Тело Магни напряглось, и напряжение, исходившее от него, наполнило комнату, как черная дымка опасности. Атмосфера за считанные секунды превратилась из игривой забавы в смертельную, и когда Арчер отреагировал на прищуренные глаза Магни и низкое угрожающее рычание, заняв боевую позицию, мне пришлось вмешаться.

— Я говорила тебе, что рассказывать об этом было глупой идеей, и это только доказывает мою точку зрения, — сказала я. — Все, что вы, северяне, делаете, это сражаетесь. Это примитивно и глупо.

Моя провокация была достаточно сильной, чтобы привлечь их внимание, и моя стратегия сработала; что может быть лучше для объединения двух врагов, чем дать им общую цель, на которую можно направить свой гнев. Но на всякий случай я бросила им еще одно оскорбление.

— Вы двое не можете сотрудничать ни в чем. Меньше всего это удовлетворяет женщину.

Магни обратил свое внимание на меня.

— Я не знаю, в чем заключается твоя игра, но даже если бы я уже не был женат, я бы не стал делиться своей женщиной. Если бы ты была моей, я бы убил любого мужчину, который прикоснется к тебе.

— Эй, это было не предложение, — крикнула я ему вслед, когда он вышел за дверь, бросив команду через плечо.

— Пошли, я отвезу тебя обратно в дом Боулдера на ночь. Ты уже достаточно повеселилась, мороча нам головы.

Арчер тоже выглядел взбешенным, но когда я подняла руку в легком взмахе и прошла мимо него, он схватил меня за запястье и прошептал мне на ухо низким грубым голосом.

— Возможно, тебе и понадобятся два мамкиных парня, чтобы удовлетворить тебя, но я гарантирую, что смогу сделать это в одиночку, если ты мне позволишь.

Я не знала, что сказать, поэтому, не говоря ни слова, поспешила к дрону. Очевидно, мое представление о веселье имело неприятные последствия. Мужчины Севера не считали секс поводом для смеха, и мне лучше помнить об этом, если я не хочу спровоцировать еще одну драку между этими двумя смертельно опасными мужчинами.

Глава 5

Марко и женщины

Арчер

Когда Перл вернулась с Родины, она решила, что решение проблемы, в которой мы с Кайей ни о чем не договорились, заключается в создании школьного совета из семи членов: Хан, Перл, Магни, Боулдер, Кристина, Кайя и я. Все эти женские разговоры о демократии и разделении власти заставили меня состариться раньше времени. Мне было двадцать восемь, и всего через несколько дней мне перевалило за пятьдесят со всей их ерундой типа: «давай поговорим об этом».

Марко, мой помощник, наконец-то прибыл на четыре дня позже, чем планировалось. Он был ошеломлен, когда узнал, что мы будем обучать не только избранную группу мальчиков-северян, но и десять детей с Родины. Я хотел бы подготовить его лучше, но по соображениям безопасности весь проект был засекречен.

— Но что это значит? — спросил он, распаковывая сумку и аккуратно вешая одежду в шкаф.

Я сидел на стуле в его комнате. Боулдер построил на территории пристройку, которая давала нам, учителям, немного уединения вдали от учеников, когда мы не были на ночном дежурстве. Это было простое строение с длинным крыльцом и шестью соседними комнатами.

— Это означает, что мы будем работать с несколькими женщинами с Родины. Кайя — учительница, и через несколько часов ее помощница Шелли прибудет с первой группой девочек. Шелли — старшая сестра одной из учениц и дочь видного члена Совета.

— Итак, нас четверо? Ты, я, Кайя и эта Шелли?

— На самом деле, это еще не все. — Я отодвинул стул к стене. — Магни, брат лорда Хана, тоже здесь.

— Правда? — глаза Марко расширились. Он был одним из моих лучших учеников, когда я начал заниматься наставничеством восемь лет назад. Вот почему, когда прошлым летом после окончания колледжа он проявил интерес к тому, чтобы тоже стать наставником, я с радостью согласился взять его в качестве своего помощника.

— Магни здесь, потому что лорд Хан назначил его защищать учительницу Кайю.

Марко кивнул.

— А Шелли, кто тогда ее защитник — это ты?

— Никто. Ей всего пятнадцать, так что в этом нет необходимости. Мы все будем присматривать за ней.

Брови Марко взлетели вверх.

— Пятнадцать? Это слишком рано для помощника.

— Да, но, по-видимому, она своего рода гений. — Я пожал плечами. — Есть также Кристина и Перл, которые вызвались помочь, когда это будет необходимо.

— Вау, похоже, наставников больше, чем учеников. — Марко присвистнул.

— Это только для начала. Кристина — археолог, и она расскажет о раскопках части острова, которая раньше была популярным туристическим направлением. Перл будет занята присмотром за лордом Ханом, и Магни, надеюсь, тоже не задержится здесь надолго. Это уединенный остров, и как только лорд Хан увидит, что мы держим все под контролем и что Кайе никто из нас не угрожает, я надеюсь, он отзовет Магни.

— Тебе не нравится Магни?

Я не ответил на этот вопрос, но сказал:

— Он будет отвечать за некоторые тренировки по борьбе.

— Я думал, ты любишь учить драться.

— Знаю, и я все еще буду учить мальчиков Севера. Магни сосредоточится на учениках с Родины.

— Они знают, как сражаться? — спросил Марко, закрыл шкаф и засунул сумку под кровать.

— Конечно, нет.

У Марко вырвался тихий смешок.

— Это будет интересно. Я видел Магни всего один или два раза, но он никогда не производил впечатления терпеливого человека, а обучение класса начинающих бойцов потребует большого терпения.

— Верно, но он настаивает, так что мы позволим ему. Сделай мне одолжение, — сказал я. — Следи за его тренировками и дай мне знать, что ты думаешь, хорошо?

— Конечно. — Его темные кудри были достаточно длинными, чтобы упасть на глаза, и он откинул их назад. Я не дразнил его по поводу его жалкого оправдания щетины.

— Хорошо. У нас есть два часа до прибытия первой группы учеников. А пока я хочу представить тебя всем присутствующим. Особенно Кайе. — Я сделал паузу, и мои следующие слова были горькими на вкус. — Кстати, просто чтобы ты знал: Кайя имеет тот же статус, что и я.

— Что? — удивленно спросил он.

— Я знаю. Я тоже не в восторге от этого, но поскольку это эксперимент, одна сторона границы не может отменить другую. Мы должны договориться обо всем.

— Это вообще возможно? — спросил он

— Нет. Но пока мы договорились об основных вещах, а с остальным разберемся по ходу дела.

Марко кивнул головой и хлопнул в ладоши.

— Что-нибудь еще, что я должен знать, прежде чем мы отправимся туда? — Он указал на дверь.

— Да, я, наверное, должен предупредить тебя, что женщины… — я нахмурил брови и задумался о том, как это выразить. — Дело не в том, что они глупы, просто они видят мир совершенно иначе, чем мы, и некоторые вещи, которые они говорят, звучат невероятно наивно и глупо. Постарайся не смеяться, ладно?

Марко почесал руку и склонил голову набок.

— Приведи мне пример, чтобы я знал, чего ожидать.

— Хорошо, я расскажу тебе худшее, что я слышал до сих пор. — Я выпрямил спину и глубоко вздохнул. — Пол не имеет значения на Родине. Во всяком случае, не так, как здесь. — Я потер лоб, потому что от одной мысли о главном обсуждении, которое у нас было по этому поводу, у меня разболелась голова. — У них есть эта извращенная идея, что дети должны принимать душ всей группой, потому что это демистифицирует различия между ними. Они хотят, чтобы дети чувствовали себя комфортно со своим телом, и они очень обижаются, когда мы называем их сумасшедшими даже за то, что они предложили совместный душ. По их словам, мы сексуализируем детей нездоровым способом.

— Это шутка, верно? — сказал Марко.

— Боюсь, что нет. — Я шумно выдохнул. — Я говорил об этом с некоторыми другими мужчинами, и мы думаем, что это потому, что они выросли такими и никогда не знали, что все может быть по-другому. Это почти похоже на то, что они считают себя гендерно нейтральными, и это чертовски грустно.