И вдруг она увидела новое: как тонкие кровяные ручейки начинают пронизывать сетью со всех сторон, пронизывать сферически эту бездну. Всемирная сеть Интернета со всей ее информационной и энергетической мощью была жалким, ничтожным и совершенно бескровным подобием сети этих живых и настырных ручейков-сосудов, заполнявших бездну вполне упорядоченным, геометрическим образом. В бездне создавались ячейки… Периметры! И эта сеть ручейков была не что иное как «Дао Дзэ Дун» — триста мудрых, с человеческой точки зрения, фраз-ниточек, вытянутых за кончики из разных мудрых учений и сплетаемых с рекламными слоганами по принципу детской игры в чепуху… Когда новый герой, креатор Александр Страхов, довершит свое дело по разрушению коллективного бессознательного, эта новая сеть заполнит бездну и, наконец, сделает мир по-настоящему бессмысленным и мудро-безличным. Вот чем, оказывается, должно завершиться развитие этой цивилизации… Но был еще один шанс. Ее шанс — вернуть мир в то мгновение, когда она взяла со стола яблоко, объясняя младшей сестре смысл и цель гипотенузы.
Теперь она была обязана полностью переключить его восприятие… Она вздохнула и сделала свободный выдох. Ей почудилось, что страшные ручейки стали прорастать из бездны в реальность, растекаться в ней, щекоча ее лицо, верхнюю губу. Она провела пальцами левой руки по своему лбу — это был пот. Она коснулась двумя пальцами верхней губы и посмотрела — это была кровь, два тонких ручейка крови из носа. Очень символично: пот и кровь — самый банальный и самый действенный образ-клише.
Часы подтвердили, что с того момента, когда она приложила свою ладонь к его спине-пульту, между лопаток, прошло не больше сорока шести секунд.
— Теперь смотри в эту реальность! — велела она.
Он увидел перед собой тот же простор, только преображенный в четкое трехмерное изображение GOOGLE Earth, живую карту, на которой задали направление движения — и они стремительно полетели-пронеслись, спустя мгновение зависнув в ракурсе примерно 40 градусов на северо-запад, немного в стороне от слияния двух больших белесых рек и покрытой красивым хвойным бором возвышенности. Никаких периметров там видно не было. Искусственным рельефным артефактом выдавался только широкий архитектурный пень диаметром не меньше сотни метров, как бы оставшийся от аккуратно спиленной Вавилонской башни.
Страхов догадался и удивился. Он видел 3D-изображение района одной из «мертвых зон» на Земле, общедоступный мониторинг которых, в том числе посредством программ GOOGLEEarth Live и GOOGLEEarth Flashback, был запрещен одним из пунктов Первой директивы ООН.
— Это же спил башни Фостера!
— Точно! — откликнулась сзади богиня.
Это был спил уничтоженной башни Нормана Фостера, величайшего архитектурного лицемера двадцатого века, натыкавшего по всему миру, в самых красивых местах, километровой высоты стеклянные фаллосы. Местные власти и энергетические олигархии жаждали воплощенного величия, и он им давал это величие в виде очередной башни башен, умело скрывая свои истинные намерения изменить реальность с помощью этих новых кельтских столбов-менгиров. Он хотел разбудить древних богов буквально, грубо, зримо.
— Район Сибирской зоны. — Она сказала это, зная, что креатор Страхов уже сориентировался, но было важно поддерживать его, чуть-чуть подталкивать в нужном направлении.
Просто нужно было его подготовить. Шаг за шагом. По плану.
— Я понимаю, здесь изолятор для всех зараженных нейролепрой, — достаточно спокойно констатировал свою участь креатор Страхов. — Но я не вижу никаких домов… Сплошная экология. По-моему, то, что я вижу, — вообще, не реальность.
— Я вижу то же самое, — подбодрила она его. — Это действительно не реальность, а сборка. Мы тоже не можем обойти все запреты. Одно ясно: место красивое, оно называется Самаровский Чугас и включено в Экологический Фонд ООН.
— Знаю-знаю, — бросил через левое плечо креатор Страхов. — И живут они здесь долго и счастливо… И умрут в один день, как в Помпеях. Можешь не успокаивать… В чем моя задача? Героя, зараженного нейролепрой?
Он вспомнил, что был один такой в Истории прокаженный герой — благородный король Иерусалимского королевства Бодуэн Четвертый, однажды разгромивший войска сарацин, лежа на носилках и распадаясь на зловонные куски…
— И это тоже был ты?! — услышал он возглас, и рука богини чуть не отпустила его в свободное падение на Западно-Сибирскую равнину.
А кто же еще?!
— Смотрителя Маяка оживили? — спросил он.
— Фонд Юнга не присылает нам пресс-релизов и инфо-писем, — ответила она. — Можно надеяться, что да… Хотя мне надо было догадаться, почему по миру стали отключаться системы мониторинга. То там, то здесь. Как ты туда попал?
— Ты все равно не поверишь, — усмехнулся он. — Совершенно случайно.
— Хотела бы я узнать, какие у тебя еще есть возможности, — с нескрываемой завистью сказала богиня.
Страхов посмотрел налево и направо, посмотрел вниз. Странно и не страшно было вот так висеть в пустом пространстве над 3D-сборкой Западно-Сибирской равнины. Высота совсем не чувствовалась, будто он смотрел в экранчик своего терминала. И ветра никакого не было, и прохлады небесной — тоже.
— Все еще впереди, — сказал он без оптимизма…
— Верно. Все! — воодушевленно подхватила богиня. — Твой путь лежит туда, а другого нет. В реальности. По закону ООН, обязательному для всех, у кого выявлены симптомы эн-эль. Наверно, у тебя есть выбор: прятаться и бежать всю жизнь, отключая системы мониторинга, но тебя будут искать тоже постоянно. Разве это цель?.. Хотя я не знаю твоей программы героя. Ее никто не знает.
— Я так понимаю, выбор предлагаешь именно ты… — прагматично перебил ее Страхов. — А без твоей поддержки никакого выбора у меня нет и не будет. В реальности… По стандартному сценарию, я должен быть изолирован и доставлен вертолетом в зону, где и проведу остаток дней. И вполне возможно, мне там будет хорошо, как в детстве, потому что периметр зоны очень широк и ограждения не видно, у меня будет свой дом в высокоэкологичном районе, перед домом будет красивый лес, а позади луг. Круг замкнется. Герой заслужил покой… Что от меня хочешь ты?
— Чтобы ты уничтожил Фонд Юнга, — изрекла богиня.
Он судорожно вздохнул и снова на миг испугался, что от такого резкого вздоха может оторваться от ее руки и упасть вниз… Но куда это — вниз»? Эффектная была иллюзия!
Вероятно, ему предлагали такой выгодный союз и такую мощную поддержку, о которой он мог в начале своего пути только мечтать. Но было чувство, будто он все потерял.
— Надо же… Оказывается, я не оригинален! — вербализовал он свое огорчение. — Зачем тебе?
— Сейчас увидишь, — сказала богиня аутсорсинга.
Ландшафт стал стремительно проваливаться вниз и мельчать — и уже через несколько мгновений Страхов увидел перед собой весь земной шар, бэкграундом которому служила плоская, стилизованная темно-фиолетовая вселенная, крупно посоленная звездочками.
Он увидел, как земной шар то ли под ним, то ли перед ним окутался редкой золотистой сеткой с разнокалиберными, неправильной формы ячейками и яркими пухлыми узлами, видимо, совпадавшими с координатами Нью-Йорка, Лондона, Цюриха, Люксембурга, Москвы, Дюбаи, Токио, Шанхая… Сеть авиамаршрутов? Основных инфо-потоков? Конечно, сеть прохождения основных финансовых потоков!.. Но вот узлы стали вдруг быстро тускнеть, а в других местах, и только в двух, стали зарождаться и быстро распухать новые узлы. И это были места, где раньше вовсе не было никаких узлов! Через эти точки на глобусе раньше даже не проходило никаких «Шелковых финансовых путей». Только что там было пусто, как в джунглях, как в тайге! Потому что в этих местах действительно были джунгли, и была тайга. Два новых узла светились и разгорались на глобусе соответственно в юго-западной части Амазонии и в Западной Сибири — как легко было догадаться, как раз в районе Самаровского Чугаса. На Земле перед глазами Страхова остались только два узла, как два магнитных полюса, между которыми легла дуговая сеть нового «магнитно-финансового поля»! И каждый из узлов был больше и ярче тех, бывших, вместе взятых.
