– Эй! – о, сколько возмущения и стыда… Ох, верно, в Круге с флиртом и сексом очень не очень, так что тут девочка нецелованная, вполне возможно, что буквально.

– О, ещё один момент, – «вспоминаю» об одном обстоятельстве. – Храмовники — народ нервный и особо много времени своим «испытуемым» не дают, так что особо долго задерживаться тоже не стоит.

– Это ты так намекаешь, что беседу пора заканчивать? – подобралась волшебница.

– М-м-м? Нет, я-то у себя дома и никуда не тороплюсь. Но если ты не хочешь резко переселиться сюда из-за того, что меднолобый шемлен от невеликого ума изрубит в реальности твоё тело на куски, лучше всё-таки начать что-то делать. Я составлю тебе компанию.

– Я об этом не просила!

– А я и не спрашиваю, а просто ставлю в известность.

– А если я приложу тебя заклинанием? – полный подозрений взгляд.

– Я огорчусь и разуверюсь в своей привлекательности. Возможно, – развожу руками. – Ну, или нет. В любом случае, ты ничего не сможешь мне сделать — эта мантия, – указываю себе на грудь, – быть может, и просто образ, но будь уверена — я полностью её заслуживаю.

– Хмф! – на этом меня оставили и устремились по дорожке к центру «испытательной камеры», где сидел дух Доблести.

Вообще, забавно с ним получилось — оказалось, окружение чужими доменами способно полностью скрыть в Фэйде сущность духа, к этим доменам не привязанного, вот я его и не нашёл ранее, однако уже здесь мы с ним поговорить успели, и оказалась сия сущность вполне себе разумной, хоть и «на своей волне», как и положено всем обитателям Тени. И пусть данный дух считался «добрым», по сути, его не заботили судьбы магов, он оценивал лишь «доблесть», то есть желание и готовность сражаться, причём не обязательно даже физически — решимость вести спор с «могущественным духом» и доказывать ему, что тот не прав, тоже принималась за «достойный поступок». В награду дух выдавал образ-концепцию магического посоха, тратя на это примерно половину той энергии, что он получал от «доблестного поступка», и… всё, дальше судьба юного мага его не волновала. В общем, этот тип тут тоже кормился, если называть вещи своими именами, пусть и «честно», насколько это вообще возможно для сущностей Тени.

Несколько минут спустя демонстративно игнорирующая меня, раздражённая и несколько смущённая девушка как раз закончила «битву» с духом, за что получила свою награду, и пошла дальше. И больше никого не встретила.

Остров в Тени был девственно чист и пуст, если не считать образов травы, камней и прочих скал, что обрамляли его грани, дабы юные маги случайно не оступились и не упали в пустоту. Размер его и очертания относительно времён моего собственного Истязания тоже не сильно отличались. Что-то где-то и как-то демоны, конечно, дорабатывали под условия конкретного Истязания и вкус того, чья очередь истязать, но всё это было очень дешёвыми образами, которым не предполагалось существовать долго и в которые никто толком даже не думал вкладываться. Просто стабильный остров Фэйда всех устраивал и так. Потому ещё через десяток минут эльфийка удостоверилась, что больше тут никого нет.

– Значит, ты и есть тот демон, с которым я должна сразиться? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала она, прекратив играть обиженку и повернувшись ко мне лицом.

– Нет, – отрицательно качаю головой. – Я же сказал — в драке со мной у тебя нет шансов. А не встретила ты никого, потому что у местных демонов реорганизация, переезд и небольшой ремонт, – честность — это лучшая политика.

– Чего? – она хлопнула глазами.

– Говорю, я тут всех уже прибил и теперь перестраиваю место под свои нужды.

– Да кто ты такой?! – рявкнула девушка.

– Это хороший вопрос. Когда-то я был эльфом. Последний Боевой Маг Арлатана, как звучит, а? Ну и ещё пару-тройку титулов имел. Сейчас… ну, полагаю, я тот, кто проводит твоё Истязание, Леора.

– Ты… знаешь моё имя?! Истязание… Ты всё-таки демон! – она перехватила посох и зажгла на нём шар заклинания простейшей «Волшебной Стрелы».

– Ох, сказал же: никакой драки между нами не будет — тебе со мной не справиться, даже если я буду подыгрывать, – небольшое усилие Воли, и посох просто растворяется в руках чародейки, заклинание, естественно, срывается, – а сам я очень против насилия над симпатичными эльфийскими волшебницами, поэтому тебя бить тоже не буду. Кстати, в Тени можно полагаться лишь на вещи, что действительно твои, а не получены от каких-либо сущностей.

– Что ты задумал? – вопрос не помешал ей сплести «Волшебный Щит» вокруг своего тела и подготавливать новую «Стрелу». Да, хороша, как для её возраста и обучения, вот верю, что она станет Старшей Чародейкой очень быстро.

– Ну-у-у, – меняю своей Волей окружающую Тень, – пугать тебя или причинять вред я не хочу, но ты права, какое-то Истязание тебе выдать надо. Поэтому… – оказываюсь у неё за спиной, и мои руки ложатся на талию девушки, прижимая её ко мне. Щит, разумеется, оказался напрочь проигнорирован, – мы можем придумать что-то интересное… и приятное для нас обоих, – шепнул я ей в ушко, продолжая обнимать и слегка поглаживать. – Я смогу доставить тебе удовольствие, какое тебе и не снилось…

– Н-нет! – девушка предприняла попытку вырваться, не сказать что очень уж уверенную, но всё-таки.

– Уверена? – интимно шепчу в острое ушко, нежно оглаживая руками тонкий стан и самую малость надавливая Волей, полной желания и возбуждения.

– Отпусти меня! – меня попытались ударить молнией, но заклинание было развеяно моей Волей.

– А как же позволить мужчине себя поуговаривать? – острое ушко было игриво прикушено, а моя правая рука уже вплотную приблизилась к месту, где животик девушки начинает называться уже иначе. – Уверен, ещё ни один мальчик не целовал тебя… – указательный палец моей левой руки начал совершать почти невесомые круговые движения по вершинке одного из её холмиков, – в некоторых местах… И мы можем это исправить.

– Н-нет! – давление Волей явно давало свои плоды, но вбитые воспитанием убеждения держались за обороняемые рубежи крепко. – Сгинь! Пропади! И-и-и-и!!! – по острову разнёсся панический визг.

– О? Ты хочешь поцелуи девочек? – делаю вид, что не так понял этот визг. – Я могу позвать парочку очень послушных и игривых рогатеньких красоток.

– Нет! Пожалуйста, не надо!

– Ну нет так нет, – чмокнув её в щёчку, отпускаю пленницу.

– Шеш… Что? – отшатнувшись от меня и приняв нечто напоминающее оборонительную стойку, ошарашенно вылупилась на меня Леора.

– Говорю: ты молодец — отлично справилась! – широко улыбаюсь ей. – От соблазна гнусного демона отказалась, в тяжёлой борьбе не отступила, даже когда ситуация казалось безвыходной, так что всё, испытание можно зачесть, Истязание закончить и всё такое. Хотя если захочешь всё-таки немного развлечься, хоть приятной беседой, хоть интересной книгой… ну или так, как ты только что подумала, то зови!

– … Ты шутишь? – не спешила она радостно благодарить и отправляться восвояси.

– Я тебя не держу. Если что, ты могла сразу после входа развернуться и выйти.

– Правда?

– Эй, за всю нашу беседу я не соврал тебе ни в едином слове, – я сделал вид, что обиделся, – и я действительно испытываю глубокую симпатию к эльфийским волшебницам. Вы — очень миленькие. Но ладно, раз ты не собираешься пользоваться моим предложением… Не собираешься же? – Леора, разумеется, отрицательно замотала головой. – То нечего просто так прохлаждаться. Иди обратно и получай поздравление за «самое быстрое окончание Истязания». Надеюсь, это поможет тебе с карьерой. Ну всё, иди-иди.

– … – меня продолжали сверлить очень настороженным взглядом, но всё-таки возвращались обратно. Под конец я, правда, не удержался, и эльфийка отправилась обратно в реальность с моей небольшой помощью. В смысле, я её толкнул… точнее, шлёпнул по попе, так что в реальный мир она вернулась с негодующим возгласом и руганью. Довольный выполнением просьбы ученицы и своим маленьким хулиганством, я окинул взглядом остров Истязаний.