Глянув в зеркало на свою помятую рожу, привожу её в презентабельный вид и иду искать праздничные трусы.

Костюм готов с вечера. Брызнув на обнажённое тело парфюмом, одеваюсь и смотрю на часы. Сейчас уже Захар должен подъехать. Покатает меня немного сегодня. Иначе я не успею сделать, что задумал.

Проверяю, всё ли взял, и друг как раз кидает дозвон.

– Иду, – отвечаю. Втискиваю ноги в новые туфли, поправляю брюки и, заперев квартиру, спускаюсь на улицу.

– Саркис, какой ты красивый, – улыбается соседка, которая обычно сидит с Анаит. – Не знала бы тебя, подумала, что жениться собрался.

– Так и есть. Сегодня жену домой привезу.

– Да ты что? И молчал! – вскидывает руки.

– Простите. Всё так стремительно. Мне и сейчас уже пора убегать, – Захар жестами показывает, что нам надо ехать. – Рад был вас увидеть.

Она трогательно всхлипывает и крестит воздух, а я практически бегу до машины. Сажусь к другу вперёд. Он сразу же стартует с места.

В Лексусе прохладно, играет отличная музыка. Захар отвлекает меня разговорами и жалобами на то, как с утра трещит голова. Мои таблетки подействовали. У меня пока не болит, но на нервах сильно тянет курить.

– Бля, так и знал, что что-то забуду, – хлопаю себя по карманам на брюках. – Сигареты.

– В бардачке возьми, – взмахом руки указывает Захар. – Там всегда валяется резерв.

Достаю, закуриваю. Голова начинает кружиться и всё тело покалывает, будто отлежал. Закрыв глаза, пережидаю неприятный приступ и снова тяну дым в лёгкие.

Вот теперь хорошо. Морда только горит, и пальцы чуть подрагивают.

Вплоть до сегодняшнего утра я и не подозревал, что меня вдруг накроет волнением. А тут дошло, что брак, конечно, фиктивный, но свадьба-то полноценная и вполне реальная. С ЗАГСом, гостями и всем остальным.

Я женюсь. Женюсь, мать вашу!

С ума сойти…

– Да не дрейфь, Кис-кис. Нормально всё будет, – хлопает по плечу Захар.

Сворачивает на пятачок перед кладбищем. Тут, как всегда, продают разнообразные цветы. Выбираю живые. Самые красивые из того, что предлагает ассортимент.

– Я один схожу. Ладно? – прошу друга. – Быстро.

– Иди, конечно, – кивает он.

Крепче сжав в кулак мокрые стебли, сворачиваю от ворот налево, немного вперёд, ещё поворот и снова прямо. Прохожу между оградок и памятников к нашей маме.

– Привет, – улыбаюсь ей, укладывая цветы на тёплый камень. – Ты мне снилась сегодня. Теперь дышится легче. Я на минутку. Не мог не зайти. У меня ведь свадьба сегодня, мам. Представляешь? Мне немного хреново пока, но в итоге всё будет хорошо, я тебе обещаю. С Анаит всё нормально. Я буду и дальше за ней присматривать. Правда, нашей кудряшке придётся пожить с отцом некоторое время, но это лучше детского дома. Да и ты всегда мечтала, чтобы у нас был отец. Он пытается изображать… Скучаю без тебя очень, мам, – присев на корточки, поправляю цветы. – Ещё обязательно приеду. Ты приходи ко мне чаще. Не так одиноко.

Коснувшись губами её фотографии, с лёгким сердцем ухожу к Захару.

Правда не мог не зайти. Это ощущалось так, словно я её на свою свадьбу не позвал бы. Теперь всё правильно. Можно ехать дальше.

Останавливаемся возле ювелирного. Девушки, явно разбирающиеся в брендах лучше меня, тут же расправляют плечи, надеясь заработать на клиенте. Придётся их обломать. Много потратить здесь я не смогу.

Прохожу мимо витрин с золотом, даже не всматриваясь в ценники.

– Вы что-то конкретное ищите? – подаёт голос консультант.

– И да и нет, – дохожу до кулончиков.

Серебро, полудрагоценные камни или жемчужины. Красивое всё. Сверкает в свете специальных ламп. Взгляд цепляется за маленькую кошачью лапку.

– Вот этот, – показываю девушке. – Сейчас ещё цепочку выберу.

С этим проще. Тоже серебро. Мелкие звенья, цепочка слегка перекручивается, напоминая тонкий канатик. Выглядит прочнее обычной, но не грубо. С лапкой должно смотреться хорошо. И по цене мне вполне подходит.

От упаковки отказываюсь. Возвращаюсь в машину и собираю комплект.

– Прикольно, – улыбается друг, глянув на то, что получилось. – Ей понравится.

Надеюсь. Хотя, моё чувство вины не заглушит. Зато принцессу порадую.

Захар довозит меня до дома отца и уезжает по своим делам. Снова мы встретимся уже в ресторане.

Быстрым шагом пересекаю двор. Захожу в холл. Анаит тут же бежит обниматься.

– Какая ты нарядная, – ловлю её и подбрасываю в воздух.

– Кис! – визжит сестрёнка и крепко обнимает меня за шею, как только ставлю на пол и присаживаюсь перед ней на корточки. Мажет губами по щеке.

– Костюм сейчас помнёте, Саркис, – делает замечание отец.

– Переживу, – поднимаюсь и достаю из кармана брюк цепочку. Плавно выпускаю её из кулака.

– Это мне? – у малой загораются глаза.

– Конечно, – нажимаю подушечкой пальца на кончик носика. – Ты простишь меня за то, что тебе придётся пожить здесь? – шепчу, присев опять перед ней на корточки.

– Я не злюсь, – Анаит цепляется пальчиками за мою ладонь. Она кажется такой огромной в сравнении с её. – Честно. Ты же будешь приходить ко мне? Часто-часто будешь?

– И забирать буду. У тебя же теперь уроки скрипки. Забыла?

– Не-е-ет, – строит довольную моську. – Застегни мне цепочку.

Разворачивается, убирает свои кудряшки на бок. Чмокнув её в затылок, защёлкиваю замочек. Проверяю, что держится крепко, и поднимаюсь.

Нам уже пора выдвигаться за невестой. Пока мы тискались с Анаит, к нам успели спуститься Наталья и «дед». Младших детей няня позже привезёт в ресторан.

Во дворе нас ждут две машины. Сажусь в первую. «Донор» неожиданно оставляет всех во второй тачке и забирается ко мне в салон.

– Я сделал тебе карту, – сообщает он. – Там достаточно для достойного содержания вашей маленькой семьи, – буквально впихивает мне в руку кусок пластика. – Стефа – не девочка с улицы, Саркис. Она привыкла к красивой, обеспеченной жизни.

– Спасибо, что указал мне моё место в вашей пищевой цепочке, – хмыкнув, отворачиваюсь к окну.

– Я не хотел оскорбить тебя как мужчину. Извини. Просто пытаюсь помочь.

– Если я отвечу, будет очень нецензурно, – не хочу даже смотреть на него.

Ругаться тоже не хочу, поэтому до самого дома Стефы еду молча, так и сжимая в кулаке банковскую карту.

Подмигнув сестрёнке, высунувшейся в окошко второго автомобиля, в подъезд вхожу один.

Снова начинает накрывать непонятное волнение. Ещё и таблетки перестают действовать. Похмелье неприятно давит на виски и затылок.

Лифт поднимает меня на нужный этаж. Заношу руку, чтобы нажать на кнопку звонка, но замечаю, что квартира не заперта.

– Входи, – зовёт Оксана Борисовна. Её голос дрожит. Тоже волнуется.

Толкаю дверь. Оказываюсь в просторной прихожей. Хочу снять туфли, но меня останавливают. Отец Стефы жмёт мне руку и провожает в комнату дочери.

Каждый шаг равен удару моего сердца. Дверь спальни открывается медленно, будто специально. Пульс начинает разгоняться.

Да чтоб его!

Вдох. Выдох.

Надо просто ровнее дышать.

– Привет, жених, – улыбается сказочно красивая Стефа в искрящемся белом платье.

– Привет, невеста, – смеюсь я, совершенно бессовестно пожирая её глазами.

Стефания

Обжигающе горячее солнце проникает в мою комнату через окно. Ткань платья под его лучами серебрится, как первый снег, и отражается в карих глазах Саркиса. Мне становится жарко от его пристального взгляда. Вместе с тем по всему телу волнами проходится озноб, будто на мою разгорячённую кожу и правда прямо среди лета падают снежинки. Распущенные, завитые на концах волосы щекочут частично открытую спину. Мне кажется, я покрылась мурашками от макушки до кончиков пальцев на ногах. Мой будущий муж сейчас спалит меня дотла, и до ЗАГСа мы не доедем.

Молчим, просто разглядывая друг друга.

На нём дорогой костюм. Чёрная классика. Белая рубашка под пиджаком. Начищенные до блеска туфли. Ему идёт. Но мне в память врезался совсем другой образ. Тот самый, с нашей первой встречи. Взъерошенный, в кожаных штанах, небрежно выдернутой из-под них футболке, в куртке с логотипами спонсоров и мотоклуба, с полыхающим огнём гнева и раздражения в глазах, который чуть позже превратился в вызов, направленный на меня.