— Я пытаюсь осмыслить это, — сказала она, когда я немного оттащила ее в сторону. — Я понимаю, что ты не хотела, чтобы я возлагала большие надежды, но я только что подслушала, как Финн сказал, что знал о вас двоих. Почему ты сказала ему, а не мне? — на ее губах была маленькая надутая губка.

— Мы ему не говорили. Финн зашел к нам в первую ночь, когда мы были вместе. Мы заставили его поклясться, что он никому не расскажет.

— Ты бы сказала мне, в конце концов? — спросила она.

Я взяла Кристину за руки.

— Конечно! Поверь мне, я столько раз хотела тебе сказать, и мне действительно жаль, что тебе пришлось узнать об этом вот так.

Боулдер присоединился к нам и обнял свою жену как раз в тот момент, когда Кристина говорила:

— Мое разочарование по поводу того, что ты держала это в секрете, в значительной степени перевешивает мою радость от того, что ты не уедешь в ближайшее время.

Я крепко обняла свою подругу.

— Большое тебе спасибо, Ина, пусть ты будешь осыпана вечными благословениями.

— Я у нее уже есть, — пошутил Боулдер. — Этого должно быть достаточно благословения для одной женщины.

Я широко улыбнулась.

— Итак, когда вы собираетесь сообщить Рейвен хорошие новости?

— О, это твой день, и, конечно, день Арчера, — быстро сказала Кристина. — Безусловно, мы умираем от желания рассказать ей, но мы не хотим отвлекать внимание от вашей свадьбы.

— Ты издеваешься надо мной? Не сдерживайтесь из-за нас, сделайте это сейчас, если хотите.

Кристина и Боулдер обменялись взволнованными взглядами.

— Ты уверена?

Я указала на здание школы.

— Я почти уверена, что Рейвен пошла внутрь с Шелли, чтобы испечь пироги для всех нас. Вы можете воспользоваться офисом, чтобы поговорить с ней наедине, или попросить ее прогуляться с вами в лесу, — сказала я. — С другой стороны, этот последний вариант может быть рискованным, так как Рейвен, вероятно, пригласит всех своих друзей пойти с вами.

Внезапные оглушительные крики заставили нас всех обернуться, чтобы найти источник. У здания школы Магни рычал и яростно пихал Соломона с чистой яростью на лице. Мальчик упал навзничь, приземлившись на траву и оттолкнувшись ногами, не сводя глаз с разъяренного гиганта перед ним.

— Какого хрена?! — воскликнул Боулдер, и мы с Кристиной последовали за ним по пятам, когда он прибежал на место происшествия.

— Правильно, ты, маленькая киска, ползи по земле, как собака, которой ты и являешься, — крикнул Магни Соломону, чьи глаза стали вдвое больше.

Арчер, Марко и Боулдер встали между Соломоном, который все еще карабкался по земле, и Магни, который, казалось, сошел с ума от ярости.

Арчер раскинул руки, словно образуя живой щит, чтобы защитить своего ученика, и не сводил глаз с Магни.

— Что случилось? — спросила я так громко, как только позволял мой хриплый голос.

Арчер бросил на меня предупреждающий взгляд.

— Кайя, держись подальше от этого, ты меня слышишь?

Я не могла представить, чтобы Магни причинил мне боль, но, с другой стороны, я никогда раньше не видела, чтобы он так выходил из себя.

Дети Родины быстро сбились в кучу позади меня и Кристины, и я инстинктивно взяла Викторию под мышку, когда услышала ее плач.

— Что происходит? — спросил Хан, выходя из школы вместе с Перл, Шелли и несколькими детьми позади него. Перл убедилась, что она и дети держатся на расстоянии от Магни, который расхаживал, как голодный лев, перед стеной человеческих мышц, которую Арчер, Марко и Боулдер образовали между ним и Соломоном.

— Что случилось? — повторил Хан.

Обвиняюще указывая на Соломона, Магни выплюнул свои слова:

— Я только что застукал этого ублюдка целующимся с одной из девочек за школьным зданием.

Все взгляды обратились к углу, из которого вышли Магни и Соломон, и, конечно же, испуганная Уиллоу стояла там со слезами, текущими по ее щекам, дрожащими губами и крепко обхватив себя руками.

Магни зарычал на Соломона.

— Что я тебе говорил в первый день в школе? Какую часть «не трогай, бл*ть, девочек» ты не понял?

— Может быть, мы могли бы дать ему шанс объясниться, — предложил Арчер и поднял руки в умиротворяющей манере, которая, к сожалению, никак не успокоила Магни.

— Тут нечего объяснять, я, бл*ть, видел его грязные руки на ее теле и его рот на ее губах. Никто не трогает девочек! — рявкнул Магни.

Хан подошел, встал рядом с Магни и успокаивающе положил руку ему на плечо. Все еще охваченный гневом, Магни отмахнулся от него и сосредоточился на Соломоне, который все еще лежал на земле и выглядел так, словно боялся пошевелить хоть одним мускулом.

Если бы у Магни была шкала гнева, это должно было бы быть десять баллов из десяти. Вены на его шее вздулись, а лицо покраснело от гнева.

— Как долго это продолжается? — крикнул он и указал на Арчера и Марко. — И где, черт возьми, вы двое были? Черт возьми, ей всего двенадцать лет, — его слова сочились обвинением, когда он ткнул пальцем в сторону Уиллоу.

Мне было невыносимо видеть Уиллоу такой уязвимой и одинокой, поэтому я подала знак Шелли занять мое место с Викторией и другими девочками. Я тихо подошла и, защищая, обняла испуганную девушку.

— Почему вы защищаете маленького ублюдка? — Магни зашипел на троих мужчин между ним и Соломоном.

Голос Хана был на удивление спокоен.

— Перестань кричать, ладно? Ты пугаешь детей, — сказал он и не выказал ни капли страха.

— Хорошо. — Магни повернулся всем телом, чтобы поговорить с мальчиками Севера, которые стояли в стороне с Финном. — Тогда, может быть, вы дважды подумаете, прежде чем сделать что-то столь же глупое, как Соло. Или, может быть, вы все подумали, что я шучу, когда сказал, что вздерну вас за ваши жалкие яички.

Мальчики Севера быстро покачали головами.

Магни еще немного прошелся, продолжая смотреть на Соломона, чей кадык тяжело дергался в горле.

— Мне жаль, — его голос сорвался. — Я не хотел этого делать.

— Разве я не говорил тебе в первый день в школе, чтобы ты заткнул свой гребаный рот? — крикнул Магни.

— Мальчик влюблен, — вставил Арчер, но это только заставило Магни фыркнуть.

— Влюблен! Ха, если бы влюбленность в женщину была предлогом для поцелуев и прикосновений к ней, ни одна женщина не была бы в безопасности в Северных Землях. Ты не хуже меня знаешь, что у нас есть строгие правила не просто так. — Магни снова повернул голову к группе мальчиков. — Каждый мужчина старше десяти лет знает, какова цена прикосновения к женщине, не так ли?

Они дружно посмотрели вниз.

— Уильям, — позвал Магни. — Ты самый младший из мальчиков; скажи мне, что я должен сделать с Соло за его проступок.

Руки Уильяма были сжаты в кулаки, а губы плотно сжаты, но ничто не могло заставить его произнести приговор вслух.

Финн встал перед Уильямом.

— Успокойся, Магни, ты не собираешься убивать Соло.

— Это эксперимент, — громко сказал Хан, привлекая к себе все внимание. — Мы знали, что могут произойти непредвиденные вещи, и это одно из них. Я уверен, что Соло не целовал Уиллоу без ее разрешения. — Хан посмотрел на испуганного мальчика. — Ведь так?

— Да, — быстро сказал он и бросил умоляющий взгляд на Уиллоу, которая шмыгала носом от слез, стекавших по ее щекам.

— Говори громче, Уиллоу. Соло приставал к тебе или ты дала ему разрешение?

— Я хотела, чтобы он поцеловал меня, — сказала она тихим голосом.

— Что ты сказала? — крикнул Хан.

— Она сказала, что хотела, чтобы Соло поцеловал ее, — повторила я за нее.

— И мне будет тринадцать через две недели, — храбро добавила Уиллоу.

— Она все еще всего лишь ребенок, и не имеет значения, дала ли она разрешение. Он, бл*ть, знал правила и наказание за их нарушение. — Магни перестал расхаживать и теперь стоял, уперев руки в бока.

Заговорила Перл.

— Ты забываешь, что Уиллоу не одна из ваших женщин. Обычные правила Северных Земель не распространяются на Уиллоу. Ее тело принадлежит ей, и она вольна целовать любых парней, которых захочет.