– Приходились бы вы ему родственницей – другой разговор. А так, для вас общие правила, Екатерина Михайловна, – разводит руками Полина Ильинична. – Государство наше считает, что у одиноких слишком большие риски. А вдруг с вами случится что-то?

– Ну, конечно! – закатываю глаза я. – Уж лучше ребёнка сразу в детский дом отправить, чтобы он вообще в своей жизни ничего хорошего не увидел!

– Да вы не нервничайте так. Морально я целиком на вашей стороне. Я ведь вижу, что вы всей душой болеете за мальчика. А то знаете, бывает, некоторые ради выплат оформляют опеку. А дети живут потом впроголодь. Сколько я всякого навидалась, – она тяжело вздыхает, а потом, чуть помолчав, наклоняется ко мне. – Екатерин, а может, вы всё же сможете вопрос с замужеством решить? Ну, не верю я, что у такой красивой девушки нет молодого человека.

Я бросаю на женщину недоверчивый взгляд, та хитро улыбается мне.

– И ничего, если я вот так из незамужней вдруг стану замужней? – спрашиваю с сомнением.

– Да Господи, кому какая разница? – восклицает она. – Главное, копия свидетельства о браке будет в деле, а уж какая там дата стоит, всем глубоко до лампочки…

***

В раздумьях я сижу у себя в офисе. Все слёзы выплаканы, все успокоительные выпиты. Внезапно моя встреча с Андреем оказалась ещё одной ошибкой в череде моих личных неудач. Не то чтобы я сильно удивлена – мужиков и арбузы я никогда не умела выбирать. Потому и приходится каждый раз полагаться на удачу.

И, наверное, прямо сейчас мне бы стоило взять паузу и дать своей страдающей душе пережить разочарование, подумать о своей жизни, даже, может быть, сходить к психологу. Но так вышло, что у меня просто нет на это времени. Полина Ильинична, конечно, акула бюрократического аппарата и мастер откладывания дел в долгий ящик. Но даже она не может бесконечно долго переносить решение вопроса по опекунству Кирилла. А это значит, что мне срочно нужен муж. Желательно, ещё вчера.

Наш светский обозреватель Паша заглядывает ко мне в офис.

– Екатерина Михална, не заняты? – спрашивает обольстительно улыбаясь. Смотрю на него и настроение вот прям поднимается. Стильная стрижка, модный лук, мужской маникюр, брови. А аромат! Мама дорогая, как же обалденно он пахнет!

– Проходи, Паш, – киваю, пытаясь сохранить ясность мысли. Так, стоять, Катерина! Мы однажды купились уже на красивую попу в трениках, и чем это для нас обернулось. Сидим вот теперь – нюхаем чужих мужиков. А этот точно чей-то, чувствуется нежная, но твёрдая рука в его образе.

– По поводу тех слитых материалов, что я вам скидывал утром, – начинает он. – Думаете мы можем их использовать?

Вспоминаю о чём именно идёт речь. Вроде он скидывал фото одного певца и девушки с ребёнком. Ходят слухи, что ребёнок его, хотя тот всё отрицает. Я так замоталась сегодня, что забыла Паше ответить насчёт этих материалов.

– Ты сам уверен в информации? Есть источники, заслуживающие доверия?

– Катерин, ну, обижаете, – отвечает он. – Конечно мы всё перепроверили.

– Раз так, тогда публикуйте. Только лица не забудьте заблюрить.

Паша кивает и уходит. Провожаю его тоскливым взглядом. Потом смотрю сквозь стекло, отделяющее меня от остальных в нашем отделе. Первый женат, второй только с девушкой начал встречаться, а с третьим я бы сама не стала связываться ни при каких обстоятельствах. Ну, и где мне в срочном порядке найти себе мужа?

В сотый раз возвращаюсь глазами к этому странному флаеру. Напечатан пусть и на глянцевой бумаге, но на обычном принтере. Дизайн тоже довольно спорный. И название… Что это? «Парень на час» – кто вообще поведётся на такое? Переворачиваю флаер и читаю текст рекламы:

«Стану вашим парнем для соцсетей или семейных застолий. Сделаю романтические фото, произведу приятное впечатление при личном знакомстве с друзьями и близкими. Выдумаю правдоподобную легенду. Анонимность гарантируется. (Интимные услуги не предоставляются)».

– Да уж, – произношу, качая головой. – Современные проблемы требуют современного решения.

Сама идея обратиться с моей проблемой к совершенно незнакомому человеку кажется глупой и опасной. Я же в конце концов систему обмануть пытаюсь. А она не любит, когда её обманывают и порой показательно наказывает. Если и выбирать фиктивного мужа, то из тех, кого ты знаешь. Но это на первый взгляд. Если задуматься серьёзнее, то знакомство тоже не убережёт от проблем. Среди близких у меня нет холостяков. А дальние могут поставить мне такие условия, что я не в состоянии буду вывезти. Тот же Паша, к примеру, осознав, что у меня нет выбора и мной можно вертеть как хочется, вполне может потребовать повысить его до редактора. И это самое безобидное, что в голову приходит. С этой точки зрения какой-нибудь эскортник, работающий за фиксированную плату, куда безопаснее.

– Интимные услуги не предоставляются, – произношу я вслух и усмехаюсь. – А так хотелось!

Может там и не эскортники вовсе, а так школоло балуется. В любом случае от того, что я позвоню по телефону, никто меня к позорному столбу не привяжет. Набираю номер, и мне отвечает какой-то мальчик. Совсем молоденький, если судить по голосу. Я едва удерживаю себя от того, чтобы бросить трубку.

– Агентство коммуникационных услуг «Парень на час», специалист Филипп. Я вас слушаю!

– Здравствуйте, – произношу растерянно. Чувствую себя полной идиоткой. – Это ведь не прикол, верно?

– Нет, это не прикол, – серьёзным тоном отвечает молодой человек. Чем больше мы говорим, тем больше мне кажется, что моё первое впечатление относительно возраста было ошибочным. Может, из этой затеи всё-таки выйдет толк?

Не припомню, чтобы когда-нибудь я в своей жизни нервничала как перед этой встречей. А я ведь главный редактор популярного журнала. Собираюсь будто на свидание. Поскольку предложение у меня не вписывается в список привычных услуг, мне нужно выглядеть представительно, чтобы не спугнуть потенциального кандидата в мужья.

Мы встречаемся в кафе. Молодой человек, тот самый Филипп, с которым я говорила по телефону появляется минута в минуту. Он действительно оказывается младше меня, но я не смущаюсь на этот счёт. Мне двадцать семь, холостых мужчин моего возраста в целом не так много ходит по планете.

– Екатерина, – произносит он приятным баритоном. У меня мурашки пробегают по коже. – Простите, что заставил вас ждать.

Нет, он точно эскортник. Что это за атмосферу он принёс с собой? Я нетерпеливо скрещиваю ноги. Что интересно, он вообще не мой типаж. Смазливый такой, романтишный юноша, словно из женских романов. Глаза сияют как звёзды. На пухлых чувственных губах – сдержанная улыбка. Я пытаюсь держать себя в руках и не растекаться лужицей по ламинату. Я ж по делу пришла в конце концов, вот и нужно выдерживать деловой тон.

– Филипп, я полагаю, – отвечаю я. – Давайте сразу на ты перейдём. У нас с вами наверняка не такая большая разница в возрасте.

– Как тебе угодно, – кивает он и бросает на меня игривый взгляд. Сердцебиение ускоряется. Господи Иисусе, я что, школьница, чтобы реагировать на подобные штуки!

– Ты и есть мужчина по вызову? – спрашиваю я небрежно, чтобы сбить с него спесь.

– Я парень на час, мягко поправляет меня он.

– Без разницы, отмахиваюсь я небрежно. – У меня к тебе серьёзное деловой предложение. Можешь жениться на мне за хорошее вознаграждение?

Филипп на секунду теряется. Я вижу, как маска обольстителя слетает с его лица. Впрочем, то что я вижу под ней – обычный воспитанный парень, тоже ничего. Вскоре маска снова появляется, однако тот честный взволнованный взгляд, что я видела, мне уже не забыть.

– Екатерина, вы потрясающая женщина, – произносит он со вздохом, вновь переходя на вы. – И я уверен, что знай я вас лучше, то непременно захотел бы жениться на вас по-настоящему. Но у нашего агентства есть чёткий перечень услуг, которого мы строго придерживаемся. Простите.