– Что может быть хуже смерти? – Недоверчиво спросила Панацея.

– Ну… например, я лишил Манекена всех конечностей, залил его бетоном и выкинул в центре Атлантического океана, где он будет лежать в темноте и одиночестве весь остаток вечности. С его мастерством в создании замкнутых биосфер эта вечность будет очень долгой и очень одинокой.

Панацею охватила дрожь от одной мысли о постигшей Манекена судьбе.

– Что ж, не буду тебя больше отвлекать. Но напомню ещё раз: ты навсегда в ответе за тех, кого приручила. В ответе передо мной. И я позабочусь о твоём приёмном отце, когда вернусь в Броктон-Бей.

– Хорошо. Так будет лучше для него. – С этими словами Панацея, развернулась и пошла прочь. – Мурзик, Райли, за мной.

Краулер опять уменьшился до размера котёнка и побежал за хозяйкой, жалобно мяукая и просясь на ручки. Я посмотрел вослед главе новой банды злодеев и пошёл в противоположную сторону. Следовало найти Стояка и вернуть его родителям. Всё-таки Броктон-Бею не стоило лишаться убийцы Левиафана. Это плохо скажется на туристическом трафике города. А ещё, у меня на него планы. Стояк мне ещё пригодится.

------------------------------------------------------------

Новая книга от Avadhuta:Тай Сюань против АристократовДревний культиватор Ци попал в школу магии в мире, где правят аристократы.https://author.today/reader/297386/2703482

Интерлюдия 14.04 (Легенда)

Легенда обвёл взглядом обновлённый кабинет директора Пиггот. Стопки с документами исчезли, а окна сверкали новыми бронированными стёклами с едва заметной армирующей сеткой. Стол, за которым сидела Эмили, тоже заменили на новый более массивный с отделкой под красное дерево.

– Здравствуйте, Эмили. – Поздоровался Легенда. – Кризис ещё не здесь?

– Должен прибыть с минуты на минуту. – Ответила Пиггот, изучая документы на экране своего компьютера. – Присаживайтесь. Это будет тяжёлый разговор.

Легенда уселся в предложенное кресло и задумался над тем, что за вопрос пожелала обсудить с ним директор отделения Броктон-Бея, что это потребовало ещё и присутствия главного злодея этого города? А ещё, эта встреча была чуть ли не тайной и назначена была всего полчаса назад.

От раздумий его отвлёк силуэт Кризиса, появившийся за окном. На миг он задумался над тем, как именно Пиггот собирается открыть ему путь в кабинет, если стёкла были намертво вмонтированы в пол, потолок и стены? Но Кризис ничуть не обеспокоился этим обстоятельством и просто прошёл сквозь стекло, будто того тут и не было. Что это было? Какая-то форма нематериальности? Почему в досье на Кризиса об этом не было сказано ни слова?

– Добрый день, директор. – Поздоровался Кризис. – Признаться, меня удивило приглашение посетить ваш офис для проведения переговоров. Если мне не изменяет память, это первый раз, когда СКП вообще попыталось что-то обсудить со мной по своей инициативе. Полагаю, признание существования Кризиса – первый шаг на пути к его разрешению.

– Здравствуйте. Вы как всегда не можете без своих шуточек. – Чуть улыбнулась Эмили. – Присаживайтесь.

Она подождала, пока Кризис не займёт своё место, после чего продолжила.

– Кризис, я изучила вопрос, который вы подняли во время нашей предыдущей встречи, и обнаружила, что вы полностью правы. Легенда, речь идёт о том, что существует некая, так скажем, сила, которая физически уничтожает всех обычных людей, которые возжелали объявить себя кэйпами, не имея никаких парачеловеческих способностей.

– Что? – Ошарашенно переспросил Легенда. – Уничтожает?

– Именно. Я не обнаружила записей об этом в архивах СКП. Но вот в архивах полиции таких случаев набралось достаточно. Полторы сотни смертей по всей стране только за этот год. Причины смерти совершенно разные: от сердечного приступа, до несчастного случая или шальной пули в перестрелке бандитов. Думаю, на самом деле таких случаев гораздо больше, просто в конкретно этих делах упоминалось желание человека стать кэйпом или подготовка к этому, но проверка не показала наличия у жертвы параспособностей.

– Это ещё ни о чём не говорит. – Попытался возразить Легенда. – Многие люди мечтают о том, чтобы получить силы.

– Конечно, сам по себе факт подобных смертей ещё ничего не доказывает. Но вы знаете, сколько раз за последние десять лет были зафиксированы случаи, когда обычные люди выдавали себя за кэйпов, не имея никакого отношения к использованию парасил?

– Сколько?

– Нисколько. Ни одного случая вообще! Каждый человек, публично утверждавший, что он является кэйпом, имел парачеловеческие способности или использовал технарское оборудование. Что очевидным образом доказывает, что все те, кто не подошли под эти требования, попали в предыдущий список жертв.

– Но… как такое может быть? – Ошарашенно спросил он в пустоту.

– Это ещё цветочки. – Ехидно заметил Кризис, привлекая внимание Легенды. – Я лично стал свидетелем ситуации, когда паралюдям буквально в реальном времени стирали память о подобном событии. Простой человек заявил, что объявит себя кэйпом, и буквально через минуту его сбил грузовик. А две маски, ставшие свидетелем этого, с трудом смогли связать эти два события. Они буквально сразу забыли о том, что человек собирался объявить себя кэйпом, хотя помнили обо всех остальных обстоятельствах произошедшего. Обычных людей эта избирательная амнезия не коснулась.

– Но…

Легенда попытался осмыслить полученную информацию и с ужасом обнаружил, как она буквально утекает из его сознания. Только активировав своё состояние излома, дающее кристальную чистоту разума, он смог предотвратить вмешательство в свой разум.

– Это воздействие Властелина? – Пришёл он к очевидному выводу.

– Да, похоже на то. – Согласился Кризис. – Хотя я бы ещё добавил, что мы имеем дело с пророком, который отслеживает возникновение всех подобных ситуаций и принимает превентивные меры по их устранению.

– Но кто способен на такое? – Воскликнул Легенда.

– Думаю, так себя проявляет воля создателя суперсил.

– Что? Создателя?

– Да. Странно, что вы об этом не знаете. – Ответил Кризис. – Я предполагал, что уж Триумвират точно будет знать, откуда берутся силы, и будет работать на их создателя. Потому что иначе, зачем вы вообще нужны?

Услышав эти слова, Легенда внутренне похолодел и сразу вспомнил о Котле и их деятельности по созданию новых кэйпов.

– Или вы всё-таки знаете что-то об этом? – Подозрительно просил Кризис.

– Это…

Легенда попытался отрицать очевидное, но не смог быстро найти слова, которые бы сняли с него подозрения и не выглядели бы очевидной ложью.

– Ну, я так и подумал. – Правильно понял его сомнения Кризис.

– Легенда, вы что-то скрываете? – Подала голос Пиггот. – Речь идёт о каком-то мировом заговоре, не иначе. О том, что тысячи людей умирают ради каких-то безумных целей, и никто даже не пытается понять, что происходит.

– Я не могу об этом говорить.

– О, ну понятно. – Кивнул Кризис. – Но есть куда более интересная информация. Буквально несколько дней назад я сделал удивительное открытие. Знаете, что это такое?

Кризис достал откуда-то узнаваемый фиал Котла, в котором переливалась вязкая субстанция.

– Впервые вижу. – Нахмурилась Эмили.

– Это, так называемая, «сила в пробирке». Ими торгует некая организация под названием Котёл. Стоит обычному человеку выпить содержимое флакона и… происходит нечто крайне интересное. Я провёл натурное испытание на подопытном, и готов предоставить вам весьма занимательный отчёт о произошедшем. Интересует?

Кризис ещё раз взболтал содержимое флакона, а потом спрятал его обратно в карман. А Легенда задумался над тем, насколько он сам знает подробности того, как происходит получение сил? Выходило, что этими самыми подробностями с ним никогда не делились.