На деле, я просто остановился рядом с деревом. Достаточно большим, по местным меркам. Да и в целом, трава тут казалась несколько зеленее, чем вокруг. Книга была здесь, среди корней. Как бы ни было жаль тревожить природу, я всё же принялся копать. Не руками, конечно, а при помощи магии. И очень быстро наткнулся на первый скелет. Вот и стало понятно, почему я чувствовал активность. В целом, скелетов было не много, я выкопал всего три, прежде чем добрался до тайника. Тайника, где лежали сразу две вещи. Во-первых, та самая книга, до боли напоминающая ту, что мне когда-то дал Хранитель. А, во-вторых, чей-то дневник.
Что ж, раз я уже здесь, не думаю, что будет плохо, если его прочитаю. К тому же, мне всё же нужно отдохнуть. Я настолько был рад следу и так активно по нему рванулся, что даже не подумал об этом. Тем не менее, с врагом лучше встречаться на пике сил, а не уставшим и загнавшим самого себя.
Дневник принадлежал девушке по имени Мария де Брот, и, судя по записанной дате, повествование начиналось более чем сто с лишним лет назад. Обычная, пожалуй, молодая девушка из благородной семьи, решившая начать вести записи о своей жизни примерно с восьми лет.
Первые страницы были довольно однообразны и примитивны. Они оказались наполненны детскими мечтами о прекрасном будущем, великолепном муже и подобными маловажными вещами. Разве что, в какой-то момент она всё же упомянула, где именно жила, и мне стало кое-что понятно.
Я же говорил, что за свою историю Империум дважды устраивал геноцид. Полностью вырезали целую страну со всеми, кто в ней был. Так вот, Мария жила как раз в одной из таких стран. Первой, судя по дате в её записях. После этого я стал вчитываться немного внимательнее. Всё же сомневаюсь, что это просто случайная писанина, попавшая сюда непонятно как.
Примерно до тринадцати лет всё было однообразно. Девушка продолжала жить своей обычной жизнью, учиться всяким глупым и бесполезным вещам, и даже бывать на всякого рода балах, которые описывала с огромным восторгом. Правда, в какой-то момент, много поменялось.
Их страна уже тогда была частью колоний Империума, но девушка практически не упоминала остров. Лишь теперь начали появляться записи о подлых захватчиках, насадивших свою волю слабым предка. Причём они дополнялись историей о том, что в ближайшем будущем, всех ждала свобода и абсолютное счастье. Какие наивные мечты.
Правда, придумала она это не сама, а услышала от их местного принца, который объявил подобное во всеуслышание. Мария была настолько заворожена его красотой, что запомнила содержание смутно, но всё равно записала об ауре величия, что исходила от этого человека.
Ну а после, началось восстание. И, что самое забавное, её родителей выбрали хранителями книги. Той самой книги, след которой я почувствовал. Они передали её паре доверенных слуг, вместе с которыми отправили и дочь. Самой девушке сказали, что это ради того, чтобы она за ними следила, но, думаю, планировалось всё с точностью до наоборот.
Сложно сказать на что они рассчитывали. Хотя, теперь, зная о книге и тех возможностях, которые она может дать, я уверен, что в той стране имелось несколько магов. Стандартных, материковых, но очень верящих в свои силы. Возможно, поэтому Империум был настолько жесток. После первых столкновений, в которых явно погибли несколько благородных, остальные просто рвались бы вперёд, дабы разорвать врага на части. Желая втоптать в пыль саму память о его существовании.
Вот только история Марии на этом не заканчивалась, а только начиналась. Она, вместе с той самой парой слуг, оказалась в замке какого-то барона, в другом королевстве. И всё бы ничего, если бы поражение не было настолько мощным и пугающим. Погибли почти все люди, живущие в соседней стране, а вместо городов остались лишь жалкие руины, которые и восстанавливать не было смысла. Вот так закончилось их стремление к свободе и независимости.
Но что оказалось самым ужасным, так это приказ, пришедший от правителя тому самому барону, в чьём замке оказалась девушка. Убить всех. Чтобы не оставалось никаких следов связи с теми, кто посмел поднять голову и слишком много о себе возомнить. Насколько я помню из истории, имперцы такого не требовали. Они уже были удовлетворенны проделанным, и произведённым эффектом. Правда, до подобного вполне могли додуматься сами правители соседних государств.
После этого, жизнь девочки поменялась на прямо противоположную. Ведь ей не повезло оказаться достаточно красивой и местный барон, убив сопровождающих, оставил её себе, в качестве развлечения. Не знаю, как именно она умудрялась продолжать изредко вести записи, в своей ситуации, но как-то смогла.
Увы, если творить всё, что вздумается, то красота может быстро увядать. Тот мужик насиловал её не меньше пары лет, пока она не начала ему приедаться, а после отдал на развлечение своим стражникам. В этот же момент, её ещё и переселили куда-то в подвалы того замка. Не самое приятное место, слишком близко к камерам и пыточным. И именно в этот момент активировалась книга, которая всё ещё была у Марии и которую она каким-то чудом прятал. Произошедшее дало ей некую надежду, и позволило сохранить целостность разума, несмотря на происходящее вокруг.
Следующие записи были совсем редкими, раз в месяц-полтора. К тому же, судя по цвету, писала она либо своей, либо чьей-то ещё кровью. Тщательно выводя каждую буковку. Здесь Мария записывала имена и отличительные особенности тех, кто что-то с ней делал. Тех, кто развлекался, используя её тело самым разным способом. Порой, просто насилуя и пуская девушку по кругу в казарме, а порой ломая ей конечности потехи ради.
Последняя запись из этой серии рассказывала, как она наконец-то поняла, что именно написано в той самой книге и уже почти научилось этим пользоваться. Вот только, лёжа в своей камере, с переломанными ногами, она вряд ли сможет что-то изменить. В каком-то смысле, на этом всё могло и закончиться, но нет.
Следующая запись снова была аккуратная и сделанная чернилами. В ней девушка рассказала, как ей несказанно повезло. Ведь один из солдат решил от нечего делать ещё немного поразвлечься с тем, что тогда оставалось от молодой и когда-то красивой девушки. Вот только, зайдя к ней в камеру, он уже оттуда не вышел. Мария описывала в подробностях, как заставила его не сопротивляться и молчать, а потом с трудом, слабыми руками пыталась душить этого гада. Когда же поняла, что её сил просто не хватит, чтобы передавить мощную шею, она схватила парня за язык, вытянула его наружу, и постаралась ударить тому по челюсти. Правда и здесь её силы было слишком мало, так что пришлось делать это несколько раз, пока солдат лежал и не сопротивлялся, словно безвольная кукла. И лишь затем, когда он умирал, заливаясь собственной кровью, девушка почувствовала, что меняется.
В тот момент Мария перестала быть обычным человеком и стала полноценным магом. Тёмным магом. Ещё почти сутки беднягу никто и не думал искать у неё в камере, а сама девушка за это время успела восстановиться и набраться сил. Так что следующих, кто пришёл к ней, она убивала уже вдумчиво и с удовольствием. Выполняя данные самой себе обещания, она не просто брала их под контроль, она делала с ними почти то же самое, что они делали с ней. Ломала кости, отрывала гениталии, заставляла сношать друг друга мечами и копьями, до смертельного исхода.
Как ни странно, это не заняло у Марии много времени. Да к тому же, она начала с солдат. С тех, кто должен был охранять покой господ. Возможно, поэтому никто не успел сбежать до того, как ворота оказались закрыты. Самая длинная часть записей представляла собой описание того, как она разбиралась с бароном. С тем самым человеком, которого считала виноватым в большей части своих злоключений. Она почти не влияла на его разум, разве что заставляла всё время оставаться в сознание и понимать, что именно происходит.
Мария не просто прибила его к стене в его же собственной комнате. Девушка буквально отрезала тому мужское достоинство и заставила его сожрать. А после этого, отрезала от него по кусочку, прижигала магией место, чтобы тот не умер от кровопотери, и снова ему скармливала. Как писала она в своём дневнике, Мария искренне надеялась, что тот сожрёт всего себя, но, увы, неопытность сыграла с ней злую шутку. Барон умер примерно на третий день таких пыток. То ли от боли, то ли от того, что подавился частью себя, а она этого просто не заметила.
