Внимание! Зафиксировано ментальное воздействие!

Решил атаковать? Но что именно он сде… Ха?!

Неожиданно струи воды в фонтанах усилились, и начали изливаться на пол. Булькающийся рядом бассейн тоже стал переполняться, и жидкость стала разливаться за его пределы, затопляя всё кругом. Невозможно. Сердце пропустило удар и стало усиливать свой оглушающий стук.

Дум-дум, дум-дум…

Ещё секунда и весь зал был затоплен водой, его стены исчезли, а вокруг плескались лишь бесконечные волны. Фигуры подражателей обратились в каменные рифы и застыли в неестественных позах. Остался лишь я один и… Безбрежный океан. Я стоял по щиколотку в воде, а она всё прибывала. Нет. Нет. Нет! Даже сквозь зажмуренные глаза я видел водную бездну, которая стремилась сожрать меня.

- Ах, какой чудесный кошмар, - раздался тихий шёпот в моей голове. - Я уже слышу, как твое сердце трепещет и сдаётся под его напором. Открой нам проход, и всё закончится…

На негнущихся ногах я повернулся к терминалу и приложил к нему дрожащую руку. Волны плескались у моих ног и поднимались всё выше и выше, грозясь поглотить меня целиком.

Ту-дум, ту-дум, ту-дум…

Переход в сектор А.

Внимание! Ваш уровень допуска подтверждён!

Желаете открыть портал в сектор А?

Да/Нет

(Стоимость 400 ОЗ)

Да. Омываемый бескрайним морем портал зажегся золотистым светом, а в его центре завихрился стремительный поток энергии.

Ту-ду, ту-ду, ту-ду, ту-ду, ту-ду…

- Молодец. А теперь прими рабский контракт…

Мне вновь пришло рабское предложение. В прошлый раз я легко от него отказался, но… Теперь готов был согласиться на что угодно, лишь бы кошмар прекратился. Мой взгляд медленно потянулся к кнопке Да.

Глава 8. Царство ночи.

***

Тетриус, принц доппельгангеров

***

Благая Матерь всегда говорила, что лишь в минуты самого большого страха человек показывает своё истинное лицо. Именно поэтому Тетриус с интересом наблюдал за игроком, что доставил ему столько хлопот.

А хлопот и правда было много. Сперва исследователь активировал терминал, чем вывел из строя часть младого поколения, что пока не привыкла к обжигающему кожу свету. Затем он смог раскрыть маскировку одного из юнцов, тем самым обнаружив присутствие пародистов на уровне.

Тетриус раздражённо цыкнул. Разве можно было так подставиться? Зачем было перевоплощаться в знакомую жертве личность? Ведь столько раз было сказано, что им ещё рано так делать. Что для подобного требуется не только немалое мастерство и опыт, но и тщательное изучение воспоминаний с длительной подготовкой к образу. Намного проще создать новое существо. Пусть у сопляков перевоплощение и далеко от идеала, но обмануть ни о чём не подозревающего человека им не составит труда.

Но шанс был упущен. После подобного прокола исследователь ни за что бы не подпустил к себе кого-то ещё. Поэтому пришлось приказать поймать и обездвижить его. Но и тут всё пошло не по плану. У ублюдка оказался высокий уровень допуска, который позволил ему обводить всех вокруг пальца. Попутно калеча и убивая преследовавших его младых.

На секунду Тетриуса охватила ярость, но он тут же вернул над собой контроль. Сделанного не воротишь. И тех, кто был ему младшими братьями уже не вернуть.

Если бы только не этот Перкун. Самовлюблённый выродок, не знающий своего места. Этот кусок мяса, что был лишь жалкой пародией на исследователя. Не встреться он тогда Тетриусу, то возможно бы удалось избежать жертв. Статус Младшего исследователя сразу показался пародисту сомнительным. Ведь он подобен младым, что только ступили на свой путь. А значит и возможностей, что доступны только старшим, они лишены.

Настоящий исследователь и правда оказался куда как опаснее младшего. Чего только стоит его навык. Ещё никогда Тетриус не чувствовал себя таким беспомощным. Все его способности мгновенно отключились, а разум впервые оказался отрезан от сородичей. Но как такое возможно? Как человек смог обойти защиту Благой Матери? Даже Распорядитель не может так просто её пробить.

Пародист знал, что существуют навыки, которые могут лишить других доступа к благам Системы. Но его способности были врождёнными и не могли быть ограничены подобным образом. И то, что их всё же заблокировали, означает лишь одно.

Похоже без вмешательства Предателя-Отца, тут не обошлось. Вездесущий родитель, что всегда у себя на уме и вечно тянет одеяло на себя. И почему он не может просто уступить? Распорядитель добр и великодушен, а потому с радостью простит Отца, если тот откажется от своих глупых идей…

Как там игрок? Достаточно ли сломлен? Пародист осторожно прощупал взбудораженный разум исследователя.

Какой… необычный кошмар. Почему этот человек так сильно боится подобной красоты? Окажись Тетриус на его месте, то не смог бы оторвать глаз от этого великолепного зрелища. Свежий морской бриз. Бескрайние воды, уходящие за горизонт. Умиротворяющий звук волн. И мириады звёзд, что многократно отражаются от водной глади. Разве можно представить более прекрасное место?

Царство Ночи проникает глубоко в подсознание и извлекает из него самый большой страх существа, тем самым полностью сковывая его волю. Разум становится беспомощным и не может сопротивляться внешнему воздействию. В таком состоянии существо исполнит любой отданный ему приказ. Но даже если у кого-то и найдутся силы воспротивиться, всепоглощающий страх всё равно сделает своё дело, навеки остановив его сердце.

Если игрок смог чем-то заинтересовать Отца, то и Распорядителю будет интересен. А значит стоит держать его на коротком повадке. Но… Этот исследователь весьма ловок, а потому нужно держать ухо востро. С него станется намеренно остановить себе сердце, лишь бы насолить Тетриусу. Лучше перестраховаться и сперва выполнить основную задачу.

Пародист направил нескольких младших ближе к порталу, на случай неожиданностей, а затем обратился к разуму игрока.

- Ах, какой чудесный кошмар, - Тетриус на секунду запнулся. - Я уже слышу, как твое сердце трепещет и сдаётся под его напором. Открой нам проход, и всё закончится…

Исследователь, дрожа от поглотившего его ужаса, повернулся к терминалу. Через несколько секунд долгожданный портал в Сектор А был открыт. Наконец-то.

Пародист облегчённо вздохнул. До самого последнего момента, он ждал очередной неприятности, но похоже всё обошлось. Но расслабляться пока рано. Осталась ещё одна не менее насущная проблема.

Договор. Он стал полной неожиданностью для Тетриуса. Не удивительно, что Отец обратил на этого игрока внимание. Ещё бы. Подобный навык ужасает даже больше, чем отключение способностей.

Условия договора сильно ограничили возможности Тетриуса, но и не связали ему руки полностью. Если не нарушать соглашение напрямую, то и наказания можно избежать. По всей видимости, и подобного навыка есть некие ограничения, и исследователь просто не смог навязать более кабальные условия.

Но теперь это не важно. Когда игрок примет рабский контракт, можно будет заставить его расторгнуть неприятное соглашение. А даже если сходу сделать это не получиться, то, по крайней мере, за исследователем будет намного проще приглядывать. Чтоб он не пошёл и не убился случайно об кого-нибудь. Тем самым смертельно подставив и самого Тетриуса.

- Молодец. А теперь прими рабский контракт…

На самом деле, не обязательно заключать с ним контракт. Если игрок умрёт по естественным причинам (например, от разрыва сердца), то договор аннулируется сам собой, а наказания за смерть не последует. Ведь, по сути, все условия соблюдены. По крайней мере, для Системы. Но рисковать лишний раз всё же не стоит.