– А копыто тебе в задницу не засунуть за 25 тысяч? Я что с голой жо…задницей должен потом остаться? Забивать его, видите ли, ему долго! Так бы и сказал, что жаба давит деньги тратить! – взревел я.

– Ну, по моим прикидкам, у тебя еще 15 останется.

– А ты мои деньги не считай – за своими смотри.

– Я и смотрю, просто помню, сколько и откуда они у тебя берутся.

– А сколько сейчас у тебя? – решил поинтересоваться я.

– 141 тысяча 532 золотых, но к концу обучения думаю останется около 120.

– Я думал, за столько лет ты скопил более кругленькую сумму…

– Ну, все, что скопил, в игре не держу, и у меня есть как расходы в реальности, так и цель, а чтобы достичь цели – надо быть в топе. Не смотри на меня так – если у нас выйдет слаженная группа, тогда расскажу, а пока – смысла нет.

– Слушай, а что, ближе-то некуда сдавать что ли? Зачем в город идти?

– Можно в ближайшей деревне, но там цены хорошей не будет, а вот на аукционе в городе игроки дадут цену выше рыночной игровой. Смотри только аукцион настрой на продажу по одной штуке, а не партией. Да и не будете же вы сутки нон-стоп фармить? Спать-то тоже надо.

– Ну, так-то да.

– Ладно, Мотя, мне пора бежать – попробую, все-таки, тебя нагнать.

– Удачи, ушастый!

– И тебе, парнокопытное! – донеслось до меня от убегающего эльфа.

На следующий день я поплелся к кузнецу. Торин встретил меня благодушно и принялся показывать и расхваливать свою работу.

– Заставил ты, рогатый, меня за карандаш и бумагу взяться! Давно таких заказов не было, соскучился я: расчеты на сочленения были большими и сложными, но все получилось, тютелька-в-тютельку. – Я, тем временем, облачался в доспех и примеривался к движениям. – А, ну? Как тебе?

– Даже их не чувствую, а защита на сочленениях глухая! Вот это да! – искренне удивился я.

– С тобой мастер из «Большого молота» работал! То-то же! Знай наших!

– А подковы? Подковы-то готовы?

– Готовы, не бойся. Только я кое-что получше придумал, пойдем, покажу. Я сзади стенку из досок разобрал, чтобы тебя сегодня подковать.

Мы прошли за мастерскую и вошли в нее с обратной стороны. Высота потолков была небольшой, поэтому мне пришлось нагибаться, чтобы не зацепить рогами потолок.

– Вот! – сказал гном и выложил непонятную кучу чего-то металлического: какие-то стаканчики, мишуру металлическую и половинки цилиндров, разрезанные вдоль.

– Это что? – спросил, с недоумением разглядывая кучу.

– Это… Наверное, это будет первая пара бронированных сапог для разумных копытных великанов. В мире такие – только таураны. Цени! Мне пришлось обратиться к эльфам, чтобы их создать. Правда, через подставных лиц, но все же – на моей памяти, это первый раз, когда сын гор обращается к эльфам за помощью в кузнечном ремесле – посетовал гном.

– И как это одевать?

– Садись и давай мне ногу, щас одену.

Я сделал, как он сказал, и стал наблюдать, как мишура разошлась в руках у гнома и была надета мне на ногу, наподобие носка. На конце оказался темно-серый стаканчик, который облегал копыто как влитой. Пластина оказалась спереди и плотно облегала голень. Далее гном начал стучать молоточком и подковывать меня гвоздиками. Затем он занялся второй ногой.

– Сейчас вставай и повернись ко мне задом – я сделал, как он сказал, и почувствовал, что гном что-то делает с моим хвостом. Обернуться и посмотреть я не мог – высота потолка не позволяла, итак скрючившись стоял.

– Все, марш на улицу – там любоваться будешь! – что я собственно и сделал.

На улице сначала осмотрел копыта: они сейчас представляли собой свою же увеличенную металлическую копию, от этих «подков» шла кольчуга, в районе голени она переходила в стальную пластину, которая облегала колено. Кольчуга была необычного плетения и, к тому же, плотно облегала ногу до колена по задней поверхности голени. Кольчуга плотно присоединялась к стальной пластине. Как гном этого добился я не знаю, плазменной сварки тут быть не должно, но за ноги теперь можно было не волноваться.

Затем я обернулся и посмотрел на свой хвост: он был в такой же кольчуге, а на конце хвоста вместо куцего волосяного пучка висела миниатюрная копия моего ежика. Я попробовал подвигать хвостом: получалось не очень – его буду использовать только как оружие спины. Так, отогнать противника или по мелочи чего.

– Ну, Торин! Ну, мастер! Вот удружил! Что за кольчуга такая?

– Эльфийская! – сказал как выплюнул. – Через подставных кузнецов выкупал – с тебя еще 500 золотых.

Я тут же их ему отдал, не задумываясь.

– А ты такую делать не умеешь? – спросил я не подумав.

– НЕТ! Не умею! – рявкнул он в ответ и тут же продолжил бормоча себе под нос: – Я же целый кусок распустил: там магии нет, все проверил! Но как? Металл же не растягивается, как паутина? А у них – кольчуга эластичная. Металл, то я проверил – обычный эльфийский сплав, он не тянется. Тогда почему кольчуга настолько эластична? Нет, тут точно что-то колдовское! Не бывает так!

Тут я заметил, что он продолжает бормотать и смотрит, как я протягиваю шнуровку на доспехе. Тут я заметил один нюанс – моя, как бы сказать, задница оставалась открытой.

– Торин! Что за дела? Ты чего с поножами сотворил, шизанутый коротышка? Я с голой задницей воевать буду? Один раз за нее уже цапнули – а ну как копьем засадят? Мне что потом идти в гомо записываться? – начал наезжать на него я.

– Плетение, конечно, очень сложное… да, очень сложное – я такое долго буду повторять… – бормоча это, он постоянно подергивал свою бороду, отчего выглядел довольно комично.

– ТОРИН! У МЕНЯ ЖОПА ГОЛАЯ! – заорал на него я.

– А? Да, да, да. Забыл я совсем, сейчас принесу.

Он убежал в мастерскую и вернулся с охапкой продолговатых пластин, с одной стороны немного сужающихся.

– Вот, надевай! – Он расправил свое творение, и это творение оказалось ничем иным, как юбкой. Юбку образовывали вертикальные пластины, широким концом направленные вниз.

– Торин, криворукий коротышка! ДА ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ – то с голой жопой воевать, то в юбке бегать? – я достал своего ежа, отчего глаза у гнома панически забегали: – Я сейчас из тебя гомо делать буду!

Вместо клятвенных извинений и панического бегства гном сам начал на меня орать.

– А кто мне ныл про хвост, а? Я что, на швею похож? Я с металлом работаю! Как, по-твоему, я должен был твою задницу бронировать? Пластину в кулак толщиной сверлить, под хвост отверстие делать? Али, может, мне слепок задницы твоей сделать, да отлить тебе цельнометаллический зад? Ты головой думать будешь? Я тебе лучший вариант предлагаю! И задницу защитишь, и дополнительный элемент брони! Надевай, давай, а не ной мне тут.

Если честно, у меня появились сомнения насчет психического здоровья этой программы, хотя, может, она написана такой?

Примерив это чудо извращенной кузнечной мысли, я пришел к выводу, что коротышка прав: зад закрыт полностью, спереди – дополнительная броня поверх поножей. Сама юбка доходила почти до колен.

– Прав ты, коротышка, ей-богу, прав. Что ж мне так не везет – ржать все надо мной будут?

– Пускай сначала до тебя своими зубочистками доберутся – утешал меня гном. – А насчет хвоста, ты потренируйся: если скопом на тебя навалятся – ты не только руками, ты хвостом тоже маши – мясорубка будет знатная из тебя.

– Торин, а кольчуга-то не спадет с хвоста?

– Нет, там шнуровка у самой задницы, она к поясу крепится. А сама кольчуга непростая, даром что на вязь шерстяную похожа.

Торин подошел ко мне, ухватился кончиками пальцев за кольчугу на левом «сапоге», потянул и тут же отпустил. Тут уже до меня дошло, что кольчуга эластичная, словно синтетический стрейч в одежде. И тут меня проняло: это ж, как ее связать надо? Она же металлическая.

Торин же снова начал бормотать себе под нос, развернулся и потопал в мастерскую.

– Спаибо, Торин! – крикнул я в спину уходящего гнома, но он не ответил, продолжал что-то бормотать и подергивать бороду. По-моему, от эльфийской кольчуги его совсем понесло.