Судя по тому, что наше соглашение всё ещё действует, мы до сих пор играем в Вопрос/Ответ, поэтому нет смысла распыляться на ненужные споры. И сейчас будет моя очередь задавать вопрос.

— Допустим, что всё так. Полагаю теперь-то ты убедилась, что мы точно с одной планеты, — я состроил свою самую издевательскую лыбу, с некоторым удовольствием отметив, что Адель в ответ недовольно скривилась. — Поэтому перейдём к главному. Как ты оказалась на Полигоне?

Пусть я догадываюсь, как именно это произошло, но всё же требуется удостовериться. Тем более на другие вопросы, из соображений собственной вредности, она может и не ответить. Поэтому лучше начать с малого.

***

Адель. Человек 98% (Е). Игрок (Е). Уровень 6.

Исследователь.

***

Пусть перед ней и неприятель, но игнорировать его вопросы было бы глупо, так как Адель и самой нужна была информация. Поэтому, девушка начала свой неспешный рассказ, благо рассказывать-то было почти нечего.

В целом ничего особенного. Посреди ночи во время сна неожиданно приходит предложение от Системы, и ты либо соглашаешься, либо умираешь. После происходит запись персонажа, выбор боевого навыка, перенос в личную комнату и получение первого снаряжения. Как девушка успела понять, обычно так и происходит становление игроком в новых мирах, что недавно присоединились к Системе.

Единственным отличием здесь стала Критическая ошибка, которую, по общему мнению опрошенных девушкой пилигримов, видели все игроки, оказавшиеся на Полигоне. Разумеется, эту информацию девушка приберегла до поры до времени.

И всё же, кто бы мог подумать, что из всех призванных и переживших первую миссию немногочисленных людей, единственный встреченный посреди огромного пустынного мира человек окажется именно гробом? И не просто гробом, а гробсом который, можно сказать, уже дважды спас жизнь девушки. Воистину пути Благого неисповедимы.

Первый шок от этой неожиданной встречи уже прошёл, и Адель успела хорошенько обдумать своё текущее положение. Можно ли доверять этому игроку? Определённо, нет. Стоит ли отбросить прошлые разногласия и на время объединиться с ним? Возможно. В конце концов, положиться на старого и давно известного врага куда как проще, чем искать союзников среди многочисленных иномирцев, у которых, бог знает, что твориться в голове.

Тем не менее, Адель просто не могла взять и забыть все прегрешения, который совершил народ этого игрока. Слишком велика была её злость от потери, в коей целиком и полностью виновны гробсы. Быть может Дор и слишком молод (по виду он если и не ровесник девушки, то как минимум ненамного старше), чтобы быть виноватым хоть в чём-то. Но ненависть девушки, которая была направлена на всю Гробскую империю, не могла просто взять и обойти его стороной.

Но сейчас всё это должно отойти на второй план. Вражда с гробами далеко, а опасности нового мира — вот тут, прямо под носом. Не стоит распыляться на бесполезные в текущей ситуации эмоции. Хотя легче сказать, чем сделать.

Быть может дело в усталости. Или же в психической перегрузке мозга от огромного массива событий, что свалились на голову девушки. Но как бы не старалась Адель успокоиться и сосредоточиться на главном, её мысли то и дело норовили вернуться в деструктивное русло, продолжая снова и снова, по кругу, пестовать стремительно возрастающую неприязнь к противоречивому собеседнику.

Причём неприязнь эта была довольно странная. С одной стороны, разумом девушка понимала, что перед ней сидит тот, кто относится к злейшим из врагов не только её народа, но и (по мнению некоторых именитых учёных-либеретов) прочего вендорского человечества.

С другой стороны, что-то в этом человеке неумолимо притягивало взгляд, пробуждая довольно постыдные для «éminente demoiselle» чувства. (Хотя Адель никогда не понимала, что в этом такого постыдного, ведь это естественная биологическая реакция на приемлемый вариант для продолжение собственного рода).

Из-за этого, создавалось впечатление, будто перед девушкой сидит вовсе не человек, а самый настоящий дьявол во плоти. Демон, что одним взглядом очаровывает других, чтобы потом, воспользовавшись чужой доверчивостью, утянуть их в самые глубины преисподней.

Но таковы гробсы на самом деле. Они те, кто, прикрываясь своими дурацкими традициями и плюя при этом на общечеловеческую мораль, в угоду великой продуктивности (подобно ими же созданными роботам) не останавливаются ни перед чем, чтобы достигнуть своих целей. Сверхэффективные чудовища в человеческих масках.

Хотя стоит отдать должное, что в их чрезмерной практичности есть и плюсы. В конце концов, именно благодаря подобному мышлению, они смогли построить Империю — одно из самых сильных и долговечных вендорских государств, которое способно в одиночку тягаться с половиной мира, при этом даже не пошатнувшись. Хотя, по мнению девушки, это всё же большое преувеличение. И Прошедшая Война тому явное доказательство.

Настал её черёд задавать вопрос. Вот только о чём именно его спросить? Его гробское происхождение одновременно, и облегчило, и осложнило процесс сбора информации. Часть вопросов сами собой отпали за ненадобностью, но при этом узнать, что-то действительно важное стало намного сложнее. Стоит осторожно выбирать вопросы.

— Ты…

РАААААА!

От неожиданности оба исследователя вздрогнули и одновременно обернулись в сторону далёкого, но при этом громогласного звука, который разорвал тягучую тишину зимнего леса. Затем раздался отчётливый треск деревьев, явно ломаемых некой здоровой тушей, которая продолжала неистово реветь. Через секунду раздался ужасный грохот и звериный рёв захлебнулся.

Похоже этот звук застал врасплох не только игроков, но и прочих обитателей зимнего леса. Над поляной, в направлении от шума пролетела стайка каких-то белёсых птиц, а совсем рядом с тихим постукиванием пронеслась чья-то стремительная тень, через мгновение скрывшаяся где-то в глубине леса. Казалось, по всей лесной чаще словно волна прошлась, которая всполошила каждую живущую здесь тварь.

Неожиданно всё затихло. Будто кто-то нажал на выключатель, лишив весь лес звука. Оказывается, до этого рёва, здесь было не так уж и тихо. Видимо раньше, несмотря на поглощающий звук снег, какой-то минимальный уровень шума генерировали местные звери, да ветер, время от времени беспокоящий игольчатую листву деревьев.

Теперь же, кругом повисла неестественная, пугающая тишина. Казалось, даже магический костёр стал звучать глуше, будто боясь прихода чего-то очень нехорошего.

***

Дор. Человек (Е). Игрок ( D ). Уровень 10 (199/200 ОС)

3000 ОЗ

***

Пресвятые боги! Это ещё что за хрень?!

Моё тело словно сковала какая-то сила, которая мгновенно заглушила все терзавшие меня мысли, вытеснив их каким-то иррациональным ужасом. Казалось, если этот рёв не прекратится, то прям здесь я и помру, не выдержав этого чудовищного давления. Благо всё закончилось столь же стремительно, как и началось.

Ужасающий рёв прекратился, а вместе с ним стал отступать и необъяснимо нахлынувший ужас. Собрав всю волю в кулак, я попытался восстановить ясность рассудка.

Судя по всему, мне довелось встретить очередного невообразимого жителя Полигона, который ни с того ни с сего решил всполошить весь лес. Если ориентироваться на звук, то существо, его издавшее, находиться на значительном от нас расстоянии. Плюс снег должен заглушать шумы.

Но при всём при этом, даже здесь, при столь большом удалении от эпицентра, этот звук буквально задавил меня своей мощью. Внутри проснулись какие-то первобытные инстинкты, которые всей своей древней сутью, буквально кричали от том, что нужно убегать отсюда без оглядки.

Каких размеров должен быть зверь, чтобы издавать подобный рёв? На ум приходили только огромные морские чудища, что, как гласят легенды, одним своим вздохом топили целые флотилии. Очевидно, здесь зверушка куда как меньше и слабее, но всё же внушает некое уважение. Скорее всего, встречи с подобным монстром мне пережить не удастся.