В любом случае, Владимир не хотел раньше времени паниковать и, напомнив себе о том, что нужно поменьше говорить и больше слушать, попытался успокоить свои напряжённые мысли и привести их в порядок.

– Ты чего молчишь-то? – повысила голос старуха, подумав, что её не расслышали. – Я тебя спросила, зачем ты задаёшь мне такие глупые вопросы про музыку, будто сам не знаешь на них ответы? Сам-то ты под что танцуешь? Неужто под звуки турбинных двигателей?

– Да, под то же, что и все, – опомнился Владимир. – А «Вальс цветов» вообще моя любимая танцевальная композиция! Но это же обожаемая всеми популярная музыка. А мне было интересно узнать, слушаете ли вы, кроме этого, какие-нибудь альтернативные музыкальные направления? Например: джаз, блюз?

– «Джаз», «блюз», «газ», «шлюз».. Что за набор несуществующих зашифрованных слов? Ты выражаешься не как студент исторического факультета, а как выпускник спецшколы межгалактической безопасности. Ты, наверное, хочешь меня завербовать и купить на эти старые деньги «скелетов», которые прячутся у меня в шкафу? Но я хочу тебя предупредить, что в моём шкафу нет никаких скелетов, и я не знаю никаких тайн, которые могли бы заинтересовать спецслужбы, – отрапортовала старуха и стала прятать голову под прилавок.

– Я устал вам повторять. Я не принц, не агент, не шпион, а самый настоящий студент-историк, такой же натуральный, как и ваша замечательная клубника, – попытался успокоить бабку Владимир и намеренно прекратил беседу, чтобы не нервировать пожилого человека и не вызывать к себе ещё большее подозрение.

Через пару минут обоюдного молчания к остановке бесшумно подъехало небольшое транспортное средство без водителя, похожее на двухместную прозрачную капсулу, управляемую автопилотом. Бортовая дверь, негромко пшикнув, плавно отворилась.

– Ну, мне пора, – с фальшивым сожалением произнёс Владимир и посмотрел на бабку. Та быстро перевела взгляд с Владимира на клубнику и, как ни в чём не бывало, стала поправлять ягоды, придавая им более выигрышный, товарный вид.

– Благодарю вас за интересную беседу и помощь в разрешении моей финансовой проблемы. Простите, если я обидел вас словом или насторожил вас своим несовременным восприятием мира. Уверяю вас, я сделал это не нарочно. Я хотел лишь скоротать время, а не создать в ваших упорядоченных мыслях хаос. Всего вам, доброго, – вежливо попрощался с собеседницей Владимир и, усевшись в необычайно уютное транспортное средство, бесшумно отъехал от остановки в направлении города.

Комфортабельная капсула плавно скользила по зеркальной поверхности дороги, словно маленький космический корабль, плывущий в невесомости. При высокой скорости движения полностью отсутствовали не то что потрясывания, а даже лёгкие покачивания. Благодаря этому, в транспорте можно было свободно читать, писать, пить кофе, ну и, конечно, спать. Ненавязчивая нежно звучащая классическая музыка, приятный запах нового салона, полу-лежачее кресло, сделанное из какого-то желеобразного материала, лёгкий освежающий ветерок кондиционера располагали Владимира ко сну, но интерес к мелькающим за окном пейзажам и волнение от предвкушения встречи с родным городом были куда сильнее дрёмы.

Утонувшее в кресло, как в домашнюю ванну, тело Владимира физически не могло устать в дороге и, мало того, он чувствовал, как за время пути его организм наполняется мощной энергией. Мысленно, он даже сравнил транспортную «капсулу» с человеческим, биологическим «зарядным устройством», подпитывающим людей жизненной силой.

– Чудеса! Поверить не могу в то, что за эти сто лет Россия смогла избавиться от дураков и научилась делать дороги, – не уставал восхищаться Владимир, рассматривая тянущийся за окном многополосный тракт, больше похожий на огромную широкую дорожку для кёрлинга, нежели на автомобильную магистраль. – Представляю, как дураки крепко держались за эту «золотую жилу», не желая выпускать дорожную «птицу счастья» из своих рук. Интересно только одно, какая из этих «бед» была истреблена в России первой: дураки вымерли от голода, когда идеальные дороги лишили их «кормушки» или дураками залатали дорожные дыры, закатав их в асфальт?Надеюсь, отечественная медицина за эти сто лет тоже совершила переворот с жопы на голову и научилась лечить, а не удалять больные органы. Я с удовольствием бы переместился в прошлое и собственноручно оторвал бы руки тому горе-медику, который «зарезал» мою маму на операционном столе. Но, к сожалению, это не изменило бы судьбу, и на её пути обязательно встретился бы какой-нибудь другой придурок с таким же острым ножом. Да и что бы мог сделать здоровому, вооружённому скальпелем, хирургу хилый восьмиклассник, имевший в своём арсенале лишь прибор телепортации? Обматерить его с ног до головы и эффектно исчезнуть в ту же секунду, прямо на его глазах? – пытался гнать от себя Владимир, спонтанно появившиеся в его голове, заведомо обречённые на провал планы, осознавая в глубине души, что уже ничего нельзя исправить и он может, всего лишь, перемещаться во времени, но не может как-то влиять на него.

Мягкое кресло, мелодичная музыка, прохладный ветерок кислородного кондиционера постепенно выветрили из головы Владимира печальные воспоминания вместе с эмоциональными порывами «слетать» в прошлое и, растворив их в очередном живописном пейзаже, оставили далеко позади. На смену им, тут же, стали приходить нереальные образы Нимф будущего, которые стояли на обочине и, гостеприимно приветствуя Владимира, кокетливо перебегали ему дорогу.

Пребывая в состоянии, близком к эйфории, Владимир не заметил, как в пути пролетело время и, увидев вдалеке плотно утыканные «свечки» домов, тянущихся к небу, понял, что подъезжает к Питеру.

Сердце стало бешено биться в груди, будто пытаясь своими учащёнными ударами подталкивать автомобиль к долгожданной встрече с любимым городом. Прильнув к окну транспортного средства, Владимир, чувствуя себя блудным сыном, возвращающимся на Родину после долгого отсутствия, с жадностью впился глазами в надвигающуюся на него городскую черту.

Однако вместо расположенной при въезде в город привычной стелы с названием северной столицы, Владимир увидел огромные белые буквы, выложенные в слово «ПУТИНБУРГ».

Сердце Владимира на мгновение замерло, волосы встали дыбом, а выпученные глаза вылезли из «орбит» настолько, что стали походить на две стеклянные автомобильные фары.

В этой застывшей и нелепой позе Владимир миновал монументальное архитектурное сооружение и въехал в город.

Словно потерявшийся в незнакомой местности пёс, Владимир в панике метался по изменившемуся до неузнаваемости и затопленному водой городу, шарахаясь от каждого, проплывающего мимо него в лодке или на водном велосипеде, земляка, как от незнакомого чужака.

Чтобы справиться с нахлынувшим на него потоком информации и воды, побороть страх, успокоиться, прийти в себя, а заодно и вновь познакомиться с городом, Владимиру пришла в голову великолепная идея прикинуться туристом и отправиться на экскурсию по городу.

Без труда отыскав на вокзале экскурсионный катер, Владимир предложил экскурсоводу за билет металлическую пятирублёвую монету из своего кошелька и та, быстро спрятав старинную монету в своём маленьком кулачке, гостеприимно пригласила его в лодку.

Наполнив группу ещё несколькими ротозеями, катер плавно тронулся с места и приятный голос молоденькой экскурсоводши начал заученное наизусть повествование:

– Уважаемые Путинбуржцы и гости культурной столицы. Я рада приветствовать вас на борту самой романтичной, чувственной и трепетной лодки городского экскурсионного флота Путинбурга – «Ассоль». Я терпеливо и преданно ждала вас на берегу для того, чтобы вместе с вами совершить незабываемое путешествие по этой северной «Венеции», городу на воде, окрашенному снизу синей гладью, а сверху белыми ночами. Это единственный город на Планете, где летом люди передвигаются по улицам на лодках, гидроциклах, водных велосипедах и водных лыжах, а зимой – на обыкновенных коньках. Многие считают Путинбург серой, мокрой, унылой, чопорной и зазнавшейся колыбелью геополитической революции, но для самих путинбуржцев это самый лучший город на Земле, на воде и в воздухе. Вдохните поглубже. Что вы чувствуете? – обратилась экскурсоводша к смирно сидящим в лодке туристам, как «дед Мазай» к «зайцам». Туристы послушно засопели носами и, переглянувшись друг с другом, пожимая плечами, по очереди предположили: «Запах сырости». – Во-о-от! – воскликнула экскурсоводша. – А после нашей экскурсии в вашем теле проснётся душа и, оповестив ваши обонятельные рецепторы о том, что это был вовсе не влажный запах сырости, а свежий воздух свободы, начнёт требовать от тела остаться в этом городе навсегда. До вас на эту «удочку» с удовольствием попались такие великие писатели музыки, картин и прозы как Чайковский, Шостакович, Репин, Брюллов, Достоевский, Гоголь и даже, известный всем, изобретатель динамита Нобель. В конце девятнадцатого века в этом городе физиолог Павлов разработал теорию условных рефлексов, а Менделеев составил периодическую систему химических элементов, известную также как таблица Менделеева. Побывав в этом городе хотя бы один раз в жизни, человек становится зависимым путинбургоманом и не может больше без него жить. Основан город был Петром Первым, а с недавних пор переименован в честь бывшего Президента Российской Федерации – Владимира Владимировича Путина, который жил и работал в этом Великом городе. Мы, конечно, обязательно посетим самые древние достопримечательности города – Эрмитаж, Кунсткамеру, Киностудию «Ленфильм», но начнём мы нашу экскурсию с самой главной достопримечательности Путинбурга – «Статуи Справедливости». Раньше историческими символами города являлись: кораблик на шпиле Адмиралтейства, Медный всадник и ангел на шпиле Петропавловского собора, а нынче этим символом, бесспорно, считается «СТАТУЯ СПРАВЕДЛИВОСТИ». А пока мы к ней подплываем, я немного расскажу вам об истории этого памятника…