– Что-то сомнительно. – Высказался Кризис. – Вот так он выглядел последнюю пару недель. Не думаю, что раньше было иначе. Он давно уже был сломленным человеком.

Кризис достал из ниоткуда несколько фотографий, которые выложил на стол. На них был изображён узнаваемый Вильям Мантон. Исхудавший и болезненный. На нескольких фотографиях он разговаривал с Сибирью. А на последней фотографии было видно, как Сибирь защищает его от Краулера, лезущего внутрь кузова автомобиля.

Легенда передал фотографии Пиггот и погрузился в размышления. Если «Дела 53» создавал не Мантон, то кто? Котёл? Других подозреваемых просто не было. Кто ещё был бы способен создавать новых кэйпов и стирать им память?

– Я попытаюсь получить ответы на эти вопросы. Но это будет непросто.

– Начать можно с малого. – Заявил Кризис. – Если вы имеете доступ к данным Котла по созданию паралюдей, то можете выяснить, есть ли в их базе информация об изменении активности префронтальной коры лобных долей мозга после превращения в кэйпа. А ещё, была бы интересна статистика провальных случаев, когда люди умирали после приёма содержимого флакона.

– Такого не бывает.

– Ха-ха. А как вы думаете, я получил свои флаконы? Какой-то богатей купил у Котла шесть флаконов для себя и родственников. Выхлебал первый из них и сдох, превратившись в нежизнеспособного монстра. Потом Барыги нашли остальные флаконы, а я отжал эту находку у них.

– Что?

– Вот такие пироги с котятами.

Легенда опять погрузился в невесёлые мысли, а Эмили вновь влезла с вопросом, не совсем относящимся к теме собрания.

– Кризис, вы говорили, что провели испытание флакона на ком-то. Мне стоит ожидать появления нового кэйпа в вашей команде?

– Хм… вряд ли. Хотя… Скажем так, результат получился не совсем удобным. Новый кэйп, скорее всего, любой ценой будет избегать использовать свои способности. Но вот получится ли у него это? Возможно, он предпочтёт уехать из города. Если же нет… ну, вы сразу поймёте, что это он, когда увидите.

– А вы не могли бы выражаться более ясно? – Раздражённо потёрла лоб Эмили.

– А как же тайна личности кэйпа? Ладно, открою завесу тайны. Этот кэйп получил силу оборотня, позволяющую превращаться в гигантского паука. И как вы понимаете, стоит ему попасть в зону действия сил Чумного Роя, как он становится её рабом и теряет возможно обратно стать человеком.

– О боже!

– Честно, не представляю себе, как бы выглядели фанатские товары с его изображением, если бы он решил присоединиться к Протекторату. Ваш отдел PR и маркетинга повесился бы всем составом.

– Не смешно. – Ответила на это Пиггот, хотя Легенда заметил след улыбки на её лице.

– Что ж, я, пожалуй, пойду. – Поднялся Легенда из кресла. – Если только вы не припасли ещё каких-то откровений на мою голову.

– Увы, больше ничем вас обрадовать не могу. – Покачал головой Кризис, тоже поднимаясь на ноги. – Тогда сообщите директору Пиггот, когда у вас будет что обсудить. За сим прощаюсь.

Кризис опять прошёл через стекло и улетел куда-то в сторону.

Легенда попрощался с Эмили, вышел из её кабинета и поднялся на крышу. Взлетев в воздух, он осмотрел Броктон-Бей с высоты птичьего полёта и направился в сторону залива к разрушенной нефтяной платформе, где раньше располагалась штаб-квартира отделения Протектората.

– В любой момент. – Произнёс он, и вскоре в пространстве перед ним прорезался прямоугольный портал.

Стоило открыться переходу, как он прошёл внутрь и ступил на кафель пола в узком коридоре. Когда портал за его спиной закрылся, он услышал странный металлический звук. Обернувшись, он обнаружил валяющуюся на полу скрепку. Но прямо на его глазах она растаяла и исчезла без следа.

Развернувшись, он продолжил путь. Хитросплетение одинаковых на вид коридоров ничуть не пугало его, так как он бывал здесь довольно часто. Пройдя мимо двойных дверей, ведущих в конференц-зал, где сейчас шло совещание, он свернул в сторону и пошёл в ту часть комплекса, где обычно шла работа с клиентами Котла. Там он зашёл в кабинет, где не было ничего, кроме компьютерного терминала на компактном столике и стальной кушетки.

Сев на неудобный табурет, он включил компьютер и принялся изучать данные в нём. Его интересовала информация о результатах исследований тел новых кэйпов. Эти данные нельзя было назвать секретными, хотя он никогда раньше не интересовался ими. Он избегал использования поисковых запросов, вместо этого вручную перебирая разделы и документы.

Наконец, он нашёл требуемое и начал просматривать файлы один за другим. Это были результаты томографии мозга и энцефалограммы. Он не увидел бы в них ничего подозрительного, если бы не знал, куда смотреть. Ни один из файлов не содержал данных об электрической активности лобных долей мозга. Теменная доля, височная, мозжечок и даже моторная зона лобной доли исследовались, но так называемая префронтальная кора, ответственная за осознанное мышление, нигде даже не упоминалась. Это о многом говорило. Он поднял исторические записи об исследованиях пять и десять лет назад, но там было то же самое.

Внезапно, его прервал звук открывшейся двери, и в помещение прошла Доктор Мама. Прямо сейчас ему на ум пришло осознание, что звать кого-то «мамой» было бы весьма странным. Если только она не являлась тем, кто создал все шарды, и его в том числе.

– Легенда? Что вы тут делаете?

Голос Доктора Мамы был спокоен, но он не обманывался. Она не могла зайти сюда случайно. Она увидела, что он подключился к терминалу, и решила лично узнать, почему он это сделал. К счастью, у него уже был подходящий ответ.

– Здравствуйте. Захотел проверить наши отчёты о состоянии здоровья кэйпов после приёма флакона.

– Вас что-то беспокоит?

– Меня? Нет. Я просто раздумывал над выбором силы для… одного моего знакомого.

– Я его знаю?

– Ну, вообще-то это… Артур.

– Он хочет стать кэйпом?

Доктор Мама проследовала в помещение и заглянула на экран монитора.

– Вообще-то нет. Скорее… я беспокоюсь о его безопасности. Вы же знаете, что у нас появился ребёнок, и… в общем, это вызывает некоторые волнения. Я раздумывал над тем, можно ли дать ему какую-то силу, которая бы сделала его… более трудноубиваемым.

– Понимаю. – Благосклонно кивнула Доктор.

– Но я не уверен, как это повлияет на наши отношения. Я слышал, что иногда становление кэйпом меняет человека и хотел оценить, какие вообще есть варианты, которые бы удовлетворяли моим требованиям. Я даже не уверен до конца, что мне это действительно надо, но… стоит узнать ответ на этот вопрос.

– Что ж, разрешите?

– Конечно.

Он встал с табуретки, и Доктор Мама заняла его место.

– Есть несколько подходящих вариантов. – Сказала она, мельком проверяя историю его действий и переходя в раздел со списком сил. – Прежде всего вот этот. Прочность тела, но почти без силы Бугая. Крайне низкий шанс на побочные эффекты, связанные с телом и сознанием. Но такая сила не выглядит привлекательной для клиентов. Поэтому могу предложить другой вариант. Результат чуть менее стабильный, но есть большая вероятность получить способность к полёту и слабую силу Излома. Последний пункт имеет большую вариативность, но это никогда не было чем-то опасным или неприятным.

– Да, я наверно, изучу второй вариант. Выглядит подходящим. А… есть ли какие-то шансы на смертельный исход? Всё-таки…

– Не волнуйтесь. Это безопасно. Естественно, потребуется пройти подготовительный тренинг и провести тестирование. Если будут какие-то риски, то мы узнаем об этом заранее и сможем провести коррекцию или выбрать другой вариант.

– Я понимаю. Что ж, благодарю за помощь. Это надо обдумать. Вопрос слишком важный, чтобы принимать решение под влиянием эмоций.

– Конечно. Могу я ещё чем-то вам помочь?

– Пока нет. Если у меня появятся вопросы, я обращусь к вам.

– Что ж, тогда всего хорошего. Не забудьте выключить терминал после использования.

– Спасибо.