— О, посмотрим… — я улыбнулась Финну и захлопала ресницами. — Сначала мы должны найти врача, который сможет помочь Финну избавиться от любых венерических заболеваний, которые он может переносить.

Женщины ахнули, и я почувствовала, как пальцы Финна сильно ущипнули меня.

— Дорогая, мне не следовало говорить тебе о моей инфекции мочевого пузыря, — сказал Финн, прищурив глаза. — Ты продолжаешь путать это с заболеванием, передающимся половым путем, но это не так, и это было пять лет назад.

— Это мило, дорогой. — Я похлопала его по груди и в последний раз улыбнулась женщинам. — Было так приятно познакомиться со всеми вами, и еще раз спасибо вам за то, что вы так радушно приняли моего будущего мужа. Я действительно ценю это.

Я не отпустила Финна, когда вернула его в нашу группу, но я должна была знать, что моя стратегия имеет свою цену. С самодовольной улыбкой его рука начала подниматься вверх, пока не достигла моего бикини.

— Поскольку мы, по-видимому, теперь пара, я надеюсь, ты не возражаешь.

Он усмехнулся.

— Убери от нее свои гребаные руки, — глубокий мужской рокот заставил нас обоих поднять глаза и увидеть Арчера с яростью в глазах.

— Расслабься, — сказал Финн с обезоруживающей улыбкой. — Кайя просто решила сыграть в небольшую ролевую игру, чтобы вернуть меня в группу. На самом деле, она только что согласилась выйти за меня замуж.

Арчер должен был знать, что Финн шутит, но он был подогрет собственнической ревностью и не задавал вопросов, прежде чем напасть.

С громким «умф» из Финна вышибло весь воздух, когда он приземлился на спину, а Арчер навалился на него сверху.

— Деритесь, деритесь, деритесь, — скандировали мальчики и быстро кружили вокруг рычащих и хрюкающих мужчин.

— Прекратите это! — закричала я в отчаянии. Но когда я попыталась броситься вперед, чтобы разнять их, Соломон схватил меня за талию и оттащил назад. Возможно, он был всего лишь подростком, но он был выше меня и намного сильнее.

Арчер и Финн больше не катались по земле, а сражались друг с другом пинками и ударами, привлекая еще большую толпу, чем раньше. Даже сквозь слезы я могла сказать, что жители Родины были шокированы таким агрессивным поведением. Руки прикрывали их рты, и они жались друг к другу, как испуганные дети.

А потом на место происшествия прибежал Марко, бросившись в середину, чтобы разнять Арчера и Финна. Это было храбро с его стороны, но он сам получил удар по носу. Кровь капала на белый песок, отчего все выглядело еще более драматично.

— Отойдите в сторону. — Варна и Синди ворвались внутрь.

— Прекратите свою агрессию прямо сейчас, — крикнула Синди, но в этот момент Арчер вскочил и нанес круговой удар ногой, который снова отправил Финна на землю.

Синди подняла свое оружие и выстрелила прямо в Арчера. У него не было ни единого шанса, когда сеть накрыла его и затянулась вокруг него. Совершенно неспособный двигаться, он вместо этого начал осыпать Финна проклятиями.

— Ты гребаный ублюдок, она моя женщина. Если ты еще раз прикоснешься к ней, я, бл*ть, убью тебя!

У меня пересохло во рту, и я судорожно сглотнула, когда все взгляды обратились на меня. Слишком много для того, чтобы держать наши отношения в секрете.

Глава 23

Сдержанный

Арчер

Я облажался.

Перл предупреждала нас, чтобы мы не выходили из себя. Я был наставником и должен был быть хорошим примером для подражания; кроме того, находясь на Родине, я представлял не только себя, но и всех своих соотечественников. Их шанс испытать это и иметь будущее с женщинами зависел от меня, Финна и Марко.

Четыре часа назад мы были суперзвездами, а теперь…

Моя грудь тяжело вздохнула от стыда и унижения из-за того, что произошло на пляже. По крайней мере, я больше не был пойман в ловушку сетью, а находился в своей собственной комнате, где пытался осмыслить случившееся.

— Теперь ты чувствуешь себя лучше? — спросила Синди со своего стула в углу.

— Да, думаю, да. — Я потер лицо и посмотрел на нее. — Спасибо, что не застрелила меня по-настоящему.

— Нет проблем, мы веками не применяли смертоносное оружие.

— К счастью для меня. — Я соскользнула вниз и села на пол, прислонившись спиной к кровати и вытянув ноги перед собой. — Вы обычно остаетесь и разговариваете с агрессором, как ты это сделала со мной?

— Да, процедура заключается в том, чтобы усмирить агрессора, а затем помочь ему найти путь обратно к своему спокойствию. Обычно, если кто-то достигает такого уровня агрессии, как у тебя, мы отводим его в место размышлений, где у него будет время снова сосредоточиться с помощью медитации и отдыха.

Пока я был туго затянут в сетку, Варна очистила территорию, предоставив мне хотя бы немного достоинства от посторонних глаз. Синди, с другой стороны, прижалась ко мне вплотную и заговорила со мной спокойным голосом, успокаивающе поглаживая меня по плечу.

Сначала я попытался стряхнуть с себя ее руку, но в ее голосе не было ни гнева, ни осуждения, и, лежа неподвижно, как доска, я слушал ее.

— Я понимаю, что ты разозлился, но я не могу позволить тебе причинять боль другим; нам нужно, чтобы все были в безопасности.

Когда я промолчал, она продолжила.

— Будь терпелив, Арчер, твой гнев скоро сменится спокойствием, и тогда я смогу снять эту сеть, и ты сможешь пойти в свой гостиничный номер, чтобы собраться с силами, прежде чем встретиться с остальными.

Даже сейчас, двадцать минут спустя, я все еще злился на Финна, но уже достаточно остыл, чтобы сдерживаться.

— Ты хочешь поговорить о том, что тебя так расстроило? — спросила Синди. У нее были теплые и добрые глаза.

— Не совсем, — сказал я и вытянул ноги. — Ты сказала, что обычно вы приводите кого-то вроде меня в место размышлений.

— Да, но нас предупредили, что подобные ситуации могут возникнуть, и мы должны дать вам немного больше свободы действий.

— Значит, никакого наказания? — спросил я.

— Мы не используем наказания.

— Что ты говоришь? Если бы кто-то совершил убийство, вы бы не наказали его?

Синди откинулась на спинку стула.

— В основе своей мы верим, что люди хотят творить добро. Если бы кто-то совершил убийство, чего почти никогда не происходит в нашем обществе, мы бы задержали его и держали подальше от общества, пока не убедились, что этот человек больше не представляет опасности для остальных из нас. Большинство людей, которые делают что-то, что нарушает наши правила, проводят время в местах размышлений. Лишь немногие совершили настолько серьезные преступления, что нам нужно изолировать их в уединенных местах, где профессионалы помогают им справиться с их психическими проблемами.

— Ну, если ты все равно не собираешься меня наказывать, я могу присоединиться к группе и вернуться к работе.

— Если ты чувствуешь, что готов.

Не было подходящего времени для встречи с Кайей после того, что я сделал, но, по крайней мере, я знал, что Финн поймет. Он перешел все границы, прикоснувшись к груди Кайи. Мы с ней, возможно, и не были женаты по закону, но она решила разделить со мной свою постель, и этика мужчины была ясна; ты никогда не должен прикасаться к женщине другого мужчины — и он знал о нас, знал, что она моя.

Я нашел детей в одном из банкетных залов отеля. Они были в середине урока математики, который резко оборвался, когда я вошел.

Рейвен бросилась ко мне и обвила руками мою талию.

— Ты в порядке, Арчер?

Я взъерошил ей волосы.

— Да, теперь я чувствую себя намного спокойнее.

Подошел Финн.

— Можно тебя на минутку на улицу?

Я кивнул и вышел в дверь, в которую только что вошел.

— Слушай, чувак, мне жаль, что я так к ней прикасался. Очевидно, она много значит для тебя. — Финн протянул руку в знак мира. — Это никогда больше не повторится.

— Лучше бы этого не было, — сказал я и пожал его руку.