– Что с твоей рукой?

Его внезапные вопросы вводили меня в ступор. Я посмотрела на припухший от удара о морду бывшей подруги кулак. Какой внимательный молодой человек.

– Не знаю, ударилась… наверное.

– Может быть, ты сопротивлялась, пока тебя тащили сюда?

– Я не помню, Эд. Давай сосредоточимся на деле.

– Прости.

У меня было ощущение, что он заинтересован мной. Он будто пытается меня вспомнить. Но я точно знаю, что никогда его не встречала, у меня идеальная профессиональная память на лица.

Я покосилась на стул… и вновь мурашки пробежали по моей спине. Точно такой же, как… Погодите-ка.

– Смотри.

Негромко произнесла я и медленно подошла ближе к решетке. Один из прутьев был слегка отклонен. Обыкновенному глазу вряд ли удалось бы выявить этот изъян, но только не моему… видимо малыш выбил его, пока в агонии тряс злополучную решётку.

– Помоги-ка.

Эд тут же подлетел и взялся вместе со мной за металлический прут. Наши пальцы соприкоснулись и под кожей прошел электрический разряд. Мальчик посмотрел на меня, будто почувствовал то же самое. Я наконец рассмотрела его лицо так близко, что перехватило дыхание. Его глаза были карие, не просто коричневые или с зеленцой, а золотистые или даже медовые.

– Что смотришь?

Единственное, что я смогла выдавить от охватывающей меня паники.

– А ты чего смотришь?

И улыбнулся. Маленький гаденыш. Потом он нагнулся ближе ко мне, так близко, что я предательски ахнула, и резко дернул за металл. Часть решетки была удалена.

– Я смогу пролезть.

Визуально расстояние было достаточным для моей стройной фигурки, но не для моего соседа… я обернулась, он все еще улыбался.

– Иди.

– Я вернусь за тобой. Я обещаю.

Я сняла куртку и хотела вернуть ее, но Эдгар жестом дал мне понять, что я должна ее оставить. Я пролезла достаточно легко в спасительную секцию. Эд подал мне одежду и взял за руку.

– Будь осторожна.

Я кивнула и, набросив его запах на себя, уверенно шагнула вперед, в последний раз покосившись на жуткую деревянную инсталляцию.

Я прошла по коридору в полумраке к металлической двери с круглой ручкой.

– Эд, тут дверь.

Но он молчал. Я обернулась на тусклый свет от нашей камеры позади. Еще мгновение и я рванула дверь на себя, готовая к атаке, и вошла в помещение с отвратительно желтыми стенами. Дверь за мной захлопнулась и растворилась в мерзкого цвета краске.

Я закрыла лицо ладонями, передо мной стоял Эдгар и наша взломанная решетка.

– Господи, Леся…

Я снова ринулась в коридор.

– Куда ты?

Я молча и решительно направилась в другую сторону… еще одна дверь… я выбила ее с ноги и засмеялась. Передо мной предстала спинка стула и Эд, таращащийся на меня из камеры напротив за двумя решетками. Дверь захлопнулась перед моим носом.

Я вернулась в нашу клетку и молча села на скамью поджав окоченевшие ноги. Юнец опустился передо мной на колени. Поняв в чем дело, он начал растирать мои ступни, согревая их в своих теплых нежных заботливых руках. Мягкими пальцами он провел вверх по икре к коленке и обнял мою ногу, прикладывая к ней голову. Обо мне в жизни кроме родителей, отца, никто никогда не заботился… я как дикая дергалась от каждого желанного прикосновения.

– Эд, я…

– Шшш… надо думать еще. Я хочу тебе кое-что рассказать. Я был не совсем честен с тобой.

**************************************************

Данила.

В моем баре у меня была комната, в которой я частенько оставался, да я почти жил здесь. Дома меня никто не ждал. У меня не было даже кошки, никого, кому я был бы нужен. Я отнес туда девушку и положил на свою кровать. Пусть поспит до утра. А там посмотрим. Было уже 5 утра, но светло было, как днем… белые ночи. Я устроился в кресле напротив и любовался ангелочком в моей постели, не заметив, как уснул.

Меня разбудил стук в дверь.

– Ворошилов, ты там?

Я вышел к другу.

– Здорово. Ну ты как, оклемался?

Андрей был моим сослуживцем, мы прошли с ним… ну многое. Сейчас все мои мысли были о спящей красавице.

– Да, закинулся таблетками и как огурец, к бою готов. Я внизу, пойду приберусь, и привезли товар. Надо расставить.

– Я позже присоединюсь.

Он кивнул и ушел. А я старался быть невозмутимым.

Пулей вернувшись в комнату, я взглянул на часы. 14:00. Обалдеть, я кемарнул. Моя девочка все еще спала. Я принял душ, а она спала, я спустился позавтракал тире пообедал, а она спала… причем в той же позе, как я ее положил еще утром… даже рукой не шевельнула. Попробую разбудить ее.

– Эй…

Тихонько произнес я и коснулся плеча. Какая нежная кожа… гладкая… ммм… реакции не последовало. Я приложил ладонь ко лбу. Температура была немного понижена. Проверил пульс, шестьдесят ударов в минуту. Как у космонавта. Дыхание ровное.

– Русалочка.

Я позвал ее, но ответа нет. Нельзя же так крепко спать. Я потряс посильней. Ноль. Побрызгал на лицо воды. Вообще по барабану. Я спустился вниз и проверил виски, который она пила сегодня ночью. Ничего необычного. Поднялся наверх…

Ладно, подожду еще пару часов. Меня это очень настораживало и даже пугало. Я уже давно не боялся. Точнее никогда не ощущал такого чувства. Но сейчас мне было поистине страшно за хрупкое создание на моих простынях.

Но действительно не по себе мне стало в ту секунду, когда она рассмеялась во сне и снова затихла…

– Мне нужна помощь…

– И что же ты утаил от меня, малыш?

– Я не малыш!

Значит тема возраста под запретом. Ну хорошо… заинтриговал.

– Хорошо, хорошо… не малыш. Я тебя слушаю.

Эдгар тяжело вздохнул и выдал историю, которая сделала и без того мой безумный день.

– Я не совсем рядовой айтишник, и занимался я не совсем законной деятельностью, но я же не знал…

Я не перебивала. Я обладала всегда очень полезным качеством – умением слушать. В моей работе это незаменимый механизм воздействия на клиента.

– В общем, я регулярный участник чемпионатов и конкурсов и занимаю там всегда призовые места, а мои проекты выделяются из многих других. С этого я начинал, так можно найти достойную работу. Засветиться, быть на виду.

Он мял пальцы и нервно тряс ногой. Я же сохраняла хладнокровие, профессиональное чутье меня не подвело, он не так прост.

– Однажды, после одного из таких выступлений ко мне подошли люди и предложили работу… я… я о таких деньгах не мог и мечтать, тем более амбиции… все это вскружило мне голову.

Я молчу, проницательно смотрю ему в глаза, не моргая.

– Когда я приступил к работе, они говорили… говорили, что я разрабатываю компьютерную виртуальную игру-бродилку… в которой людей помещают в клетку или в бункер, лабиринт, подвал, из которых нет выхода, но они бесконечно ищут его, постепенно сходя с ума и умирая от истощения.

Забавно до дрожи.

– Когда они были на грани жизни и смерти им давали выбор, предоставить услугу, информацию или умереть. Но почти все были не в состоянии выбирать или взвешенно принимать решения. Я думал это баг у интерактивных героев, а это были измождённые мной жертвы. За полгода проб и ошибок, я создал такую игру, создал камеру пыток, думая, что в нее будут играть долбанутые извращенные малолетки. А потом…

Он замолчал, а я знала, что он скажет дальше.

– А потом ты увидел, как они проводят эксперименты над людьми, помещая их в твою игру?

– Именно… но не в игру, в виртуальную жизнь. Это как искусственный интеллект, только наоборот.

– А что случилось в вечер твоего похищения?

Он встал и подошел к решетке. Взявшись руками за прутья, он произнес.

– Я дождался, когда все уйдут, и направился в серверную, я хотел подстроить сбой или стереть значимую часть системы, чтобы вывести ее из строя, и, войдя туда, я увидел… я увидел…

Его голос дрожал, он крепче сжал прутья.

– Увидел, что, Эд.

– Огромный холодный холл. Справа тела с бирками, а слева без. Живы они были или нет, я не знаю. Для чего они там были, тоже. Я никогда в жизни не испытывал такого страха, я сбежал, еле успел в метро, как я уже говорил. Я хотел скрыться от них… и вот я здесь.