Судья чакрой ветра прогнал тянущуюся песчаную лапу.

— Победитель Гаара. Пятый бой: Ли против Сакуры. Начали!

Розовое чудовище и зелёный чудик просто стояли друг напротив друга. Целая минута тишины.

— Эмм, Сакура-чан? — Рок устал держать боевую стойку и опустил руки. — Бой уже начался. Зрители ждут. Или ты хочешь, чтобы я нанёс первый удар?

— Подожди, — спокойно ответила с закрытыми глазами. — Я готовлюсь к дождю.

— Дождь? — Ли посмотрел на голубое небо. Ни облачка. — Разве сегодня обещали дождь?

— Да, — изумрудные глаза резко распахнулись. — Из твоих унижений!

Резкое ускорение! Кулак розового чудовища отправляет чудика в полёт! Не успевает он подняться, как удар с ноги в живот выбивает весь дух. Удары сыпались на Ли, как град. Это не было дракой. Это было избиение.

Тем временем в ложе наставников, за столиком козырно пили пиво и закусывали фисташками Какаши с Асумой. Гай вскочил со своего места и чуть ли не выпрыгивал из ложи от нервов.

— Давай, Ли! — ревел Гай. — Ты сможешь! Вставай! Я вижу в тебе силу юности! Вставай же!

— Спокойнее, Гай, — сделал глоток пива Асума. — У меня уже двое выбыли, но я же не истерю. Не ожидал, что именно Чоджи пройдёт. Больше всех надежд у меня было на Шикамару.

— Ли! Защищай голову! — продолжал орать сердобольный наставник. — Ты не можешь проиграть!

— К чему столько шума? — Какаши забросил в рот фисташек. — Не видел, чтобы ты так переживал за Тентен, а она вылетела ещё быстрее. Этот ещё как-то держится, пытается подняться со сломанными рёбрами.

— Я не понимаю как это возможно! — хватался за голову мастер тайдзюцу. — Я тренировался с Ли целый год, ставил удар и бегал по утрам каждый день. А его побеждает одна из худших в классе по тайдзюцу. Какаши, — посмотрел серьёзно. — Ты давал своей ученице запрещённые стероиды?

— За языком следи, — также серьёзно ответил Хатаке. — От всей фармы побочек куча, а потом ещё и здоровье серьёзно проседает. Я бы никогда своих учеников на такую херню не подсадил. Просто я умею рассмотреть сильные стороны подопечных и сделать правильный выбор.

Какаши усмехнулся, вспомнив о нечеловеческой силе, что идёт в комплекте с психозом. Всего лишь надо было полностью исключить набор массы, а сделать упор на скорости, вот и получилась ловкость змеи с силой кабана.

— Знаешь почему ещё твой Ли уступает в скорости моей ученице? Он до сих пор не снял утяжелители. Я то приказал своим на сегодня оставить утяжелители дома.

— Ли! — заревел Гай. — Снимай их! Даю добро! Ты меня слышишь?! Снимай!

Но было поздно. Очередной удар Сакуры вырубил Ли, а судья остановил бой. Маленький мастер тайдзюцу был избит девчонкой(!) на год младше(!!) в рукопашку(!!!) у которой тайдзюцу не основная специализация(!!!!). Это полное унижение.

— Кхе-кхе, победитель Сакура. Шестой бой: Наруто против Неджи. Начали!

— Прости, детка, — Наруто забросил руки за голову и смотрел в белые глаза. — Я не имею предрассудков, чтобы постучать бабёнке по куполу. Поэтому сдаваться только из-за твоего пола не намерен. Но могу не бить по лицу и по сиськам.

— Достал твой бред! Я парень! — Неджи сорвался с места. — Шестьдесят четыре небесных касания!

Клановый стиль в исполнении гения Хьюга был изящен и смертелен. Каждый удар попал в цель. После такого даже Хокаге понадобится отлежаться неделю в больнице.

— Ты меня облапал что-ли? — спросил абсолютно живой и здоровый Наруто. — Да ты боевой ахтунг!

— Это невозможно! — Неджи видел бьякуганом, как все нанесённые удары мгновенно зажили. — Это какой-то обман! Попробую ещё раз!

Спустя шестьдесят четыре небесных касания ничего не изменилось.

— Хватит меня лапать! Тебя что, укусил радиоактивный ахтунг?

— Я не могу проиграть! — Неджи выхватил кунай. — Только не последнему неудачнику!

— Ох, знал бы ты за мою родословную, путь пророчества и количество титулов, что мне принадлежат. Сам бы уже сдался перед моим величием.

Неджи набросился с кунаем! Чувачок, что всю жизнь практиковал рукопашный бой, навязал бой с оружием амбидекстеру с парными катанами.

— Победитель Наруто, кхе-кхе, — экзаменатор остановил обезглавливающий удар катанами за секунду до непоправимого. — Первый этап турнира завершён. Отдохните, кхе-кхе. Мы вернёмся через полчаса.

* * *

Вскоре второсортные генины и чунины с земляными техниками разровняли арену и привели в порядок. Хокаге опять толкнул речь, что экзамен символизирует собой жизнь шиноби, никогда не знаешь как изменится территория и блаблабла.

Участники немного передохнули и набрались сил, пока зрители бегали за хавчиком и в сортир.

— Кхе-кхе, первый бой второго тура. Саске против Темари. Начали!

— Твоё оружие — ветер, да? — Учиха поправил фирменную кепку. — А у меня весь мир. Я круче, смекаешь?

— Это мы ещё посмотрим! — Темари создала веером воздушную волну.

Саске рукой схватил воздух и запустил воздушную волну. Два снаряда уничтожили друг друга.

— Как ты это делаешь?! — злилась Темари. — У тебя нет моего веера!

— Мне не нужно оружие для красивого выстрела, — Учиха подобрал с земли стрелу, что осталась после битвы с Тентен и забыли забрать уборщики.

Стрела была запущена с такой силой и скоростью, словно выпустили из лука! Темари успела защититься веером в последний момент.

— Теперь смекаешь? — метатель с ухмылкой смотрел в наполненные страхом глаза соперницы. — Кстати, я никогда не промахиваюсь. Стрела попала именно туда, куда я хотел. В механизм веера. Сегодня ты уже не откроешь его. Хотел бы убить, бросил бы стрелу на семнадцать градусов выше, между третьим и четвертым ребром.

Тем временем в ложе наставников у Асумы выпала сигарета изо рта.

— Это же какое-то тайное гендзюцу Учиха? Нереально так метко бросать даже с шаринганом! Такие броски выпадают один раз на миллион!

— Всё реально, — Хатаке поставил бутылку пива на стол. — У Саске к шарингану добавляется интуитивная геометрия. Для него весь мир состоит из сантиметров и парабол. Поверь мне, если кажется, что его выстрел ушёл мимо, то значит ты пропустил рикошет и в слепое пятно к тебе скоро прилетит.

На арене Темари решила броситься в рукопашку против бойца дальнего боя. Не пробежала и двух метров. Саске ногами подбрасывал камушки и с пятки отправлял в болевые точки. После десяти ударов, когда на лежачую и стонущую Темари было больно смотреть зрителям, судья остановил бой.

— Кхе-кхе, победитель Саске. Второй бой второго тура. Наруто против Чоджи. Начали!

— Теперь я готов! — Чоджи высыпал крошки чипсов в рот и выбросил пачку.

— Каждый раз, как смотрю на твой хавальник, у меня мозг взрывается от количества шуток про жирных!

— Я не жирный! — толстяк превратился в бронированный шар. С яростью покатился к противнику.

— Как тебя убить, жирный клоун? — Наруто скакал по всей арене от колобка. — Закатать в формалиновом варенье? А похороны где устроить, в кондитерской?

— Убью!!! — шар покраснел от ярости.

— Всё-всё, понял. Не нужно так беситься! Я понял, на могилу вместо цветов положить блинчики!

Битва превратилась в испытание выносливости. Чоджи крутился и бесился. Наруто уворачивался и сыпал шутками ниже пояса. Через пять минут толстяк проиграл в выносливости джинчурики. Упал и сдулся, а пропущенный удар всё завершил.

— Победитель Наруто, кхе-кхе. Третий бой второго тура. Сакура против Гаары. Начали!

— Битву нужно начать с остроумной угрозы. У меня как раз появилась свежая, — песчаный джинчурики посмотрел в изумрудные глаза. — Я на твою могилу вместо цветов положу блинчики.

Тишина. Вдалеке каркает одинокая ворона.

— Сакура-чан! — орал Наруто из ложи участников. — Убей его! Иначе я сам сверну шею вору шуток!

— С радостью! — в изумрудных глазах плясали искры безумия. — Гори!

Гаара вспыхнул как спичка. Чтобы в ту же секунду сбросить кожную броню из песка и создать новую.