Со временем Шевиза поняла, что не все – некоторые, как раз больше всех старавшиеся походить на людей, точно не были людьми. Теперь, после стольких лет, проведенных в этой золоченной тюрьме, она уже безошибочно определяла, кто «мертвец», кто чужой, только маскирующийся под человека, а кто настоящий человек. Потому что были в её окружении и такие. Этих она презирала больше всех, для горцев Грегов нет большего преступления, чем предательство. А всех, кто пошел на службу к чужим, она, без всяких колебаний, относила к предателям.

Вот и сейчас, после того как сын смог скрыться на территории чужого поместья, связываться со службой охраны Оазиса стал именно человек. Продолжать преследование мальчика на чужой территории, её тюремщики не решились. Даже Шевиза знала, что охрана Оазиса в таких случаях действует максимально жестко – каждым договором сохранение инкогнито гостей было прописано в первом абзаце. Во многом на этом и был построен план побега.

Шевиза поблагодарила духов-покровителей леса за поддержку, человек не обратил внимания на то, что начал разговор в её присутствии и сейчас ловила каждое слово переговоров. Она страшно хотела знать, как среагирует на заявление охрана Оазисов. Пойдет ли все дальше так, как она планировала, или Шахуру надо начинать свою игру. Услышав ответ местной охраны, девушка едва не закричала от радости, все пошло так, как она и предполагала. Охраники Оазиса, узнав, что границы чужой собственности нарушил не взрослый человек, а всего лишь трехлетний ребенок большой тревоги не высказали. Они пообещали, что сейчас же свяжутся с отделом, курирующим нужный объект, и в самое ближайшее время ребенок будет возвращен на место.

Шевеза, разрабатывая этот план, потому и исключила свой побег, что прорыв на чужую территорию взрослого, вызвал бы совсем другую реакцию. Но и, кроме того, у нее было сильное подозрение, что система охраны стены, просто бы не позволила перебраться через нее взрослому человеку. А то, что Шахур сможет что-нибудь придумать, чтобы избежать возвращения, она не сомневалась. Ведь никто, кроме нее не знает, каков на самом деле её сын. Шахур только внешне ничем не отличался от обычного трехлетнего малыша. На самом деле в своем развитии, он был уже на уровне подростка, а в чем-то, пожалуй, и на уровне взрослого. Сначала эта необычность её немного тревожила, но как любая мать, она быстро с этим свыклась, а теперь даже гордилась – ведь это была её кровь, её и Сергея, ну а сын самого Сергея Кротова и должен быть умным, таким же, как отец.

Когда Шахур родился – это произошло на борту какой-то космической станции, в которой её держали почти полгода – и в первые месяцы жизни, она ничего необычного не замечала. Ребенок как ребенок, её материнский инстинкт подсказывал, что он и должен быть таким. Но на четвертом месяце, как раз когда её привезли на эту планету, она впервые поняла, что сын не совсем такой, как остальные дети. Тогда он впервые показал, что развивается гораздо быстрее, чем обычный ребенок.

На следующий день после прибытия в этот дворец, Шевиза взяла сына на руки, и пошла осматривать новое жилище. Роскошь дома и прекрасная природа вокруг сделали свое дело, она невольно расслабилась и на время забыла о своем плене. О том, что, несмотря на всю эту красоту, она, по сути, бесправная узница. Когда она шла по дорожке к морю, Шахур, вдруг, сказал:

- Мама.

Она вздрогнула и чуть не выронила ребенка. Какой бы неопытной мамой она не была, Шевиза понимала, что говорить в четыре месяца ребенок никак не должен. Но, как оказалось, это еще не все – Шахур совсем добил её.

- Отпусти меня, - совершенно спокойно, не гулькая, словно уже давным-давно умеет разговаривать, продолжил он. Она не сразу поняла, о чем это он, и лишь широко раскрытыми глазами, молча, смотрела на него.

- Мама, отпусти меня на землю.

Повторил ребенок. Лишь тут Шевиза очнулась и попыталась возразить.

- Зачем на землю? Давай я отнесу тебя в кроватку.

Говорила все это она на автомате, мозг еще никак не мог освоить и переварить новую реальность. Её маленький сын, в одно мгновение превратился в нечто непонятное.

- Мама, поставь меня, - опять прозвенело в тишине. – Пока никто не видит.

Шевиза, словно зачарованная, осторожно стала опускать сына на белый песок. Он, вдруг, дернулся, вывернулся из её рук и шлепнулся на песок. Тут же мгновенно поднялся, несколько секунд постоял, как бы привыкая к своему новому положению, и шагнул в сторону моря. Растерянная мать вскрикнула, и зажала себе рот рукой, боясь напугать сына. Потом кинулась к ребенку и протянула руки, чтобы поддержать – вдруг запнется. Однако тот посмотрел на нее так, что она тут же убрала руки за спину.

- Все хорошо, мама, не бойся, я не упаду, - тоненький детский голос легко произносил взрослые слова. Шевиза поняла, что с этого момента у нее началась новая жизнь.

****

Вовка с трудом удержал свалившееся со стены тело – ребенок оказался неожиданно тяжелым, несмотря на то, что на вид ему было не более четырех-пяти лет. И к тому же сильным, Кротов изо всех сил держал пытавшегося вырваться мальчишку.

- Тише ты! – прикрикнул на извивавшегося в руках пацана. – Хочешь, чтобы тебя нашли и назад забрали?

Этот довод мгновенно сработал. Ребенок перестал рваться из рук, поднял глаза на Вовку и ответил:

- Нет, не хочу. Помогите мне.

При этом в глазах у ребенка загорелась такая мольба, что Кротов отвел взгляд.

- Все. Не переживай, малец, никому я тебя не отдам.

Хотя про себя подумал: «Ну и денек сегодня. Сначала чуть не подстрелили, как белку, потом Снежа, потом принцесса и вот теперь еще это. И на хрена я опять влез не в свое дело?». Но, однако, он ни на секунду не допустил мысли, что надо вернуть пацана назад. К черту! Не такая это планета, где бескорыстно любят детей и просто так привозят их отдыхать в Оазис.

Снежа кинула на ребенка внимательный взгляд.

- Цел и здоров. Теперь уходим, Володя.

Вовка усмехнулся:

- Ты хорошо подготовилась к встрече, даже знаешь, как мое имя склоняется, - и сразу стал серьезным: - Да, линяем отсюда. Надо его спрятать где-нибудь во дворце.

Не мешкая, оба шагнули обратно в рукотворные джунгли. Мальчик тоже внимательно наблюдал за реакцией спасителей, и при этих словах расслабился.

- Да. Надо скорей уходить от этого места, – подтвердил он.

И Вовка, и Снежа никогда не имели дела с детьми, поэтому их совсем не насторожило такое поведение четырехлетнего ребенка. Может они, такие и есть сейчас, подумал Володька, но я бы в его возрасте вряд ли вел себя так спокойно и серьезно. Наверняка бы боялся и психовал. Снежа же, отметила для себя то, что мальчик совсем не запыхался, а ведь подъем на пятиметровую высоту по качающейся лиане, даже для взрослого совсем не простое упражнение.

- Надо будет переговорить с этой принцессой, может, поможет с парнем, - вслух размышлял Кротов. – Похоже, она не совсем испорчена.

- Кротов, это принцесса, она избалованна и сама не знает, что захочет в следующую минуту. Но ты прав, мне тоже показалось, что в ней еще осталось что-то человеческое. Вон как с нами поступила. Ну и возможностей у нее, конечно, больше. Так что надо попробовать. Только смотри, как бы мамочка не приревновала.

Не удержалась она от подколки.

- Перестань, надоело. Я же говорю, все совсем не так, как ты это представляешь.

- Да, ладно, не злись, я смеюсь, - улыбнулась Снежа.

- Проехали, - Кротов перехватил мальчишку на другую руку, парень, действительно, был тяжеловат. Хотя он и на вид был крепким и плотно сбитым, но все равно, Вовке казалось, ребенок должен был весить меньше.

- Как тебя зовут? – спросил он, поймав взгляд мальчишки.

- Шахур.

- Скажи мне Шахур, почему ты сбежал? Что случилось?

Когда Снежа сказала про то, для каких целей может быть использован ребенок в Оазисе, Вовка подспудно ожидал увидеть измученного, возможно окровавленного малыша. Тут же был вполне себе здоровый и ясно мыслящий мальчишка. Это родило какой-то мелкий дискомфорт внутри, и Кротов хотел внести ясность. А вдруг это все-таки совсем не то, что он себе придумал.