Все это время я жил на даче, которая все еще принадлежала мне и моей бывшей жене. Как-то мы до сих пор не дошли до полного раздела-расчета, хотя развелись десять лет назад. Мы не были в совсем уж безнадежных отношениях – с дочерью я виделся, бывшая жена изредка звонила мне обсудить какие-то насущные темы. Да она и замуж с тех пор не вышла, хотя у нее и был кто-то. Вроде.

За десять лет соседи в поселке не сменились, сторож был тот же всегда ровно пьяный дядя Филя. К тому же, на мое счастье, была зима, и мои девочки-мерзлячки сюда не совались. Я даже почувствовал безопасность, полагая, что удачно ушел от «хвоста» и терминатору Алисе – вот кто был по правилам игры настоящий терминатор! – мое местонахождение пока неизвестно. Пока!

Разделавшись с этими долгами, я прикинул, что пора сделать очередную выплату по самому главному – и, надеюсь, последнему – моему кредиту и позвонил жене раньше, чем обычно, упреждая ее возможный звонок на мою бедную квартирку.

- Привет, - сказал я ей. - Ты будешь дома? Я хотел бы через пару часов подвезти деньги.

- Какие деньги? – недоуменно спросила она.

- Как какие?! – поднял я планку общего замешательства.

Она немного помолчала и сказала:

- Ну, я не знаю… Может, ты теперь такой крутой стал, что о таких мелочах забываешь.

- Ты мне скажи, когда… - начав с ужасом догадываться и собрав все свое хладнокровие, твердо велел я ей.

- Уже, наверно, неделя прошла… Да, неделя, - с неслыханной покорностью в голосе стала докладывать она. – Приехал от тебя на черном джипе какой-то… ну, по виду просто мафия. Бригада какая-то! Привез твою собаку… Я сначала обалдела.

Я хорошо натопил на даче, но при этих словах меня стал бить мороз.

- У него такой вид, что я слово сказать боялась, - осторожным тоном продолжала она. - Привез деньги. Сказал, что от тебя и за все.

- Сколько там было? – грубовато поинтересовался я. - Для проверки…

- Шестьсот… - почему-то упавшим голосом ответила моя бывшая жена. – Ну, я ее кормила, выгуливала. Собака у тебя славная, ничего не скажешь. Дочка даже спрашивала, можно ли ее оставить. Выпросить у тебя.

- И что дальше? – резко прервал я ее.

- Как что? – слегка опешила жена. – Тот же тип приехал два дня назад, забрал ее, спасибо сказал… и привет передал от тебя.

Не дождалась Алиса! Решила крутить дальше!

- Я сейчас приеду. Еще денег привезу… и вообще, поговорить надо. – Я старался держать тон босса мафии. – Ты дождись лучше.

По дороге я раздумал рассказывать ей историю моих похождений. Даже в адаптированной форме.

Пока я раздевался в прихожей, мыл руки, садился за стол, моя бывшая жена молчала и не спускала с меня глаз.

Только когда мы оба, одновременно, будто собирались чокаться, подняли чашки кофе, она спросила:

- У тебя новая работа?

- В общем, да, - кивнул я.

Она отхлебнула, поставила чашку, снова стала приглядываться ко мне. А я – уже невольно – к ней.

- Ты сильно изменился, я вижу, - сказала она. – Какой-то действительно крутой… Обветренный…

Я пожал плечами. Я замечал, что моя вроде как бывшая жена тоже изменилась. Или я просто стал смотреть на мир другими глазами. Слегка пополнела, но от этого как-то посвежела. И прическа каре – вроде как новая – ей шла. Это новое было хорошо забытое старое. Она вернулась к той своей студенческой прическе. Только эта была улучшенная, продвинутая, эта была студенческая прическа нового поколения. Мне показалось, что моя вроде как бывшая жена помолодела. С чего бы это?

- Ты тоже прекрасно выглядишь, - сказал я ей. – И прическу эту я всегда любил. За нее отдельное спасибо.

Я не дал ей ответить и сразу спросил, где дочь. Ясно было где – в школе. Мы немного поговорили о ней, о ее подростковых проблемах. Мне было интересно. Я словно приехал в эту жизнь из очень далекой страны, вернулся погостить на родине из очень долгого и трудного путешествия. Вернее сказать, заехал на часок к своим, чтобы потом продолжить дорогу… На побывку… Мне было уютно.

У жены в глазах мелькали теплые огоньки.

- Чего только в жизни ни случается! - покачала она головой.

- А что? – не понял я.

- Не выпиваешь?

- Да уже больше года почти в рот не беру! – даже рассердился я.

- Вот я и вижу… Ты действительно очень сильно изменился, - снова повторила она. – Причем как-то вдруг. Это что, богатство и власть так людей меняют?

- Это уж точно, - согласился я. – Богатство и власть.

- И даже в лучшую сторону?

Она так хорошо улыбнулась, что у меня появилось почти неодолимое желание остаться здесь, с ней. Надо было уносить ноги.

- Кого как, - развел я руками. – Со стороны виднее… Хотя можно обмануться.

- Я тебя слишком хорошо знаю, - добродушно сказала жена. – По крайней мере, знала того, прошлого…

Я сказал, что тороплюсь по делам. Конверт аккуратно положил в прихожей на подзеркальник.

- Ты заходи почаще… если сможешь, - сказала жена и сдержанно похлопала меня ладонью по груди. – Дочь тебе все-таки рада будет. Как раз сейчас ей отец... пригодился бы. Для контроля.

- Ну уж, для контроля… - сильно засомневался я.

- Для совета… Для веского мужского слова, - поправилась жена.

Она явно была не против, чтобы мы на прощанье поцеловались. Первый раз за дюжину лет… Но в тот день я никак не мог себе этого позволить. Ну, никак…

В лифте я невольно еще раз прочитал объявление, наглухо приклеенное на внутренней стороне одной из дверей. Крупная печать на лазерном принтере. Очень аккуратное объявление на листе стандартного формата А4. Я заметил его еще на пути к своей вроде как бывшей жене, и что-то меня тогда удивило. А теперь удивило и позабавило еще больше.

Написано было следующее: «Такому-то ДЭЗу-ГУИСу требуется дворник с московской пропиской. Достойную зарплату и комнату для жилья гарантируем».

Богатое, видать, муниципальное предприятие, если предлагает жилье дворнику с московской пропиской, усмехнулся я. Это было неправдоподобно, перед остановкой лифта стало любопытным, а потом, когда я вышел из подъезда, сделалось реальным и крайне важным.

Начальница была на месте – мощная пятидесятилетняя бандерша с прической Мэрилин Монро. Она вправляла мозги каким-то слесарям, но когда ей доложили, что пришли по объявлению, она глянула на меня через полуоткрытую дверь, сразу выгнала мужиков и сделала мне знак рукой. Я не успел удивиться.

Она смотрела на меня очень заинтересованно, попросила паспорт. Открыла – и улыбнулась мне, не как будущему подчиненному дворнику, а как минимум префекту.

- Что-то долго вы не появлялись, - пожурила она меня и тут же бросила взгляд куда-то в сторону и вверх.

Я невольно оглянулся. За моей спиной стоял трезвого вида мужик, который, судя по всему, сделал ей предупреждающий знак.

Глава 5.

На меня стало накатывать знакомое, ох какое знакомое чувство!

Я посмотрел на бандершу. Она, сдвинув брови, сосредоточенно разглядывала мой паспорт. Ну, явно спохватилась, что сболтнула лишнее.

Я попробовал дожать:

- Приятный сюрприз! Неужто вправду меня ждали?

- Всегда хочется, чтобы у тебя работал приличный человек. Конечно, такого человека всегда ждешь с нетерпением, - отговорилась начальница всея квартала.

- С московской пропиской и высшим образованием? – не отцеплялся я.

- Да у нас тут и доктора наук мели в свое удовольствие! - воодушевленно призналась бандерша. – Скажи, Виктор Иваныч, ведь даже скульптор один был. Известный.

- Да, скульптор был, - подтвердил Виктор Иваныч.

Какая была вероятность, что я клюну на то объявление? И вот надо же, клюнул с первого захода! Ну, Алиса! Ну, Страна Чудес! Одно было чисто по-человечески любопытно: во сколько ей обошлась вербовка этой начальницы местного разлива.

Я хотел было осторожно вынуть паспорт из рук бандерши и тут же рвануть оттуда когти… Но передумал. Попросил показать мне будущее жилье. Виктор Иваныч охотно вызвался в проводники.