было, что верхи общества в Сирии и Ливане, каковы бы ни были разделявшие их разногласия, едины в своей воле добиться независимости… Состояние умов настолько резко выражало все это, что было бы нелепо сопротивляться»{116}.
Особо острая ситуация сложилась в Ливане. Под давлением массового движения, охватившего страну, французские власти вынуждены были согласиться на проведение в августе 1943 г. выборов в парламент Ливана. Победу на выборах одержал буржуазно-националистический Конституционный блок, лидер которого Бишар аль-Хури (христианин-маронит)[10] 21 сентября того же года был избран президентом Ливана. Правительство возглавил другой лидер националистов, Риад Сольх (мусульманин-суннит). На заседании 8 ноября 1943 г. ливанский парламент принял решение об отмене тех статей конституции Ливана, в которых говорилось о мандате и правах Франции. Это решение лишало Францию юридической основы дальнейшего сохранения ее господства в Ливане. 11 ноября генеральный делегат Франции в Сирии и Ливане Ж. Элле отдал приказ об аресте президента Ливана, премьер-министра, нескольких министров и политических деятелей, распустил парламент и приостановил действие ливанской конституции. В ответ вспыхнуло восстание с целью защитить независимость Ливана. Восставшие нашли поддержку у представителя Великобритании в Леванте генерала Э. Спирса, который пригрозил вмешательством британской армии, если Франция не отменит принятых решений. ФКНО вынужден был дезавуировать Ж. Эллё и заменить его генералом Ж. Катру, который, прибыв 16 ноября в Бейрут, отменил распоряжения своего предшественника и освободил из-под ареста ливанских руководителей. В этот же день генерал де Голль публично подтвердил намерение Франции выполнить обещание относительно восстановления полного суверенитета государств Леванта.
24 ноября 1943 г. ФКНО признал все изменения, внесенные ливанским парламентом 8 ноября в конституцию Ливана. Это была крупная победа ливанского народа на пути к полной национальной независимости.
