Новоиспеченный полковник опять улыбнулся, так что было непонятно, шутит он или говорит серьезно.

- Так вы полковник МРОБ, или все-таки капитан крейсера?

Когда шла сюда, Снежа тоже хотела есть, но теперь она забыла о еде.

- Все! Все вопросы потом, сначала обед.

Мужчина поднялся и подошел к шкафу выдачи блюд.

- Что хотите съесть?

Он вполоборота повернулся к Снеже.

- Это столовая капитана и здесь должен обслуживать официант. Но так как мы одни, я побуду вашим официантом.

- Нет. Давайте отложим обед. Сначала объясните мне, что происходит.

Хотя она уже кипела внутри, внешне она выглядела и говорила спокойно.

- Молодец! Отлично держишь себя в руках, - похвалил Крач. – Министерство не ошиблось, направляя тебя. Не трави себя, сейчас все узнаешь. Просто я, действительно, очень хочу есть, думаешь легко управляться одному с таким кораблем? Тем более, что мы готовимся к прыжку.

Снежа поняла, что все равно ничего не узнает, пока они не начнут есть.

- Давайте я сама выберу себе обед.

- Пожалуйста! Иди, выбирай.

Снежа заставляла себя есть, лишь изредка взглядывала на улыбавшегося в ответ полковника, и молчала – пусть хозяин сам начнет рассказывать.

Тот доел свое блюдо, сходил опять к выдаче и уселся с чашкой горячего напитка обратно за стол.

- А ты упорная, ни разу больше не спросила. Я бы не выдержал, начал расспрашивать. Ну что же, пора раскрывать карты, слушай и запоминай.

Креч замолчал и отпил из остывшей чашки, Снежа тоже молчала. То, что она сейчас услышала, надо было переварить. Слишком неожиданно все это на нее обрушилось. Наконец она собралась и спросила первое, что пришло на ум:

- Я все это должна запомнить?

- Да. Никаких носителей памяти с собой у тебя не будет. Из твоего чипа, я тоже все удалю. И, кроме того, поставлю тебе блокаду на воспоминания, до определенного момента. Когда это произойдет, ты все вспомнишь сама. Спрашивай еще, обо всем, что не поняла. Надо, чтобы ты разобралась во всем и ориентировалась так, словно родилась там. Иначе смерть ждет тебя на каждом шагу. Надеяться ты можешь только на себя.

- Я поняла это. Тогда главный вопрос – почему я?

Она медленно приходила в себя. Где-то далеко, за туманом проходящего беспамятства, звучали какие-то голоса. Мозг еще не мог зацепиться за реальность, и она время от времени опять соскальзывала в омут без чувств и памяти. Однако с каждым разом пробуждения становились все длиннее, и однажды она разглядела над собой лицо, а потом и поняла, что говорят шевелящиеся губы.

- Жива. Крепкая стерва.

С трудом она осознала, что это о ней. Почему стерва? Я … Кто я? Наконец в голове вспыхнуло – катастрофа, корабль гибнет, она пытается спастись. Все последние секунды перед взрывом она вспомнила сразу – бежит, подгоняемая противным сигналом тревожной сирены; прячется в скафандр высшей защиты; забирается в аварийный катер и пытается вырваться с гибнущего корабля. Дальше взрыв и все, похоже, потеряла сознание. Но как она не мучилась, что было до этого и кто она, так и не вспомнила. Она подавила приступ паники и прислушалась – теперь она четко слышала, о чем разговаривают те, что рядом. Сначала она хотела закричать, показать, что она, действительно, жива, но какая-то сила внутри запретила ей делать это – сначала надо послушать, о чем говорят, надо понять кто это враг или друг, и только потом решать, как действовать. Я что – шпион? Откуда у меня такие мысли, слабо удивилась она, однако поступила именно так, как подсказывало подсознание.

Она услышала, что тот, кто только что стоял возле нее, отошел. Девушка незаметно приоткрыла глаза и, по-прежнему не шевелясь, попыталась рассмотреть, что происходит вокруг. Осознание себя и своего тела мощной волной возвращалось к ней, она чувствовала, что полностью владеет своими мышцами, и у нее нет ни одного повреждения. Единственное, что так и не возвращалось, так это то, кто она такая. Ничего, решила она, сейчас я смогу за себя постоять, а память вернется. Откуда-то она знала, что в случае чего, может справиться с этими двумя, что сейчас разговаривали там, в комнате. К сожалению, из своего положения она не могла разглядеть их. Тогда девушка застонала и, сделав вид, что только что пришла в себя, приподнялась.

Их точно было двое. Два человека - судя по фигурам оба мужчины – в армейских бронекостюмах и с игольниками за спиной. «Шлемы открыты, не ждут нападения. Непрофессионалы». Она опять удивилась, откуда у нее такие мысли и вдруг четко поняла, что она служила. И, похоже, по-настоящему – ей резало глаз, как эти двое обращаются с оружием и как себя ведут. Двое стояли возле открытого люка, она сразу узнала это место – кабина катера, на котором она хотела спастись. Сама она полулежала в кресле пилота, в том же скафандре, только шлем был откинут – наверное, открыли эти двое. Сейчас они застыли, и, широко раскрыв глаза, смотрели на неё – похоже, не ожидали, что она так быстро придет в себя.

- Дракон тебя забери! Она не просто жива, смотри, она уже встать хочет!

Оба мужчины шагнули к ней.

- Точно! Ты правильно сказал – живучая тварь.

- Если, скафандр правильно показывает, то у нее еще и ни одной раны. И мордочка красивая. За нее дадут неплохую цену.

Мужчины обсуждали её, словно она была какая-то кукла, а не живой человек. И тут до нее стало доходить, что она ждала нечто подобное, где-то в подсознании она знала, что эти, похожие на бандитов люди в армейской форме, так и должны себя вести.

- Эй, встать можешь?

Девушка чувствовала, что она может не только встать, но и нормально двигаться. Она знала, что сможет даже посоревноваться с этими вояками, но для этого надо освободиться от сковывающего движение массивного скафандра. Поэтому она сделала страдальческое лицо и лишь отрицательно покачала головой.

Один из мужчин выругался.

- Я не хочу тащить её на себе.

- Так давай снимем с неё этот скафандр и вколем аптечку. Думаю, оживет. Идти не очень далеко, дотащится.

- Ну, давай попробуем.

«Аптечка, это хорошо, пусть вколют, может это заставит память работать». Она не шевелилась и лишь слабо стонала, когда с нее сняли шлем и холодный пластик коснулся шеи. Аптечка мгновенно протестировала организм и что-то ввела – девушка почувствовала слабенький укол.

- Ну что, ожила?

- Не торопись ты. Оживет, куда денется. Ран нет, наверное, только башкой ударилась. Может с мозгами что.

- Для того, чем её заставят заниматься, мозги не нужны.

- Это точно.

Мужчины рассмеялись. Девушка наоборот напряглась – не надо быть сильно умной, чтобы понять, про что они говорят. «Куда же я попала?» Аптечка сработала, она чувствовала себя абсолютно здоровой, хоть сейчас в бой, но память так и не вернулась. Скрывать, что она пришла в себя, больше не имело смысла – пора двигаться дальше, не век же здесь лежать. Она открыла глаза, сделала испуганное лицо и дрожащим голосом спросила:

- Где я?

- Ну вот – очухалась.

Один из мужчин наклонился и заглянул ей в лицо.

- Идти сможешь?

На её вопрос никто отвечать не собирался.

- Что случилось? Кто вы?

- Авария, не видишь, что ли?

На этот раз один из них среагировал.

- Мы твои спасители. Ты нам теперь по гроб жизни должна, и, думаю, сполна расплатишься.

- Хорош болтать! – прервал его второй. – Надо идти, шеф, наверное, уже потерял.

Он повернулся к девушке.

- Вставай!

Изображая слабость, она медленно поднялась и опять спросила:

- Мы на корабле?

- Нет, в космосе, - заржал «спаситель». – Ты девка, видно, хорошо башкой приложилась. Не видишь, что ли, что люк открыт? Конечно, ты у нас на корабле. Мы твой катер подобрали и в ангар затащили.

- Да, что ты ей объясняешь?

Разозлился второй.

- Ты подруга, кончай спрашивать! Тебе теперь знать ничего не нужно, да и вообще, думать не обязательно, тут есть, кому за тебя думать. Не переживай, ты вон какая красавица, значит работа у тебя будет легкая. Все время на спине. Так что, считай, тебе повезло. Не только спаслась после такого взрыва – крейсер по всему космосу разбросало – но и еще и попадешь к какому-нибудь богачу, за дешево мы тебя не отдадим.