– Конечно, карьеру, – ответил он, улыбнувшись.

– Тогда шей сам, – быстро отреагировала она. – Лично я ничего не собираюсь уже переделывать.

Макс подумал, слегка почесал затылок, присматриваясь к страусам.

– Ну ладно, сойдет, – ретировался он, потому что страх труда был несравнимо больше страха принять на себя судьбу этого несчастного страуса.

10.

А в это время Инесса, находясь в лучах рассветного солнца, подпиливала свои почти идеальные ногти и разговаривала по телефону с подругой, зажав телефон между плечом и ухом.

– Ой, ты даже не представляешь себе, дорогая, что мне предстоит. Да-да, очень волнуюсь. Точнее, я в бешенстве. Я не знаю, как я выдержу всю эту ужасную скукотищу, а ведь надо еще сделать вид, что это сюрприз. Честно говоря, терпеть не могу изображать удивление, это еще хуже, чем имитировать оргазм. Затрата энергии максимальная, а пользы никакой. Да-да, он мечется, крутится, пригласил, представляешь, черт, забыла… ну на свадьбе у твоей подруги они еще выступали… Да, точно! Ансамбль лебедей, – с особым омерзением сказала Инесса. – Не понимаю, как вообще можно было придумать этот провинциальный бред с лебедями. Меня сейчас вырвет. Наверняка еще в конце вечера он подарит мне кольцо. А еще и пресса будет, фотки, ну и все дела. И послезавтра уже этот ужас появится в сети и ряде глянцевых изданий. Не представляю, как я выдержу этот позор. Корче, я готовлюсь морально, пока делаю вид, что ничего не знаю, на это уходит столько сил. Я боюсь, что от таких потерь энергии у меня начнется преждевременное старение. Ой-ой, подожди, кажется, он идет. Ладно, давай, до встречи, – замерла она, услышав шаги своего возлюбленного, и через несколько секунд сияющий и немного взволнованный Иван вошел в комнату.

Иван был весь объят волшебными хлопотами. Он выглядел очень счастливым, потому что готовился сегодня сделать предложение своей девушке, а поскольку это был сюрприз, то он хотел, чтобы она не видела всех приготовлений. Они договорились, что она поедет в салон красоты, а под вечер вернется обратно. Он зашел в ее комнату, чтобы поторопить ее.

– Милая, ты опоздаешь – сказал он, улыбнувшись.

– Уже бегу, – без особого энтузиазма ответила она и изобразила нечто похожее на улыбку, потому что идти ей никуда не хотелось.

Она, конечно, знала, какой он ей готовит сюрприз, но он не должен был знать, что она это знает. Он и не знал, как и того, что из дома, который напротив, за ним вовсю сейчас шпионят в бинокль.

***

Шпионила Анна Васильевна, находясь в полном поварском обличии. К ней с костюмами страусов приехали Анфиса и Максим. Костюмы Анна Васильевна уже успела оценить по достоинству, она сказала, что такого убожества никогда не видела, то есть вполне подойдут. Она вообще-то сейчас занималась приготовлением угощений для банкета и уже успела отдать все поручения, а к себе домой забежала только за тем, чтобы принять Анфису и Макса, но по привычке сразу же прилипла с биноклем к окну. Привычка – страшное дело. Конечно, она теперь имела доступ к дому своего горячо любимого соседа, и теперь она могла наблюдать за соседом воочию, но привычка шпионить из своего дома была сильнее

– Честно говоря, даже не знаю, – сказала Анфиса Михайловна, – как нейтрализовать эту «Лебединую песню». У нас уже мало времени. Может быть, их просто закрыть в чулане или вообще не пустить в дом?

– Да нет, – отозвался Макс, – они в чулане будут шуметь, орать, привлекут внимание. Да и дверь в дом им откроют.

– А, может быть, тогда, пока не поздно, сломать им машину, чтобы они не смогли сдвинуться с места. Может быть, разобрать на части их автомобиль? Ты ведь разбираешься в автомобилях?

– Нет, слишком тяжеловесно. К тому же, они могут догадаться вызвать такси.

– Ты думаешь?

– Угу. Ну ладно. Значит, надо было заранее украсть у них все часы и перевести все стрелки назад. Часа на два, чтобы они опоздали.

– Да, это, кстати, неплохая идея. Я люблю воровать время, – по-философски произнес Максим.

– Успокойтесь, – влезла в их диалог стоящая у окна с биноклем Анна Васильевна. – Я им уже позвонила и сказала, чтобы не приезжали, – сказала она и мгновенно, как метеор, даже не успев поймать восхищенные взгляды Анфисы и Макса, убежала на работу, которая теперь была через дорогу.

***

Инесса, облаченная в серебристое вечернее платье, вернулась в дом с неохотой, а дома уже был готов для нее праздник. Столы ломились от яств и угощений, Анна Васильевна постаралась на славу. Всюду ходили официанты, по-доброму улыбаясь гостям, разнося им на подносах шампанское. Гости были воодушевлены и нарядны, и всюду мелькали вспышки от фотокамер. «Какой кошмар! – подумала по себя Инесса, потому что скучность и заурядность этого мероприятия была угрожающей». Она представила, как сейчас выползет на сцену эта «Лебединая песня», и все гости начнут снимать это на камеру. Инесса хотела заплакать, но натянуто улыбнулась, потому что к ней подошел Иван и взял ее под руку.

– Как ты прекрасно выглядишь! – сказал ей Иван. – А сейчас будет тебе мой сюрприз, – с волнением произнес он.

– Ну надо же, – скривила лицо Инесса.

Вдруг заиграла легкая классическая музыка, погас свет, и на освещенную всеми лампами сцену выбежали – нет, не лебеди, а две птички неопределенной породы и весьма странной наружности (что-то среднее между носорогом, горностаем не первой свежести и карликовым динозавром). Они стали развязно танцевать на сцене, не попадая в такт музыки. Иван побагровел и остолбенел. Вначале в зале, внимательно следящим за действом на сцене, настала гробовая тишина, потом гости стали шушукаться, а самые смелые включили телефоны и стали снимать на камеры, но не страусов, а Инессу. Инесса вначале молчала, потом улыбнулась и уже потом, когда птички стали выделывать немыслимые кульбиты, она стала смеяться от души. Зал взорвался аплодисментами. Иван, уже немного отошедший от шока, хотел остановить эту страусиную вакханалию, но Инесса не дала ему этого сделать. Она вцепилась в него мертвой хваткой и потребовала кольцо, потому что это был самый прекрасный сюрприз в ее жизни.

– Это лучшее, что ты сделал для меня в этой жизни! – находясь в полном восторге, произнесла она, потому что скучнейшее мероприятие, которое она ждала с особым омерзением и цинизмом, превратилось в вечеринку сезона. – Я согласна выйти за тебя замуж! – закричала она, отняв у него кольцо и натянув его себе быстро на палец, чтобы поскорее рвануть на сцену и сфотографироваться со страусами.

Теперь она твердо знала, что все глянцевые обложки будут ее, а Иван знал, что тот, кто устроил этот весь сюр – просто гений. И если пять минут назад, он хотел его просто убить, то теперь его задача была – найти и подружиться, ведь кто знает, может быть, у него в голове еще есть много идей, чтобы он мог удивлять свою возлюбленную всю свою жизнь.

В общем, «свинья» удалась на славу. Довольных было много, довольными были все.

1.

Вряд ли возможно описать разумно-приличными словами радость и восторг, в который пришли Анфиса Михайловна и Максим Решетников, когда им привезли табличку. Табличка была сделана на заказ, и привезли ее только под вечер, но жизнь сразу как будто бы разделилась на до и после. Привезли табличку – это была новая веха в судьбе. Табличка была в коробочке. Они застыли на ней, склонив свои головы. Это было особое состояние, наполненное светом и томительным ожиданием встречи с прекрасным. Они открыли коробочку. Да это была она! Табличка, да еще какая, красивая гладкая, и золотыми буквами на ней выбито слово «Кобан».

Табличка «Кобан» лежала в коробочке, прикрытая шершавой полупрозрачной бумажкой. Эта была их табличка, живая настоящая, и каждая буква на ней была как родная. «Кобан» – и все этим сказано, просто песня для души! Казалось бы, коротенькое слово – «кобан», а сколько в нем было сосредоточено бьющей ключом жизни. И маленький логотипчик на ней тоже присутствовал. В самом прямом углу таблички был изображен микроскопический хрячок, который приподнялся на задние лапки и держал самом на краю морды шарик, и это был не просто шарик, а весь Земной шар. Идею логотипчика придумала Анфиса Михайловна, ей казалось, что он очень символичен и отражает суть их компании.