Потом она поцеловала Страхова в висок и так, в полураспахнутом халатике на голое тело, — мол, запомни, что сегодня самое лучшее уже случилось полчаса назад, — отпустила его бравым офисным жучком, запакованным в костюм B&B (Boss-Bolschevitchka) в капсулу персонального лифта, на которую Страхов тоже имел право как человек, отказавшийся от наземного периметра.

Еще четверть часа прошло в привычном чередовании условных рефлексов и внешних раздражителей.

В гараже он сразу поставил свой Спайкер XY на автопилот и набрал код доступа на верхнюю, седьмую эстакаду Северного Радиуса. Включил параллельно пару классических мелодий, подходящих для такого хорошего утра — Малера и Шарпантье. Достигнутый Страховым информационный уровень позволял ему без напряжения воспринимать еще пару-тройку симфоний и концертов, а заодно полдюжины эстрадных треков. Потом, вслед за музыкой, он запустил персональный пакет новостных каналов.

Через двадцать секунд его Спайкер выскочил на седьмую радугу-дугу, пересекавшую московское небо.

Ничего нового в мире не происходило. Котировки рекламных рейтингов на крупнейших биржах почти не изменились. Нью-Йоркский индекс Интербренд понизился на доли процента, а Паназиатский бренд-индекс вырос в Шанхае не настолько, чтобы с Востока засиял новый свет. Впрочем, если бы не лень — возраст уже дает о себе знать! — и не слишком плотный график проектов, можно было бы подкинуть в нью-йоркский филиал «Небесной стены» пару новых идей.

…Фонд Юнга не удивлял планету уже второй год после выплаты приза в один миллион чистых юэнов человеку, сумевшему в течение года добираться на работу вовремя через Бруклинский мост в Манхэттен пешком. На досуге Страхов иногда составлял ассоциативный ряд всех акций, проведенных фондом. От первого флэш-моба в Антарктиде «Высиди яйцо вместе с пингвином!» (победил и получил приз в 1 000 000 000 чистых юэнов, как ни странно, нигериец) до строительства на Луне в рамках проекта «Царство Небесное» точной копии площади Святого Петра в Риме. Он развлекался, составляя прогнозы очередных затей Фонда и порой угадывал. Например, предложение пожизненного заключения в одиночке со снятием всех информационных ограничений и потребительских лимитов на площади двадцать квадратных метров. Был выбран один кандидат из десятков тысяч… Какой-то бывший растаман.

На развязке седьмого уровня Старой Окружной Дороги движение сильно замедлилось. Высокий информационный уровень позволял Страхову отлично помнить те древние пробки, что возникали в этих местах лет двадцать назад, когда никаких уровней не было, кроме одного, самого нижнего. И он подумал, что, наверно, существуют призраки пробок, эдакие остаточные силовые поля. И значит, никаких уровней не хватит, чтобы раз и навсегда гарантировать нормальный трафик, хоть нарезай здесь транспортные уровни до самой стратосферы.

Страхов снял затенение с лобового стекла — глянуть, что там, впереди… «Картинка» резанула глаз, заставила напрячься на полминуты…

На первом ряду петли развязки вытянулись цепочкой… Страхов сосчитал… девять абсолютно одинаковых Спайкеров!.. Его, Страхова, был десятый. Все, кроме одного, мужской модели года — ХУ. А возглавлял их женский — с двумя хромосомами ХХ. Самое забавное, все были одного цвета «Желтая подводная лодка» и с платиновыми профилями дверей.

«Вот интересно, она заметила, какого червя тянет за собой?» — с досадной усмешкой подумал Страхов.

«Пожалуй, пора ловить момент! Допустим, все, кто может, прямо сегодня честно откажутся от Bentley-Swarovsky в пользу платинового профиля Spyker…» — подумал он потом в конкретном плане и приободрился.

Равновесие не позволяло иметь эти две машины одновременно. Кто-то, наверно, пока еще предпочитал покупать Bentley-Swarovski. Лимит обязательной продажи этой модели был невысок, и, возможно, Bentley еще не о чем волноваться. Но если недельные продажи упадут ниже лимита, компании придется сразу снять модель с производства и в трехдневный срок выпустить новую, которая просто обязана понравиться конечному потребителю и обеспечить минимальный уровень продаж, предписанный Равновесием. Иначе… Иначе ребятам из Bentley лучше самим, добровольно пустить себе пулю в лоб и отдохнуть годик-другой в криопаузе.

…А ему, Страхову, самое время подумать о предложении для Bentley. Начать, скажем, с простейшего шаблона: в первом эпизоде быстрых сновидений возвращение с работы вечером домой на B-Swarovsky оттенка Crèmede Crème. Именно так! Вечером со всем этим блеском домой, в уют, а не на тусовку! Ну, и развить…

Развить не удалось.

Странный, абсолютно не штатный толчок погубил творческий процесс в коре правого полушария.

Легкий, но вполне ясно заявляющий о себе толчок сзади!

Страхов просто не поверил. Его ударили?! Здесь?! При скорости движения… он посмотрел… десять километров в час?!

— Повтор! — потребовал он, дико удивляясь.

На правом квадрате лобового стекла прошел replay с трех камер слежения. Действительно, ехавший следом новенький горный внедорожник Teheran 79 очень отчетливо и явно без колебаний прибавил газу и ткнул его в задок.

И снова Страхов почти не поверил. Достав терминал, он нажал и на нем replay, как будто терминал заслуживал большего доверия, чем полицейские мониторы на трассе. Впрочем, так оно и должно было быть: личный терминал заслуживал большее доверие.

Пока оба автомобиля автоматически съезжали на аварийную полосу, Страхов потряс головой и удостоверился, что все это ему не снится — он сам запретил терминалам появляться в его снах, чтобы не создавали дублирующих связок событий типа «зеркального коридора».

Утро было очень ярким. Страхов кинул на глаза солнцезащитные очки Gazprom for Men и вышел из машины.

…Немногим позже, на оставшемся отрезке пути до работы, он еще дважды пересматривал запись инцидента и контакта с нарушителем. Так нелегко было поверить в происшедшее… несмотря на то, что мелкие аварии, столкновения случались еще нередко, поскольку техника не могла достичь совершенства, а человеческий фактор не мог быть очищен никакой генной инженерией от непредсказуемости и коварства… если только эволюция в один прекрасный день, подобный дню прихода Равновесия, не остановится окончательно…

Всего за несколько минут до боя с “Fromm3” Страхов вдруг осознал, с какой целью он, как параноик, раз за разом пересматривал, в общем-то, пустяковый инцидент, случившийся в дороге…

Дело не в том, что девушка показалась тогда странной, и не в том, что она могла показаться при более внимательном изучении хорошенькой…

Страхов, наконец, засек в памяти момент, когда появилось предчувствие! Тогда еще не осознанное… Предчувствие возникло в момент удара сзади. Предчувствие события, которое должно произойти гораздо позже. Гораздо позже.

И он просматривал запись с неосознанной целью очень хорошо запомнить ее улыбку!

…Чтобы потом сличить ее с той улыбкой, которая сверкнула перед ним… ровно две минуты назад!

Теперь он ясно понял, чего не могло быть. Не столкновения! Не этого странного утреннего контакта! Просто не могло быть «повтора» этой улыбки. Здесь. В офисном здании корпорации «Небесная стена».

Он, Страхов, не мог увидеть эту девушку здесь в униформе аутсорсера. Никогда! Потому что аутсорсеры не могут ездить в автомобилях по городу. Никогда! В черте города ауты перемещаются только в своих специальных линиях метро. Это — их привилегия. Он, Страхов, сам мечтал проехаться хоть раз по такой линии, пообщаться с иными людьми за бокалом шампанского Dom Perignon… Такое путешествие дало бы пищу творчеству. Все дело в доступе, которого он не имел. Пока еще не имел… Пока нейронные сети его мозга не сложились в констелляцию, дающую право на повышение инфо-уровня до I-10. Но он был уверен, что в один прекрасный день это должно произойти и он получить право прохода через мембрану, условную границу между мирами креаторов и аутсорсеров, между территориями офисными и техническими территориями.