Нормальные демоны имели предел насыщения. Они могли его преодолеть, расширить, углубить, но это было медленно даже в самых лучших условиях. Поэтому я как-то… можно сказать, немного испугался. Такой рост силы был аномален, природа данного процесса была непонятна, и хотя всё можно было списать на наследие Уртемиэля, но такое списание не гарантировало отсутствия неочевидных опасностей чрезмерного насыщения. Я же и о принципах жизни обычных демонов знал пока ещё не так уж много. Словом, пусть мои владения выросли и у меня появилась возможность затаскивать туда людей десятками хоть каждую ночь, но, спустив на их перестройку существенную часть резерва, спешить с новыми постояльцами я не стал, по-прежнему тщательно отбирая или тех, чьи желания мне наиболее близки, или тех, кому хочу сделать очень-очень больно. Ну и симпатичных девушек, не без того. Хотя и тут не ударялся в крайности, да и зачем? У меня уже одних только демониц Желаний восемь штук.

И кстати о них. Йевена и Веревиль с организаторскими обязанностями справлялись отлично. Моей «супруге» у них скорее учиться было нужно, чем как-то контролировать, поскольку работали девочки на совесть, явно желая поскорее заработать на «отпуск» в реальном мире. Ну или на очередную оргию, которые им тоже очень нравились.

В итоге всего вышесказанного из развлечений, позволяющих отвлечься от стройки, мне было доступно только присматривать за текучкой и трахать демонесс, иногда разбавляя их Касией и моей «культисточкой» из Киркволла, да ещё обучать спящих волшебниц премудростям волшебства. Тоже интересно, но… всё или почти всё из этого нельзя было делать днём, в то время, когда я скучал, всё это было ночными делами. И это угнетало, к концу строительства уже настолько опостылев, что я был готов на стенку лезть, а то и вообще на всё плюнуть и рвануть на Глубинные Тропы, дабы окунуться на недельку-две в хорошую непрерывную резню.

Потому я непритворно обрадовался, когда Давин Герфилд, местный староста, за очередным бокалом, что мы распивали уже у него в доме (куда как более скромном, чем у меня, но всё-таки тоже весьма добротном и просторном), поинтересовался, не желает ли почтенный ветеран принять участие в хайеверском турнире?

– Турнире? – что-то я про турниры в Хайевере слышал, кажется, сэр Джори, на свою беду, как раз выиграл в одном таком, чем привлёк внимание Дункана и тем самым подписал себе смертный приговор.

– Ох, верно, вы же не из этих мест родом! Лорд Брайс Кусланд, да хранит его Создатель, устраивает два раза в год Большие Турниры: во время праздника сбора урожая и в начале весны, когда снега начинают сходить, но дороги ещё достаточно крепкие, чтобы по ним могли пройти гости со всего Ферелдена.

– Но разве турнир — это не дело рыцарей и прочих благородных?

– Разумеется, – согласился мой визави, – но лорд Кусланд считает, что мастерством могут обладать не только сэры рыцари и почтенные банны. Более того, турнир для простолюдинов проводится перед турниром благородных. И награда в нём — десять золотых и право участия в турнире наравне с рыцарями Хайевера!

– Хм… – изобразив впечатлённость, я потянулся к чарке с вином.

Десять золотых — это действительно хороший и крепкий дом, уровня зажиточного квартала Денерима, с хорошей мебелью и небольшим огородом. Да, не моё поместье, но вот дом старосты был примерно в эту цену. Деньги же у меня пусть и были, но недавно моей мошне устроили хорошее кровопускание, и немного пополнить казну было бы неплохо. Не говоря уже о поддержании собственной легенды. Ну и скуку подобное событие может скрасить, я ведь действительно уже успел соскучиться по ощущению рукояти клинка в руке и сшибки с врагом. Кто бы мог подумать? А ведь раньше мне казалось, что вот по чему я точно не буду скучать, так именно по этому. Того и гляди — начну ностальгировать по прелестям походной жизни, пригоревшей каше, сну вполглаза и комарам размером с котёнка. Кхм… нет, вот это сильно вряд ли, а вот по горячим ночам в палатке с одной ведьмой или песням под лютню у костра в исполнении рыжей послушницы… возможно. Но вернёмся к разговору.

– И что, любой желающий может попробовать?

– Любой, у кого найдётся полсотни серебряных монет на взнос.

– Интересно… – огладил я подбородок, который недавно пришлось избавлять от прорастания лишней растительности. – А каковы правила?

– Всё стандартно, – пожал плечами человек, – умышленно не калечить, упавшего не добивать. Бой ведётся до признания поражения или неспособности его продолжать одной из сторон. Использование внутренней силы разрешено… ну, тем, кто это умеет. Яды не допускаются. Доспех можно свой иметь, а вот оружие — только тренировочное, но тоже можно своё. Если чего нет, хозяин турнира даст из своих запасов.

– Бои один на один или есть и групповые?

– Есть групповые, конные, состязания лучников и арбалетчиков. За них тоже даются призы — золотой победителю, и взнос всего десяток серебра, но главный и самый почётный приз — это победа в пешем бою один на один.

– Да, очень интересно. А что в турнире для благородных?

– Всё то же самое, только уровень мастерства участников там куда выше, да и приз — уже полсотни золотых, а также какой-нибудь подарок, что вручит лорд Кусланд лично. А ещё — возможность объявить «Леди Турнира». Ну и победителю, как правило, предлагают вступить в замковую стражу тейрна — это большая честь.

– Ну, в стражу вступать у меня желания нет, а вот шесть десятков золотых — это будет совсем не лишним, со строительством дома я изрядно поиздержался.

– Дом ваш, однако, того стоит, – покивал Давин. – Значит, вы в турнире заинтересованы?

– Пожалуй, что да. Где он пройдёт?

– Разумеется, в Хайевере! – как о само собой очевидном факте сказал шемлен. – Как раз через неделю будет праздник сбора урожая, тогда и начнётся всё.

– Ясно, спасибо. И всё-таки странно, что благородные сэры допускают кого-то до соревнований с собой.

– Ну… – заговорщицки зашептал староста, – есть один слушок, но я, если кто спросит, ничего такого не говорил!

– О! Я весь внимание!

– Это было решение лорда Брайса. Поговаривают, он сказал, что если уж сын крестьянина-браконьера стал тейрном и сумел заключить помолвку между наследным принцем и своей дочерью, то и он обязан дать простолюдинам шанс показать себя.

– Кхм… – интересный слух. Н-да, Хайевер — очень… захватывающий тэйрнир, даже жаль, что в своих прошлых приключениях я здесь не бывал и толком ничего о нём не знаю. А тут и эльфы почти равны людям, и церковь не жалуют, да ещё и второй человек в стране едва ли не в открытую насмехается над третьим. Хотя тут как раз всё логично — аристократия Ферелдена Логейна сильно недолюбливала. Это простые воины опытного стратега и генерала, что сам был выходцем из простонародья, чтили и уважали, а вот банны, даже когда он стал регентом, поддерживали его только из страха, алчности или какого-то компромата, что Логейн на них имел. Перетащить их на свою сторону перед Собранием Земель получилось не так уж и сложно. Хотя с куда большим удовольствием я бы там всех сжёг к Архидемону.

Мой кашель собеседник принял как предложение продолжать, чем и не замедлил воспользоваться:

– Возможно, это как-то связано с тем, что у лорда Кусланда есть дочь чуть младше дочери лорда Мак-Тира, так что он мог рассчитывать на брачный союз с родом Тейринов, ведь они с Его Величеством были, как всем известно, хорошими друзьями и воевали вместе против Орлея, хотя там ещё у дел, конечно, был отец лорда Брайса.

– Смотрю, вы многое знаете, друг мой, – я вновь пригубил разлитое радушным хозяином вино.

– Ну как же можно не знать историю правителей земель, на которых живёшь? У нас в школах этому сызмальства учат, а мне вообще повезло учиться в замке милорда! Не с благородными отпрысками, конечно! – поспешил он меня заверить. – Но порой к нам приходил и читал лекции даже мэтр Олдос, который по сей день наставляет детей рыцарей Хайевера и самого тейрна.

– Что же, тогда это и в самом деле всё объясняет, – дежурно улыбаюсь. – Значит, турнир будет через неделю. Как туда записаться?