– Жрут свиньи, а я кушаю! – буркнул Денис, откусывая брикет, – Я на тренировках сейчас. Кушать хочется постоянно…

– А чёй-то за брикеты у тебя?

– Протеиновые, но сразу говорю: на вкус – бумага.

– Тьфу! Я думал, ты что-то дельное достал… – Леня сморщился, глядя на артнаводчика, который с трудом пережевывал брикет и запивал его водой из фляги.

– Так! Империя СтыритьТам… В нашем времени были такие – китайцы. Вылитые СтыритьТамцы! Только кожа у них с желтым оттенком. Так вот! Что те, что эти – один черт! СтыритьТамцы – мастера копирки! Они копируют технические решения всех! Правда, качество у них хреновое, но это неизбежно. Они копируют пушки, генераторы, дроидов, да вообще все, кроме гипердвигателя. Кстати, если кто-то и научится с периферии делать гипердвигатели, так это СтыритьТамцы. Политика у них простая. Гонят дешевый контрафакт. В среднем срок службы их запчастей и установок раза в три меньше номинала, при стоимости раза в два меньше. Не особо выгодно ставить такой хлам, но, бывает, другого просто нет!

– Ты им про религию расскажи и почему с ними связываться опасно, – вмешался Дэн, начав говорить с набитым ртом.

– Ага, сейчас, только курс до «Камбалы» проложу… – Леня расфокусировал взгляд секунд на пятнадцать, а потом резко очнулся, тут же начав говорить: – Так. Религия у СтыритьТамцев довольно… своеобразная. Веруют они в Священного Хорька, которого изображают с мешком на спине. Трактуют этот символ у них по-разному. Официальные представители религии говорят, что это Священный Хорек-меняла. Он меняет ваше горе и ваши неудачи на успех и процветание с доплатой вашими делами. Другие, неофициальные представители религии говорят, что это Хорек-ворюга. Чтобы удачно украсть или вытрясти взятку, надо погладить его мешок. Понимаете? Двойной стандарт у СтыритьТамцев – это норма. Взятки и обман – искусство. Нет, официально – это преступление, но за взятку у них не сажали никого лет триста точно!

– Не заливай! – вставил свое слово Денис. – Сажают, но только за бездарно выбитую взятку!

– А? Да, точно! Это у них такое наказание для тех, кто не чувствует тонких намеков и вообще к искусству глух…

– Леня, ты им про Таллос и торгашей расскажи!

– О-о-о-о-о! – протянул Леонид, закатив глаза. – Эта история – вообще квинтэссенция идиотизма и отражение продажной системы империи СтыритьТам! Суть вот в чем: у Империи СтыритьТам 27 флотов! 27 полноценных флотов! Правда, оборудованы и оснащены они полным хламом, но есть и серьезные флоты. Знаете, как СтыритьТам их содержит? Он их консервирует, а личный состав распихивает по капсулам заморозки! Как только кто-то грозит кулаком СтыритьТам – тут же всеобщая мобилизация! Всех размораживают, и враг получает проблему в несколько миллионов не слишком новых, но боевых кораблей! Проще говоря, СтыритьТамцы могут кого угодно затоптать и закидать камнями. Просто количеством берут!

А теперь, собственно, к истории. Жил на другом конце ПОЛРА тихий и мирный Таллос. Правил там король со свитой. Рядом с ними жили торгаши, которые называли себя «Торговая конфедерация Дэшик». Ну, как полагается добрым соседям, они друг друга регулярно резали, взрывали, стреляли, грабили и т. п.

И решили как-то торгаши пойти ва-банк, окончательно уничтожив Таллос. Знаете как? Они связались с генералами СтыритьТам, проплатили им что нужно и… – вуаля! Из мест консервации исчез 16-ый флот…

Леня наклонился к камере и начал громким шепотом шептать.

– Не корабль, не станция, а ФЛОТ! – Леня откинулся и принялся перечислять: – Около 20 линкоров, 200 крейсеров, 900 эсминцев и другой мелкой шушеры, полноценная служба снабжения со станциями и танкерами, добытчиками и станциями переработки, ремонтными доками, авиаматками и палубной авиацией… ФЛОТ, мать вашу! СтыритьТамцы продали торгашам целый ФЛОТ!

Леня сделал несколько глубоких вдохов и продолжил.

– А что же военные, которых разморозили? Им сообщили, что они участвуют в секретной операции во имя Директората Ошира, и для скрытности им надо поменять все обозначения и вымпелы на вымпелы торговой конфедерации Дэшик! Все! Таллос перестал существовать как государство, а конфедерация Дэшик выросла вдвое!

– Я к чему вам это рассказываю? Когда все всплыло – флот вернули, снова законсервировали, а генералу, который все обставил как «учения в приближенных к боевым условиях», дали медаль! – чуть ли не крича продолжает механик. – Чуете? Просто квинтэссенция обмана, взяточничества и воровства. Если у вас есть хотя бы малейшая возможность избежать совместных дел со СтыритьТамцами, – используйте ее!

– Мне Захар бубнит через сеть, – прервал украинца Денис. – Он нас потерял и спрашивает, все ли живы. Мол, мы друг друга поубивать уже должны были…

– Тю, скажи ему, что бульбаш центровку челнока испоганил так, что еще минут двадцать плестись будем, – хмыкнув, ответил Леонид.

– Да ну тебя… – буркнул здоровяк, замирая и глядя куда-то в стену.

– Так, есть еще WTF. Это странные ребята. Там коренными жителями считаются чернокожие. Причем все у них накачанные, как на подбор. Соль в том, что у них статус определяет количество мышц…

– Погоди, наоборот же… – вмешался артнаводчик. – Или нет?

– Неважно! – отмахнулся толстячок. – Главное, чем накачаннее и огромнее негр – тем выше его социальный статус. Из технических особенностей можно отметить только поголовное отрицание любых орудий в кораблях, кроме плазменных турелей. Это похоже у них на идею фикс: чем больше плазменных пушек ты воткнешь в корабль, тем ты круче. У них есть даже «самый пафосный корабль». Этакая ватрушка, утыканная средними плазменными турелями по самое «не могу». Вот такие пироги с негритятами.

– Генераторы, – буркнул Дэн.

– Точно! Из этого вытекает преимущество техники чернокожих братьев. Реакторы империи WTF – самые мощные, самые выносливые и самые дорогие… Да, да. Именно у чернокожих работорговцев самые лучшие генераторы. Кстати, у них даже принцип проектирования корабля начинается с выбора реактора и проектирования энергосистем. Так, про кого бы рассказать еще?

– Ушастых-то забыл! – хохотнул Денис со своего места.

– Точно! – всплеснул руками Леонид. – Иллиониоли! По виду – ну чистые… эти… Дэн, как там их у Толкиена зовут?

– Эльфы!

– Точно, эльфы! Среднего роста, с острыми ушами. Бабы у них доски. Ни задницы, ни…

– Да ты про технику говори!

– А я что? Я про технику и говорю! – буркнул в ответ Леня, а сам полушепотом принялся говорить в камеру. – Ты к иллиониоли напрямки не подкатывай! Я попробовал, так она меня с потрохами чуть не сожрала. До того злая – жуть! Как змея шипела. А я потом глянул, а они все худые совсем, ну, думаю, поди, на диете, голодная, не кормят их, может, вот и шипит как кобра…

– Чё ты там пошлости-то нашептываешь? – послышался голос Дениса. Леня тут же отпрянул от камеры и уже более громко начал рассказывать.

– Эти выкидыши Толкиена очень любят биомеханику. Так любят, что у них корабли полуживые. Мы видели три штуки, и все они были похожи на початок кукурузы. Говорят, что все иллиониоли – высокомерные мудаки, но мы с ними водку не пили и за то сказать не могём…

– Ага, а еще они пердят бабочками и срут радугой! – буркнул Денис, доставая второй брикет.

– Ну, про них много чего говорят, но правда то или нет – никто не знает, – закончил Леня. – На периферии они появляются очень редко. Так, подлетаем… Дэн, ты хотя бы немного поровнее бы приварил, что ли… Меня на полчетвертого тянет на вращение…

– Как вышло, так вышло… – буркнул с набитым ртом Денис. – Камеру выключи, один фиг, больше нечего рассказывать.

Сосредоточенное лицо Леонида на секунду нахмурилось, и он протянул куда-то руку.

/Конец видеозаписи/

Видеозапись 14 (Команда «Москва – Воронеж»)

В кадре: довольное лицо Дениса, которое заполняет кадр полностью. Денис начинает вертеть в руках камеру, и в кадре от этого происходит мельтешение. Спустя несколько секунд в кадре появляется полуразобранный корабль-яйцо и техник, который курочит какую-то деталь. Ему помогают крупные паукообразные дроиды.