То есть я надеялся вспомнить об этом в будущем, но пока не мог оценить, возможно ли это. Может, назвавшись другом Бейли, я подписал себе смертный приговор.

– В этом нет ничего интересного, – сказала она и, застегнув оливковую куртку, уткнулась лицом в воротник. – Мы встречались, а теперь расстались. Конец.

– Ладно, пришла пора двигаться дальше, – тихо присвистнул я.

– Почему ты вообще устроил допрос о моей личной жизни? – она повернулась ко мне лицом, наклонила голову и пронзила испытующим взглядом ореховых глаз. – Почему тогда я не могу спросить, чего ради ты меняешь девушек как перчатки?

Я приподнял брови и невозмутимо встретил ее пристальный взгляд.

– Полагаю, ты только что это сделала.

Что ж, этот вопрос не предвещал ничего хорошего. К тому же, заявлять, что я меняю партнерш как перчатки, было преувеличением. У меня все же существовали критерии отбора. Просто они не были… жесткими. Давайте оставаться реалистами. Я был молод и одинок, а девушки буквально бросались к моим ногам. Так с какой стати мне им отказывать?

Хотя в данный момент я поубавил обороты – не вынужденно, а только потому, что каждое сообщение с предложением весело провести время приходило от любой другой, но не от Бейли. Я раздумывал о том, чтобы все‐таки откликнуться на чей‐нибудь зов, посмотреть, смогу ли выбраться из ловушки собственного разума, но что‐то не очень и хотел.

Объективно говоря, ждать предложения от Бейли было бессмысленно, тем более – в ближайшее время. Но некоторые части моего тела не слишком заботила логика, так что вот он я, практически новоиспеченный девственник.

И понятное дело, я ни с кем это не обсуждал.

– Ответь на вопрос.

Я чувствовал себя глупо, потому что у меня не было достойного ответа.

– Потому что могу? – пожал я плечами.

– Парни устроены совсем иначе, – пробормотала Бейли, глядя на свой красный бумажный стаканчик.

– С чего ты взяла?

– Потому что я бы… так не смогла. Переспать с незнакомцем.

Хорошо, что той ночью мы не занялись сексом. Она бы жалела о случившемся, жалела обо мне.

– Не то чтобы я хотел указать на недочеты твоей теории или рассуждать, что хорошо, а что плохо, но многие девушки этим занимаются.

– Видимо, так и есть, – промычала она, заправляя прядь волос за ухо. – Может, дело во мне.

– В этом нет ничего плохого, – заверил я.

– Не знаю. Как видишь, моя верность мало мне помогла.

Я знал, о чем она, но не хотел неловкости между нами. Знать кое‐какие личные детали жизни Бейли, когда она даже не догадывалась, что мне о них известно, означало стоять перед чертовой моральной дилеммой. Это было несправедливо. Но я также не хотел дразнить ее и вести себя как придурок.

Она вздрогнула, потирая руки.

– Мне следовало надеть куртку потеплее.

– Становится довольно прохладно, – заметил я. – Кажется, нам лучше вернуться. Может, твои соседки решили куда‐нибудь сходить или их гости уже ушли.

– Хотелось бы на это надеяться.

Мы поднялись на ноги и направились к лестнице. Стало еще темнее, дорогу освещали только редкие фонари. Порыв ветра миниатюрной воронкой поднял с земли кучу опавших листьев.

– А знаешь, это немного пугает, – начала спускаться следом за мной Бейли.

Кстати, о красивом виде, – я бы спускался с ней по лестнице когда угодно и где угодно.

– Что именно, прогулка по уединенному лесу с парнем, которого не так хорошо знаешь? – сказал я, пожимая плечами. – Если только совсем чуть‐чуть.

– Идеальное место, чтобы спрятать тело, – размышляла она, держась за перила. – Но разве не было проще избавиться от меня сразу после бара?

– Я не ищу коротких путей.

– Хах, понятно.

На обратном пути к парковке Бейли запнулась о скрытый в земле корень дерева и потеряла равновесие.

– Поймал, – схватил я ее за локоть, не позволяя упасть.

– Спасибо, – отозвалась она, слегка запыхавшись.

Вместо того чтобы продолжить путь, мы застыли, уставившись друг на друга. Меня охватил адреналин, подобный тому, что я испытывал, когда забивал гол. Когда Бейли, слегка приоткрыв губы, посмотрела на меня, я понял, что все еще держу ее за руку. Происходящее напоминало момент из дешевого фильма, где герои тянутся друг к другу за поцелуем, но я не собирался испытывать судьбу дважды за день.

Даже если мне сильно этого хотелось.

Даже если раньше она поцеловала меня в ответ.

– Для той, кто не считает себя неуклюжей, ты слишком часто оступаешься. – Я мягко отпустил ее.

– Я не неуклюжая, – возразила Бейли.

Борясь с желанием улыбнуться, я украдкой взглянул на нее.

– Тогда, может, ты неуклюжая только когда рядом я.

– Может быть.

Когда мы подъехали к дому Бейли, в окнах было темно. Я снова припарковался не по правилам. Наклонившись к ее сидению, я посмотрел в пассажирское окно.

– Кажется, дома никого нет.

Бейли тоже оглянулась.

– Хвала господу, – вздохнув с облегчением, она повернулась, чтобы взглянуть на меня. – Спасибо тебе за сегодня. Мне это очень помогло.

– Обращайся.

Между нами снова повисло молчание, но в этот раз оно давило. Очень сильно. Возможно, мне стоило обнять ее, но было сложно определить, как Бейли отреагировала бы на это. Так что я ничего не сделал, как последний болван.

– Кажется, теперь я у тебя в долгу, – заметила она, отстегивая ремень безопасности.

– Я точно попрошу что‐нибудь взамен.

Бейли схватила свою сумочку и, опустив подбородок, бросила на меня суровый взгляд.

– В твоей голове снова зародились грязные мыслишки? – Ее голос был низким, немного хрипловатым. Это определенно вызывало у меня грязные мыслишки.

– Нет, – отозвался я. – Если только ты сама этого не хочешь.

Уголки губ Бейли приподнялись.

– Напиши мне.

– Напишу.

До вечера пятницы мы с Бейли почти беспрерывно обменивались сообщениями, но я так и не придумал, как встретиться с ней снова. Это отвлекало меня от игры, что было чертовски прискорбно, учитывая предполагаемое присутствие скаутов на трибунах.

Нам надирали задницы со счетом ноль – два, так что не я один был не в форме. Тренер Миллер прошелся по нам крепким словцом и умчался прочь, хлопнув дверью раздевалки. Оставшиеся переглянулись со смесью вины и недовольства. До конца первого перерыва оставалось еще шесть минут.

Сидящий рядом Даллас внимательно посмотрел на меня.

– Что с тобой такое?

– Кроме того, что играю я сегодня из рук вон плохо?

– Обычно ты просто обозлен на весь мир, – указал он на меня. – Но прямо сейчас на удивление спокоен. Даже несмотря на то, что матч идет коту под хвост.

– Просто задумался, – я не посмел бы рассказать, о чем.

– Ну так раздумайся, придурок, – скомандовал он. – Я не могу тянуть всю игру на себе.

Верно подмечено. Сегодня многие ребята были на взводе, что совсем не помогало мне собраться с мыслями. Но это меня не оправдывало. Обычно это я выводил всех из себя.

– К тому же, – понизил голос Даллас, – здесь же скауты. Соберись. Что случилось с задором, который ты показывал на последних играх?

– Два последних матча мы играли против Каллингвуда, а я их терпеть не могу…

Искреннее желание навалять значительной части команды соперника, а особенно их капитану, помогало. По отношению же к команде Новой Англии, с которой мы играли сегодня вечером, у меня таких намерений не было.

– Ну так представь, что мы играем против Каллингвуда. Рассвирепей, братан. Тебе нужно сосредоточиться.

Я кивнул. Это могло сработать. Стоило только представить, что каждый игрок – это Моррисон, и вести себя соответствующе.

Несколько минут спустя мы с Далласом вышли на лед среди первой смены игроков. Палмер, один из наших защитников, тут же получил глупое пенальти за поставленную подножку. Ну что за идиот.

Теперь нас было четверо против пятерых. Я занял позицию на слоте[17], чтобы срывать поперечные передачи и блокировать щелчки[18]. Правый крайний нападающий Новой Англии разогнался и отдал передачу в центр. Не сегодня, сучки. Я подался вперед, чтобы перехватить его, блокируя удар… своей лодыжкой. Жгучая боль пронзила ступню, расползаясь вверх по ноге.